<p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 惊蛰一过，长沙各大公园万紫千红，春意盎然。梨花白、杏花红、梅花俏、海棠艳，连开放多时的茶花也坚持站好最后一班岗，各种花木争奇斗艳，展现出一派欣欣向荣的蓬勃生机。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 相比之下我更喜欢桃花，孩提时代家乡的桃花给我留下了难以磨灭的印象。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 小时候老家能见到的花只有很少几种，包括竹篱边的木槿花、地里少量的油菜花、大田里的红草花，以及爷爷小花园里种的几棵月季、美人蕉等，唯一印象深刻的是各家桃园里的桃花。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 村子里几乎家家自留地上都种桃树，少的四五棵，多的有十几二十棵。仲春三月，粉红色的桃花连片开放，花繁叶稀，蜂舞蝶喧，在春日暖阳辉映下，桃红柳绿，恍如天然图画，生动再现了古人所描绘的“桃之夭夭，灼灼其华”的绚丽景象。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 种桃树主要是为了收桃子，赏花是次要的。桃树是村里最重要的经济作物，乡亲们卖桃子的收入能占到全年收入的相当一部分，所以家家户户对桃树的栽培和管理都非常上心。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 四月份桃花谢了，桃树上很快就会长出小毛桃，为了保证果实的品质，毛桃长到比钮扣稍大时就要进行“间果”，一根枝条上只保留位置均匀且长势良好的小桃，比较拥挤的都要摘掉。桃子再长大一点，为了防范小鸟、胡蜂和各种虫害，就得抓紧时间包桃子了，要用旧报纸糊很多小纸袋，把桃子一个一个包起来，绑扎纸袋的绳子就地取材，用的是自家竹园里的笋壳丝。包桃子很辛苦，需要反复爬上爬下，腰酸背痛、汗流浃背，一不小心还会遭刺毛虫蜇刺，火辣辣的疼。</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 进入六月桃子快要成熟时，每家都要在桃园里搭一个简易窝棚，用于看护劳动果实，除了防贼，也防止顽童乱摘糟蹋。窝棚非常简单，地上立四根木柱（或靠树），绑上几根竹竿和一块塑料雨布构成顶棚，两条长凳搁上门板就是床，再加上蚊帐、草席，一个棚子就搭好了。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 窝棚晚上用于看桃子，白天则成了村民们休息时的社交场所。床上通常会放一两本书供闲时翻阅，我看到过的有《毛主席诗词》《三国演义新编》《水浒传》，还有《生产生活中的哲学》等。大家在一起聊天时常常会比试谁背诵的伟人诗词多，像“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激”“正西风落叶下长安，飞鸣镝”等诗句都是背得滾瓜烂熟的。下象棋是棚子里最主要的娱乐活动，棋逢对手时，经常会杀得昏天黑地，印象里伟刚老兄棋艺很高，底气也足，观棋一两分钟就开始“谆谆教导”当局者：连棋局都不晓得看，还下什么棋？😄</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 窝棚防雨效果一般，小雨没问题，下大雨人就呆不住了。1976年夏天唐山大地震，全国人民都很惊慌，家乡的看桃窝棚又兼具了防震棚的功能。我家的棚子搭在高高的榉树下，一天晚上暴雨瓢泼、电闪雷鸣，防地震、躲雷雨左右为难，叔叔纠结半天，最后还是让我们都回屋子里睡了。😊</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 七月份桃子开始成熟，摘下来每个都有三四两，大的超过半斤，白里透红、汁多皮薄、口味绝佳，品尝之后，感觉齐天大圣吃的仙桃也不过如此了😄。家乡的水蜜桃具体是什么品种不知道，反正比起现在的阳山、凤凰等水蜜桃大品牌来，质量上毫不逊色。👍</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 大部分桃子会拿到常州城里去售卖，奶奶挑选出最大最好的桃子铺满两个竹筛子，桃子上还带一两片翠绿的桃叶，卖相极好。叔叔大清早约上二三乡邻，带上杆秤，挑着桃子到南面不远的港口村乘轮船进城，然后沿街叫卖。桃子每斤卖3毛5左右，最高4毛，差不多一个工分的价值，一担桃卖完能挣十几元，多跑几次积少成多，就是一笔可观的收入了。卖桃子并不总是一帆风顺，有时会遇到管理人员的查扣，做买卖还得眼观六路耳听八方，见势不妙拔腿就跑😆，农民伯伯挣几个辛苦钱真是不容易！</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 桃树也有新老交替，为了更换老病的桃树，需要通过嫁接来培育新树。暑假里我跟叔叔学会了苗木嫁接，首先在优质的桃树上选一根当年长出的枝条，截取一个新芽做成接穗，再找一棵直径两公分左右的健壮小桃树，在离地不远处的树皮上划一个T形切口，然后将准备好的接穗插入切口中，再用布条轻轻绑好，嫁接成活后长成的新桃树就传承了老树的优良基因。🌹</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 家乡80年代赶上了改革开放的好政策，靠发展花木种植翻了身。今天村里种满了各种珍奇花木，一年四季花开不断，原先的桃树因收益太低而被淘汰，现在一棵都见不到了。</span></p><p class="ql-block"><span style="font-size:20px;"> 但儿时的印象却非常执着，那桃园里灿若云霞的桃花、桃树上鲜甜诱人的桃子，永远定格在了我的记忆之中。🙏</span></p> <p class="ql-block">（图片来自网络，特此致谢！）</p>