“生员”——科考制度的最初功名

正心顺道昌

一、生员的定义

【生员】是明清科举考试制度中，通过三级“童试”的最高等级“院试”考试后，由省级地方政府授予的最初级“科考功名”正式称谓的统称。民间俗称“秀才”、“庠生”、“茂才”、“诸生”。其中，“秀才”为大众口语和书面语的通称，而“庠生”、“茂才”、“诸生”则大多为书面语的雅称。

唐代：“生员”指太学、州县学的在学学生(有员额限制)。

明清：“生员”特指院试合格者，是科举功名的入门身份 。

二、生员的类别

【生员】名目繁多，要想讲清楚，按官方称谓和岀路归类，首先应分为地方官学生员与中央官学生员二大类，然后再继续细分。

(一)地方官学的生员

主要指包括府学、州学、县学管理的生员。府州县学之间只是办学规模不同，不是学校性质的差别，也没有生员性质的差别。地方官学生员分为三等：

第一等正式全称为“廪膳生员”，简称“廪膳生”或“廪生”，是地方官学中成绩最好的或资历最老的生员，有定额官资官粮补助，同“功名”级别经济待遇最好，并可优先岀贡。

1.廪生有明确的名额限制：明清时期府学40名，州学30名，县学20名。

2.廪生特权：可享受定额廪资廪食廪补助；可为童生参加童试作保人；可优先出贡为国子监学生。

3.廪生的别称：

【邑廪生】在县学就读的廪生称“邑廪生”，邑=县。

【郡廪生】在府学州学就读的廪生称“郡廪生”，郡=府或州。

【优廪生】廪生在岁考或科考中名列一等的优秀者称“优廪生”。但这仅是一份荣耀并非是什么独立身份。

第二等正式全称为“增广生员”，简称“增广生”或“增生”，是地方官学中成绩普通或资历较浅的生员。增生有定额官粮补助但无官资补助。只要廪生出现名额空缺可随时根据其成绩递补为廪生。 增生没有名额限制。

第三等正式“附学生员”，简称“附生”，是指刚通过童试最后一关“院试”考试而进入地方官学的新生员，除享受个人赋税减免外，无官资官粮补助。新生员进入府学、州学、县学需先行“入泮”礼，无名额限制。

(二)中央官学的生员

中央官学的名称叫国子监，故中央官学的生员也叫做“监生”。又因明清国子监在唐朝时别名“太学”即最高学府的意思，故“监生”又别名“太学生”。

明清时国子监学生的来源有多种途径多。《明史·卷六十九·选举志一》云：“入国学者，通谓之监生。举人曰举监，生员曰贡监，品官子弟曰蔭监，捐赀曰例监。”清朝袭之。不同来源的监生，其含金量各有不同。

第一类是国子监中的“举监生”，简称“举监”。举监的性质实际上是会试落第“举人”为当官做准备而经翰林院挑选入国子监继续深造的学生，可继续参加下轮举人会试，累考不中，仍可按监生例出仕为官，是国子监中唯一不属于“生员”类的级别最高的特殊监生。

第二类是国子监中的“贡监生”，简称“贡监”。这类监生是指以“岁贡生”、“恩贡生”、“优贡生”、“拔贡生”、“副贡生”名义从地方官学中选拔进国子监的学生，既是国子监中最多的一类监生，也是凭借“生员”初级功名就可以出仕为官的最正统途径。

第三类是国子监中的“荫监生”，简称“荫监”或“荫贡”。这类监生是因享受父祖官爵带来的恩荫而进入国子监学习的生员，也就是我们今天所说的官二代或官三代。

第四类是国子监中的“例监生”，简称“例监”或“例贡”。这类监生是根据明清法定的买官制度，通过捐纳钱财而获得进入国子监学习的生员，其社会认可度一般较低。

三、生员的特权

1.免本人丁役、部分家庭徭役。

2.见官不跪、公堂可立、轻罪不由刑、由教官惩戒。

3.可穿青衿(俗称秀才服)，具有上书反映民情的权力。

4.可获得参加各省“乡试”考试以进阶“举人”的资格。

5.地方官学的生员不可直接入仕为官。但可以通过论资排辈保送或凭考试成绩而进入国子监学习成为“贡生”，再以“贡生”资格岀仕为官。

四、生员并非终身制

1.按规定生员每年必须接受地方官学教谕、训导与学政的考核。五正当理由不接受考核者，则取消“生员”功名称号和相应待遇。

2.按规定生员还必须定期参加“岁考”、“科考”(即六等黜陟)，考试不合格者即被除名 。

五、生员的出路

一是参加“乡试”考取举人。

二是参加“贡生”选拔进入国子监，但其性质仍属于生员。

三是进入国子监成为监生后，将来可以“贡生”名义岀任一些低级别员小官，或直接花钱捐官等。

2026年3月27日随笔