龙牙花

老庄

摄影：老庄

拍摄地：广州兰圃

美篇号：215035

龙牙花，刺桐属之瑰丽佳木，或为灌木，或成落叶小乔木，其花序虬曲如象牙，灼灼深红，故雅称“象牙红”，又名“珊瑚赤桐”。原生南美热土，今已蔚然繁盛于我国岭南、滇南、闽南及江南诸地——广州街头灼灼成行，桂林园中亭亭如盖，西双版纳雨林边缘灼然映日，杭州湖畔、台湾山野亦常见其灼灼风姿，尤以广东为盛，俨然热带风情之生动注脚。

龙牙花高可达3~5米，树干和枝条常有散生皮刺，叶片为三出羽状复叶，小叶荾状卵形，花期集中在6至11月，总状花序腋生，花朵深红如炬，远看如一串串红色月牙，鲜艳丽夺目，它不仅观赏价值高，还具有药用潜力，树皮可制作麻醉剂和镇静剂，但全株有毒，由于种子毒性较强，需注意避免误食。

龙牙花还是阿根廷的国花，在当地被称为“赛波花”。传说：一位英勇的印第安女战士被殖民者烧死在树上，随后本未到花期的树上，突然盛开出如火如血的红花，因此它象征着英勇与荣耀。

在福建厦门，龙牙花也是市花，寓意喜迎宾客，笑口常开。