邂逅巴吞鲁日

高老庄传说

2019年夏天，儿子还在美国德克萨斯州读博士，我们两口过去探亲。探亲加旅游是我们每次赴美的标配，这次也不例外。我们一家三口先飞到隔壁路易斯安那州的新奥尔良，在那里游玩三天后，开始自驾返回德州。在做行程规划时，一个不起眼的地名在眼前晃过：巴吞鲁日。从没听说过这个名字，听起来也怪怪的。上网一查才知道，它是路州的首府，也是路州第二大城市。美国城市规划历来如此，各州首府都是在一些没有名气的中小城市。
　　巴吞鲁日没啥名气，但它旁边有个景点却名气很大，就是“橡树庄园”。橡树庄园的名气来自于美国史诗级爱情电影《乱世佳人》，因为电影里讲的故事正是发生在这个庄园里的事情。《乱世佳人》上映于1939年，创票房最高记录（考虑通胀因素，至今仍稳居全球影史票房榜首），并斩获第12届奥斯卡金像奖中的8项大奖。上世纪改革开放后，国内公映了该片，我们看过后对女主角费雯丽印象极深。很多人都据此以为橡树庄园就是《乱世佳人》的取景地，实际上不是的，但后来庄园也赖得纠正，将错就错。
▼《乱世佳人》剧照 橡树庄园建于200多年前，得名于宅子前面栽种的两排参天古橡树，阳光透过橡树叶子的缝隙洒在中间的林荫小道上，星星点点。顺着林荫小道往那通幽之处望去，就是橡树庄园的白色大宅子了。宅子里面是当年的主人精心置办下的家产，奢华而不俗艳，漫步其中，仿佛能亲身感受当年种植园主人高雅华贵的生活。
▼庄园里的参天古橡树 ▼橡树遮蔽下的白色大宅 ▼站在大宅二楼俯瞰橡树大道 大宅背后是一排排狭小、简陋的木屋，供奴隶住宿。橡树庄园曾经有多富有？奴隶的数量就能说明一切。它曾经拥有过106个奴隶。奴隶在那个年代是非常奢侈的物品，每一个奴隶根据用途不同，标价也不一样。橡树庄园不仅是建筑艺术的杰作，也是美国南方历史的重要遗址之一。在这里可以了解到美国的奴隶制历史以及南北战争前后的社会变迁。
▼奴隶居住的小木屋 ▼听讲解员讲述奴隶的日常生活 从橡树庄园出来，开车一小时就到了巴吞鲁日，天色已暗，我们决定在这住一晚，看看这个首府有什么景点的。
　　巴吞鲁日听起来像某种神秘暗号，其实源自法语“红棍”，因为早期法国探险者在此地发现有插着染血的木桩，这是土著部落划分地界的标记。1719年法国最早在此建城寨，1763年转为英国占领，1779年又被西班牙占领，1810年之后归属于美国。列强们你争我抢，看来是块宝地。的确，后来在巴吞鲁日周围发现有大型油田，得益于丰富的地下油气资源和紧邻密西西比河的水运条件，这里成为美国石油和石化工业中心。老话说“靠山吃山，靠水吃水” ，那靠油就只有吃油了。据说这里是全美油价最便宜的地区。
▼巴吞鲁日全景 巴吞鲁日市区的旅游景点首推州议会大厦。大厦建于1932年，不同于全美各州议会大厦普遍采用的大圆顶造型，这个大厦采用了当时最新潮的摩天大楼的建筑模式，整体造型独特，成为全美所有州议会大厦中最高的建筑，而且也是巴吞鲁日的第一高楼，共有34层，高度为450米。大厦的建造也颇为传奇，由时任州长休伊·朗主持，耗资500万美元，14个月快速完工，创造了记录。休伊·朗出生草根阶层，代表民粹利益，政治主张激进，在全美都有一定影响，与时任总统罗斯福不和，也得罪不少利益集团。大厦的落成使休伊·朗成为市民心中的英雄和路州人民的精神领袖，代表着一段辉煌的历史。不幸的是，1935年，休伊·朗在大厦内遭刺杀身亡，其遗体安葬于大厦前的花园中，雕像面朝大厦，形成强烈的政治意象。如今，这座大厦已被列入国家史迹名录，并被指定为国家历史地标，它不仅是路州的政治中心，更是一个关于民粹主义、权力集中与建筑象征之间关系的历史见证。
▼议会大厦高耸入云
▼大厦基座上的国家历史地标 进入大厦底层大厅，首先映入眼帘的是高耸的大理石立柱和抛光石材地面，墙面镶嵌着描绘州历史场景的浮雕与壁画。中央悬挂着多国旗帜，代表着路州和对应国家、地区有着紧密的联系，可能是历史渊源、经济合作、文化交流等层面的深度往来，以此彰显开放性与国际化程度。参议院和众议院会议厅分列在底层两侧，内部装潢豪华而不失庄重。座椅按党派布局排列，天花板采用几何图案的装饰艺术设计，配有暖色调照明，增强空间的威严感。会议厅后方设有公众旁听席，体现民主开放精神。
▼底层大厅 ▼众议院会议厅 大厦上层为行政办公区；27层设有观景台，可俯瞰巴吞鲁日的美丽风光。密西西比河如一条宽阔的蓝绸带，在城市间舒展铺开，河面在晴光下泛着粼粼波光。河面上，船只正缓缓行驶，为静谧的河面添了几分灵动。远处，跨河大桥横卧水面，将两岸紧密相连，河的尽头与天际交融，勾勒出开阔悠远的景致，尽显这条美国母亲河的磅礴与温润。
▼俯瞰宽阔的密西西比河 ▼俯瞰城市风光 巴吞鲁日是路易斯安那州立大学（简称LSU）的所在地。这是路州人最自豪和钟爱的大学，也是美国南部地区的名校，成立于1860年，由美国联邦政府赠地建立。LSU最初其实是以一所军事学院为底子搭建起来的。刚创立时，它的名字叫作“路易斯安那州立军事学院”，它的第一任校长正是后来在美国内战中大名鼎鼎的威廉·谢尔曼将军，这种军事基因一直延续到今天。在很长一段时间里，LSU被誉为“南方的西点军校”。这种“藏兵于学”的传统，让LSU至今仍是全美向军队输送军官最多的非纯军事院校之一。
▼LSU校园全景（网络图片） ▼美国南北战争著名将领威廉·谢尔曼将军 谈到LSU，如果不提体育那绝对是不完整的。LSU的体育水平在全美高校中绝对一流。校内有橄榄球、篮球、棒球、田径、体操、游泳等六个运动场馆。棒球队是学校的骄傲，多次夺得全美大学生联赛年度冠军。学校运动队的官方称号是“老虎队”。在LSU，老虎不仅仅是一个名字或一个图案，更是一个有生命、有呼吸的存在。就在体育场北侧，竟然有一个耗资数百万美元的“豪宅”，里面住着一只活老虎，名叫“迈克”，它是LSU的吉祥物。这大概是全美大学里最豪华的吉祥物栖息地了，里面有瀑布、小溪、绿植，甚至还有专门为它降温的恒温岩石。这种对吉祥物的极致宠爱，在其他学校很难见到。这个习俗从1936年一直延续了下来，现在这个吉祥物已经是“迈克七世”了。

▼LSU的吉祥物——全美最高学历的老虎（视频）

▼校园内的绿地广场与钟楼 走进校园，映入眼帘的就是主干道两旁高大又枝繁叶茂的橡树，这些橡树给校园带来了一种独特的魅力和浓厚的南方氛围，仿佛带你走进电影画面之中。这里被公认为全美最美的20所大学之一。在图书馆后面由几栋古老的教学楼围成的院子里，有一棵巨大而伸展宽广的橡树，到处摆着供学生休憩的凳子。三三两两的学生，惬意地坐在树下静静读书。大楼将外面的嘈杂尽数遮挡，就连穿过浓密树荫洒落的阳光也是静悄悄的，只有一隅的巴洛克式喷泉轻柔地流淌。
▼学校主图书馆 ▼图书馆前的大橡树 ▼坐在美丽的校园里 漫步完LSU的校园，我们便踏上新的旅程。短短一日的停留，未曾涉足太多景点，也未曾留下深刻印记。我们终究只是这座小城的匆匆过客，身影转瞬便消逝在高速公路的车流之中。本以为此次挥手，便是与巴吞鲁日的永别，往后再无交集。可命运的轨迹总爱出其不意，谁能料到，在未来的某个转角，巴吞鲁日又再次出现，续写一段未曾预料的缘分。
▼告别巴吞鲁日（视频）

　　2024年初夏，距离上次到访已过去五年，儿子再度踏上巴吞鲁日的街头，只是这一次，他并非为了游览风光，而是带着一份对缘分的期许，前来赴一场相亲之约。这场奇妙的缘分始于互联网，在网络电波的牵线搭桥下，儿子结识了那位远在巴吞鲁日的姑娘。姑娘来自中国大西北的甘肃，彼时正在LSU从事博士后研究工作。当两个原本生活轨迹毫无交集的人，在LSU的校园相遇，仿佛是命运早已写好的剧本，他们一眼便认定了彼此。

▼两个年轻人相识于LSU 从初次见面的怦然心动，到日常相处里的相知相惜，爱意在两人心中悄然滋生、蔓延。他们分享着生活中的点滴，畅谈着各自的理想与抱负，天南地北的距离、截然不同的成长背景，都没能阻碍他们的心心相印。相反，共同的追求让他们的心愈发贴近，很快便携手走进了爱情的殿堂，一场温馨而隆重的婚礼为他们的恋爱画上了圆满的句号。
▼申领结婚证 ▼婚礼进行时 曾经，巴吞鲁日不过是我们人生旅途中一个普通的站点，在记忆里未曾掀起太多波澜。但如今，这座小城因为这段跨越山海的情缘，被赋予了特殊的意义，成为了高老庄家族里程碑上永远值得铭记的坐标，见证着一段美好姻缘的诞生。

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