浴火涅槃——湘西马颈坳钢火烧龙纪实

云飞海扬

　　钢火烧龙是湖南湘西吉首市、凤凰县等地流传的元宵节大型民俗活动，已有300多年历史，其中尤以马颈坳镇钢火烧龙最具代表性！2021年被列入湖南省第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录。

　　相传清朝早期，火龙祸害苗族聚居地，一对年轻夫妇率众凿山引水抗旱，却遭火龙报复牺牲。其子张共学艺归来，用“神火”烧死火龙，拯救苗疆。为纪念此事，每年元宵夜举行“烧龙”仪式，寓意烧掉邪气、晦气，祈求风调雨顺、五谷丰登。

　　湘西钢火烧龙是一场盛大且能持续一周的民俗活动，直至正月十五达到高潮。从活动准备与流程看，分为制龙、制药、接龙、烧龙、化龙五个步骤。

　　钢火烧龙的钢火是100%原生态手工制作，原材料有楠竹筒、硝、硫磺、炭、黄土等。

锯竹，选用三年以上的老竹，按竹节将竹子锯成一段一段。

　　制药与装药。将制作好的火药，当地称"花儿"，平平整整地放入竹筒内，不断压至平实为止，是钢火制作最重要的一个步骤。普通烟花的制作材料是“一硝二磺三木炭”，而钢火烧龙的火药中还加入了50度以上的烈酒。

封底。装好火药后，注入黄土，然后用木锤不断敲打黄土，直至泥土变得越来越硬，完全封住钢火。

　　装药的用量及压实程度都有极高的要求，需要精准掌控。药太紧，易爆筒，即爆炸；药不紧，烧龙时，没有烈焰，花儿射程不远，不好看。上图为装入竹筒内的火药及黄土结构。

　　打眼。在竹节的底部，打上一个个小孔，再用棉布将小孔塞好。放花儿的时候，从小孔处点火，一道道绚丽的花儿便从小孔处喷射而出！

　　制龙即手工扎龙，龙分为龙头、龙尾、龙身三个部分。龙头选择三年以上竹子，破成篾条，然后用篾条扎成龙头的轮廓，再在轮廓上裱糊皮纸、白纸，然后彩绘，金线勾边，用剪纸花样装饰，其中的龙眼、龙舌、龙须是最后安装上去的，可以灵活变化，显得炯炯有神、威武霸气。从龙头到龙尾，要安装九个龙把子，是舞龙人手举的木棒，从龙头到龙尾系有两条结实的绳子，起连接作用。

　　马颈坳镇钢火烧龙活动由各自然村自愿组织，各村制作的龙也各有特色。上图为新湾村上寨组参加舞龙活动的村民集中用晚餐。

　　祭祀。舞龙正式开始之前，要首先将龙接到本村土地庙，由一个有威望的长者敬酒、烧香、烧纸，举行简单的祭祀仪式，以祈祷来年丰收，一方平安。

　　在村口土地庙祭祀。

　　正月期间，舞龙，也是一种拜年仪式，家家户户从正月十一开始，迎接祥龙进家，也称为"接龙"。

金龙过垄

　　从各村或各组出发参加钢火烧龙活动的队伍陆续抵达烧龙现场。

　　先后抵达的舞龙队伍还会进行各种舞龙表演。

斗龙

　　夜幕降临，狂欢的时刻终于来到。

　　钢火烧龙除了主角龙之队伍外，还有一个极其重要的角色——钢火师傅。钢火师傅是全场指挥，他们高举着火药筒，将瀑布一样的火焰哗哗地倾倒在龙头上和舞龙队员身上，舞龙人兴奋地大声呼喊，或跳跃躲避，或在焰火中沐浴。

　　钢火烧龙也是一项勇敢者的活动。它体现了湘西人重情尚义、勇敢阳刚的精神，是民族血性与野性的象征，也是对祖先和自然的敬畏与感恩。

烈焰下的沐浴

独舞

浴火涅槃

升天

　　钢火烧龙以祈求神灵保佑为核心内容，吸收汉民族龙的文化，再在土家族、苗族文化的基础上发展演变，最终形成了具有多民族文化的年节元宵习俗，构成了湘西神秘文化的一个重要组成部分。