木瓜海棠的传说

老罗

海棠是蔷薇科苹果属的著名观赏树种，在中国各地广泛栽培。作为重要的温带观花植物，海棠在城市绿化美化中发挥着重要作用。其中，西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠并称“海棠四品”，是最具代表性的观赏种类。

海棠四品之西府海棠：

蔷薇科苹果属，小乔木，树态峭立，像亭亭少女。 花开红粉相间，最难得的是有香气，是海棠中的上品。 果实红色，像小苹果，可以食用。

海棠四品之垂丝海棠：

蔷薇科苹果属，小乔木，花梗细长下垂，花朵如丝般悬挂，娇羞柔弱。 花朵玫瑰红色，常呈半重瓣或重瓣，盛开时一树繁花。 果实小，紫红色。

海棠四品之贴梗海棠：

蔷薇科木瓜属 落叶灌木，枝条丛生。花梗极短，花朵像直接“贴”在枝干上，因而得名。 早春开花，花朵猩红或绯红，鲜艳夺目。 果实叫皱皮木瓜，黄色有香味，可入药。

海棠四品之木瓜海棠：

蔷薇科木瓜属， 灌木或小乔木，植株相对高大粗壮。 花先叶开放或花叶同放，花色多变，有淡红、深红或白色。 果实大且芳香浓郁，古称“木桃”，置于案头闻香。

区分海棠四品，主要看以下三点：

· 看姿态：苹果属的西府海棠和垂丝海棠多为小乔木，有明显的树干；木瓜属的贴梗海棠和木瓜海棠则多为丛生灌木。

· 看花梗：垂丝海棠的花梗细长下垂，最为好认；贴梗海棠的花梗则短到几乎没有。

· 闻香味：在“四品”中，唯独西府海棠的花带有淡淡的清香。

木瓜海棠是蔷薇科大家庭中的一种落叶灌木或小乔木，身高可长到6米。它在早春时节便抢先在叶子之前绽放，粗短的花梗像是谦逊地垂首，几乎紧贴着枝条。到了秋季，它结出的卵形或圆柱形果实则挂满枝头，成为秋日里一道独特的风景。每年3至5月是它的花期，而9至10月，则是果实成熟的季节。

木瓜海棠原产中国，主要分布于陕西、甘肃、江西、湖北、湖南及四川等地。其性喜温暖湿润、光照充足的环境，并表现出一定的耐寒性。对土壤适应性较强，但以排水良好者为佳。目前，该物种在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中的保护等级为无危（LC）。

木瓜海棠集药用、食用、观赏及经济价值于一身，是一种用途广泛的优良树种。

· 药用与食用：其果实可供中药使用，具有祛风、顺气、舒筋、止痛之功效；经蒸煮加工后，还可制成蜜饯。

图源自网络

· 园林观赏：该树种枝型奇特，春可观花、秋可赏果，观赏期长。适宜丛植于庭园墙隅、林缘等处，是园林景观配置的理想树种。

· 经济用途：种子含油率较高，榨取的油脂无异味，可用于制作肥皂；其木材材质坚硬，是制作家具的优良用材。

图源自网络

陆游曾用“碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血。蜀姬艳妆肯让人，花前顿觉无颜色。”的诗句来描绘木瓜海棠花色的娇艳。

关于木瓜海棠，流传着几个动人的传说。它们有的与帝王传说相关，有的则蕴含着中国人延续千年的浪漫情谊。

帝王传说：刘秀与“定州海棠”

在河北定州一带，流传着一个关于东汉开国皇帝刘秀的故事。

相传西汉末年，刘秀被王莽追兵逼至此地。一位老农急中生智，让他躺入沟中并用土覆盖，仅靠几株木瓜海棠树的荫蔽和一只蝲蛄钻孔透气才得以幸存。脱险后的刘秀误斩了蝲蛄，得知真相后愧疚不已，便折下身旁的木瓜海棠枝条，为蝲蛄接续头颅，并许下诺言。多年后刘秀重建汉室，这段“木瓜海棠救主”的传说便在当地流传开来。

文学之源：《诗经》的“琼瑶”之情

如果说刘秀的传说是关于“救命之恩”，那么《诗经》里的典故则关乎“真挚之情”。

经季羡林先生考证，《诗经·卫风·木瓜》中“投我以木桃，报之以琼瑶”的木桃，便是今日的木瓜海棠。诗篇记述了古人以寻常果实（木瓜、木桃、木李）回赠美玉（琼琚、琼瑶、琼玖）的雅事——这般赠轻报重，并非计较物质等值，而是为了许下永结同心的誓言。一枚木桃虽微，却映照出情意的千钧之重；琼瑶之贵，贵不过以心印心的珍重。千年诗韵流转至今，化作木瓜海棠的花语：那是超越世俗衡量的深情，是愿与君长相守护的执著，是一诺倾心、白首不渝的爱的专一。

春可观花、秋可赏果。

春可观花、秋可赏果。

图源自网络

春可观花、秋可赏果。

春可观花、秋可赏果。

图源自网络

春可观花、秋可赏果。

春可观花、秋可赏果。

图源自网络

春可观花、秋可赏果。

春可观花、秋可赏果。

图源自网络

春可观花、秋可赏果。

春可观花、秋可赏果。

图源自网络

春可观花、秋可赏果。

春可观花、秋可赏果。

图源自网络