船民之子 （5） 作者 何良洲

星城玩家

船民之子（14-15）作者：何良洲

星城玩家

2018-03-14

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14、寄读四百弓

1962年春季开学前夕，母亲送我到南县四百弓小学寄读，暂住伯父家中。那时国家一直实行秋季新生入学制度，因此我只能选择跳级或插班。报名时，老师建议我读一年级下学期（二册），我胸有成竹地对老师说：“我要读四册，保证跟得上课程。”老师见我信心十足，便考了我几道算术题，随后同意我插班到二年级就读四册，母亲也只好依了我的心愿。如今回想起来，倘若当年没有选择连跳三级，我的人生轨迹或许会全然不同。

我与单身、身为“五保户”的伯父一同生活，日子过得十分清苦。我每月的粮食定量是27斤，可伯父的口粮本就短缺，我们几乎顿顿都是红萝卜丁煮饭，红萝卜片当菜。或许是上天庇佑，红萝卜营养丰富，又是天然有机的食材，可我至今都很少再吃红萝卜。

我的伯父是家徒四壁的贫苦农民，他住的茅草屋是依附在表叔屋檐下的偏房，面积约莫6平方米，睡觉、起居、洗漱、用餐都挤在一处，空间十分局促。伯父耳背严重，平日里大多是他说话，我即便在他面前讲话，他也很难听清。他满口牙齿都已脱落，做的饭菜煮得软烂，无需咀嚼便可咽下。

与我和伯父同住的，还有一窝兔子，它们就住在床下，床底全是兔子打的洞穴。伯父定下规矩，我每天放学后，必须割满一筐兔子吃的青草，才能吃饭。这事儿有时着实让我发愁：一来天天割草，常常找不到充足的草源；二来我的家庭作业，只能在昏暗的煤油灯下完成，而我必须先完成伯父交代的割草任务。

我学习十分刻苦，放学后先去割草，晚饭后点灯再做功课，第二天早起晨读，揣上一个红薯就去上学，生活过得很有规律。早自习上，同学们互相背书、认生字，没人能比得上我，后来老师特意发给我“免背证”，让我负责监督同学们背书。入学没多久，老师便选我担任班上的学习委员。

伯父家距离四百弓小学虽只有一里多路，可遇上雨雪天气，这段路走起来便格外艰难。我从未穿过胶鞋，脚上穿的都是母亲一针一线亲手缝制的布鞋。下雨天上学，我戴上斗笠，把鞋子放进书包里，走到学校的荷塘边，洗净脚上的泥土，再穿上布鞋进教室。若是下雪结冰，日子就更难熬了，赤脚走在路上，不仅刺骨寒冷，更要命的是双脚常被冰块割得鲜血淋漓。乡下的孩子好歹还有木屐穿，身为船民的儿子，我既没有准备，也没有钱去买。

这段艰难的求学岁月，一个十来岁的孩子，究竟是何种力量支撑着我一路前行……

15、大火烧毁不了我的读书梦

一学期下来，我学到了许多知识，放假回到船组，在小伙伴面前，仿佛都长高了一截。

可第二学期开学前夕，我随父母运送粮谷的船行至黄茅洲外闸口时，得知表叔与伯父的茅草屋被大火烧毁了！我幼小的心灵瞬间凉了半截。

父母的船在黄茅洲卸下粮谷后，驶往千山红五巷子装载新收获的稻谷。那段时间，父母劝我：“别读书了，你已经识得字了，连住的屋子都被烧了，还怎么读书呢？”

我至今清晰记得，那一天晴空万里，阳光明媚，风和日暖。我背上书包，从船舱里拿了一只生红薯，二哥满是怜惜地看着我，目送我离开千山红。早上七点多，我头也不回地朝着南县四百弓的方向走去，赌气离开了父母。

大火烧不灭我的读书梦！我总觉得，六十多年前与父母赌气的这一走，是在奔赴前程、追逐未来。倘若当年没有那份强烈的求学渴望，我又怎会有如今的生活？

千山红到四百弓，按现在的路程算不过二十多公里，可当时没有连通的公路，我也只是个十来岁的孩子，再加上人生地不熟，堤垸之内水网纵横，沿途还有农家的恶狗相向，我身无分文，随身携带的红薯吃完后，早已饥寒交迫，却又不好意思开口讨饭。只能一路边走边问，花了整整十多个小时，才走到目的地。

大火过后，伯父有了临时的住处：那是一间独立的茅草屋，三分之二的面积是生产队的仓房，存放着农作物种子和农具；剩下三分之一是牛栏。伯父被安置在牛栏里，他的床以棉籽做垫，芦苇捆做围挡，杨木杆做栏杆，紧挨着两头牛的牛圈。牛棚没有门，四面透风，夏天虽说凉快，可蚊蝇满屋乱飞。住进这样的地方，我一时无言，这便是我倔强换来的结果！这真的是我想要的吗？值得吗？那一刻，我也曾有过片刻的动摇。

可敬的是，伯父自身已处在这般艰难困苦的境地，却没有拒绝我的到来，这份亲情实在令人动容。伯父怎么住，我便怎么跟着安顿。

当晚，伯父只说了一句：“良洲，你睡吧，我牵牛去喂夜草了。”

许是奔波了一天太过疲惫，我当晚睡得很沉，朦胧中，竟还感受到了牛鼻凑近额头的气息。

第二天一早醒来，我发现牛栏屋后便是一片墓地，可十几岁的我，丝毫没有感到恐惧。每当夜幕降临，伯父深夜放牛未归时，我便就着昏暗的煤油灯独自学习。

后来，表叔家的茅草屋先盖好了，他们见我居住的条件实在太差，便把我接到家中，与他们一同生活。

表叔表婶一直对我们何家、对我的伯父关照有加。我的大哥二哥早于我在伯父家寄读时，便一直受到表叔表婶的暗中照料。伯父耳背严重，处事能力不足，远离父母的大哥二哥若是生病，都是表叔表婶深夜送医，煎药熬汤，悉心照料。

我再次来到表叔家，他们对我更是关怀备至、疼爱有加。表叔表婶只有一个独生女儿，却待我如同亲生儿子一般。那时粮食最为珍贵，即便在农村，口粮也是按计划分配，正值长身体的我，定量口粮根本不够吃，可他们一家人从未限制我吃饭。我好几次听到表叔表婶说：“良洲这孩子，父母不在身边，我们不能亏待他。”表叔话不多，可每一句都言出必行，让人敬重。我在家中有时会和父母顶嘴、和兄弟争吵，可在表叔家寄读的一年多里，相处的融洽与和睦，让我终生难忘。

表叔在当地很受敬重，他为人正直、办事公道、心地善良，不仅是农耕的好手，还是社员们公认的好生产队长。

人非草木，孰能无情。在四百弓读书的日子里，我只有寒暑假才能回到船上见到父母，因此时常思念家人。尤其是住在牛栏的那段日子，我因赌气离开父母，心中满是愧疚，曾好几次独自跑到坨江边，望着东南方向，思乡的泪水潸然而下；也常在梦中呼唤父母：“你们的船如今身在何方，为何不来看看儿郎？”

转眼，寄读四百弓的日子已过一年半。1963年秋季，父母在草尾运输社外闸口原修船基地，申请到了一间茅草屋，需要我带着弟弟妹妹一同上学。

开学前夕，我独自来到四百弓小学，找到我十分敬重的王静校长，递交了转学申请。她满怀惋惜地为我开具了转学证明，还勉励我继续发奋读书，做一名品学兼优的好学生。

一年半，在我的人生中只是短暂的一段时光，却留下了挥之不去的深刻记忆！我怀念传授我知识的启蒙母校，怀念四百弓小学的老师与同学们，怀念我的小观众们——我曾用硬纸板仿照连环画里的人物制作皮影，一到晚上就演皮影戏，吸引了澍澍、爱爱等许多小伙伴前来观看。

一年半，是我人生中饱经苦难的岁月，却也让我与伯父、表叔、表婶结下了深厚的忘年之交，与表姐培养了真挚的情谊。表姐十分喜欢看小说，她放下书本的间隙，便是我看书的好时机，没钱买书的我，只能靠着这样的机会汲取知识。半个多世纪过去，这份亲情代代相传，彼此珍惜。

一年半，更是我人生中播种希望的岁月。若不是伯父与表叔一家，在家园被大火焚毁、自身尚且艰难之时，仍将我拥入怀中，为我埋下知识的种子，又怎会有今天的我？