闯关

马粮

‍2002年初，我辞了职，专心备考MBA。当初决定考学，就知道这条路难走。跳过大学在北美直接考研，难度可想而知。况且当时已年过46，早已不再是上学读书的黄金年龄。不过既然选择了求学深造，这路再难也要走下去。

当时申请考学，有三个选择，分别是多伦多大学的罗特曼商学院（Rotman）、西安大略大学的毅伟商学院（Ivey）和约克大学的舒立克商学院（Schulich）。这三所学校的EMBA在加拿大都有很高的知名度。

经对比上述目标的综合排名、培养方向和教学形式，我选择了报考毅伟商学院。首先，它不仅在《金融时报》（FT）全球EMBA百强榜上排名前20；其培养方向也侧重“通才”而非“专才”，这对于经历了数次创业的我来说，无疑更有吸引力；此外，这所学校EMBA的教学形式也颇具特色，与哈佛商学院一样，都采用百分之百案例教学。

目标确定后，查到报考条件如下：大学毕业，GPA（平均成绩）不低于3.0；GMAT（管理学研究生入学考试）不低于650分；若申请人来自非英语国家，还要考TOEFL（托福），成绩不低于580分，写作（TWE）分数达到5.0；此外，申请人还应在高级管理职位任职三年以上工作经验。

看着这一个个条件，就像面对一道道关卡，过哪关都不易。仅这第一条，要求大学毕业，就让我有点犯嘀咕。因为自己压根就没上过正规大学，只是上世纪八十年代初上过四年业余大学。尽管毕业时也发了文凭，但这毕业证能否被申请学校认可，心里真的没底。

家里一通翻箱倒柜，终于找到了当年的毕业证。翻译之后，赶紧把复印件发给报考学校求证。校方回复要向中国教育部查询，只要毕业证通过了中国官方备案审核，就符合申请资格。一周后，终于等来了好消息。招生处告知，已收到中方确认邮件：天津新华职工大学于1983年经中国教育部备案审核，毕业证符合申请资格。就这样，我幸运地闯过了第一关。

‍‍学历过了关，成绩单又成了下一个难题。之所以说它是个难题，并非因当年成绩差，而是因为招生细则规定，申请人的成绩单必须由毕业学校盖章密封寄递。如今都毕业20年了，学校是否存续都是个问号，更别说成绩单了！

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一筹莫展之时，突然灵光一现，想起了当年的班长，她是我毕业后唯一联系过的同班同学。对，只有找她试试了。想到这，我赶紧给她拨通了越洋电话。

“喂，班长好，还记得我吗？”那边的班长耳力真好，这么多年没联系，居然一下子听出了我的声音。“你不是移民加拿大了吗？回来了？”

“没有，我还在这边呢。有个事儿想求班长帮忙。”说这话时我有点脸红，毕竟又有很多年没联系了，如今一打电话就是找人家帮忙，真有点不好意思。

“跟我还客气啥，说！”班长还像上学时那么爽快。

“你跟咱学校还有联系吗？我想要一份当年的成绩单。”

“成绩单？都毕业二十年了，要它做啥？”班长有点丈二和尚摸不着头脑。

“我准备在这边读MBA，申请学校用。”

班长一听，语带惊讶地说：“好家伙，都这岁数了还上学？佩服，佩服！不过，你这么一提，我倒想起了一个人，当年咱同班同学小张不就是学校教务处的吗，可以问问她啊！”

听班长这么一说，我似乎也记起了当年班里那位个头最高的女生。“那你还有她的联系方式吗？帮我问问呗，这事儿有点急。”

班长一听，二话没说，爽快地答应了。几天后我收到了她的邮件。她说，学校前几年就迁址了，不过还好，张同学还在教务处，正好负责学籍档案。她还说，因为咱是本校经教育部认可的第一批毕业生，学校格外重视，学籍档案保存完好。

班长果然给力。两周之后，我收到了国内寄来的快件。打开一看，正是学校盖章签发的成绩单密封件！

‍接下来要闯的难关就是考试了，这也是申请入学的硬核条件。我决定先从相对容易的“托福”入手，把最难的GMAT考试放到最后。

由于在职读了四年业大英语，又在北京国际经济管理学院委培受训，再加上多年搞外贸，对“托福”考试倒有几分自信。不过，对“托福”的写作考试我却一点把握都没有。尽管你口语流利，也能轻松拿捏听力、阅读理解，可要是突然出个题目，让你在30分钟之内用英文写一篇300多字的议论文，还要构思完整，条理清晰、文字流畅，那可有相当大的难度！

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为此，我几乎找遍了历年的“托福”写作题，每天从题库中随机抽出几个题目，掐表计时，练习写作。甚至就连入睡前，也坚持找个题目，在脑子里打篇腹稿。从开头展开话题，到提出论点论据，再举例陈述，最后归纳总结，每晚都伴着写作思路入眠。

记得当年复习，常去我家对面的北约克图书馆。那里环境好，座位多，没干扰，也方便随时借阅资料。不久，我在图书馆的角落里发现了一块“宝地”，那是专为读者准备的听音室，里面空间虽小，但私密安静，很适合听录音刷题。为了抢占先机，每天一大早我就“埋伏”在图书馆门口，一开门便快步如飞地蹿进去抢占那个小屋。当时按规定，严禁读者携带食物和水进入图书馆，可我每天一进去，就要在里面待上一整天，中间若为吃喝离开，“阵地”很可能被他人占领。为此，我每次都偷偷地将矿泉水和三明治放进电脑包，悄悄地带进图书馆……

就这样，我几乎做遍了当时能找到的“托福”写作模拟题，前后共写了一百多篇短文。经过一番苦练，渐渐摸到了“托福”写作窍门，几乎可以迅速流畅，甚至不假思索地敲出一篇文章。两个月后，我在ETS中心预约了上机考试。由于之前有海量的做题基础，看到考试题目，竟似偶遇“知音老友”，于是乎轻车熟路，文思泉涌，一气呵成，轻松搞定。

两周后，我收到了ETS寄来的成绩，打开一看，欣喜若狂，“托福”考试完美过关！听力、语法、阅读三门综合成绩考了620分，写作得分5.3，两项成绩均高于申请入学的标准。就这样，经过两个多月的苦练，闯过了入学申请的另一关。

接下来，终于轮到了GMAT考试，这也是我申请入学最难闯的一关。不过，有了前期备战“托福”的成功经验，我觉得只要功夫下足，全力以赴，勤能补拙，拿下GMAT只是个时间问题。

然而，后面的发展却与我的想象大相径庭。没料到这最后一关竟如同一张无形的大网，将我牢牢地困在其中。在接下来几乎半年多的时间，无论我怎么努力，怎么苦练，怎么挣扎，GMAT就像一座横亘在我面前绕不开、又攻不破的堡垒，封堵了我的求学路……

‍上篇：意外收获