第十九章 武昌（一）

吴伟栗-智慧宫

武昌

长江的危险之处——黄鹤楼——中国同业公会——总督张之洞——中国政府与古典学问——最诚实的政治家——小乡镇——建筑与文学——莲花——武昌的人力车——军事学校——德国教官——倒数星期六——长江上的啤酒汤——先锋营——张彪将军——即兴游行

武昌位于汉口的斜对岸，波涛汹涌的长江将两座城市分隔开来。自江口乘汽船顺流而下，大约需要一个到一个半小时方可抵达。然而时间的长短，不仅取决于距离，更取决于汽船与湍急水流的搏斗。

长江表面看似平静，但在几处开阔水域之下，暗流盘旋，漩涡深沉，仿佛有一股无形的力量在水底翻涌。一旦被这股巨大的水流卷住，便难以挣脱。长江吞噬的生命，据说比世间任何江河都要多。

不久前，一名意大利海军军官从停泊在汉口港的“马可·波罗”号战舰上失足坠入江中。救生艇在一分钟内便准备就绪，然而就在这短短的瞬间，那位军官已被急流卷出数百米远，旋即消失在翻腾的江水之中，无影无踪。

　　昔日的武昌曾是一排低矮而绵长的房舍。如今这些房屋迁至长江岸边狭窄的滨江步道旁，远远望去，竟像一处德国式的社团会馆。在这个城中，人们尚未听说过的“联会”之中，正悄然流传着一则消息——张之洞总督即将到任。

人们对他的到来寄予厚望，期待他将此地治理得更加昌盛。张之洞是当今中国官员中思想最为开明的一位。他将居于此地，统辖整个地区。

滨江步道的尽头，便是武昌城门。江岸居民多以船业为生。岸上人烟稠密，街道拥挤不堪，几乎寸步难行。岸边可见工人挥斧击木，铿锵作响，为建造船只而忙碌。也有人手持长竹竿，在江水中打捞翻覆的小舟……一切都充满了劳作与水的气息。

沿江而下，可远远望见三座军营。那里驻扎着总督的部队。每座军营皆四面高墙环绕，墙内竖立着一根高高的旗杆，旗杆顶端飘扬着红底白字的军旗，上书指挥将领的姓名。

军营距离武昌城中心甚近，军备齐整，指挥者为张彪将军。不远处，张之洞创办的棉纺工厂烟囱高耸，浓烟滚滚。正值正午时分，一声悠长的汽笛划破空气，宣告午休时刻到来。

武昌城中心隆起一片丘陵，地势醒目，一直延伸至江岸。丘陵之上矗立着一座雄伟壮丽的建筑，四周设有回廊阳台。屋顶层层叠起，数层隐没于树梢之间，若隐若现，如诗如画。山墙之间闪烁着金色光辉。

丘陵顶端的水边，矗立着一座圆锥形纪念碑，形如可承托火炬的烛台。其后方，是一座焚毁后的宝塔遗址。此地气氛肃穆，仿佛天然带有神圣气息。当地人称之为“黄鹤楼”。

传说在远古时代，有一位智者驾着黄鹤飞升天际。我虽未曾亲见，却从可信的友人口中听闻此事。只是我不免疑惑：为何没有更多贤者乘此良禽飞向天庭？为何唯独这位智者得此殊荣？

那座焚毁的宝塔遗迹，与这座圆锥形纪念碑，正是人们对这传说深信不疑的见证。

站在丘陵上远望，可以看到几处房舍——那是同业公会的茶馆。中国商人与手工业者组成的同业公会，使我联想到我们欧洲中世纪的行会制度。然而相比之下，这里的规章更为严密。一旦某种商品价格确定，商人便必须严格遵守，不得擅自更改。

此外，他们还设有同乡会。两种组织往往合而为一，因为来自同一地域的人常常从事同样的行业。每个公会皆有自己的会馆，“黄鹤楼”上的茶馆，便属于当地最为上层的公会。

然而此地江水湍急，不宜轮船停泊。对岸便是扬子江支流——汉江，因汉口而得名。两江水流在此交汇，热风逆水而来，江面浪涛翻滚，几如海潮。小轮船即便竭力前行，也只能缓缓挣扎，至少需要半小时，方能驶离那危险的水角。

长江，在这里既是生命之源，也是威严的统治者。