<p class="ql-block">离开马绍尔群岛海域，和平之船环球邮轮下一个靠港地横滨，这也是我们这次环球航行的目的地。船上的领航员告诉我们，海上航线通常遵循北太平洋的“大圆航线”原则，利用稳定的洋流和顺风带。因而和平之船将向西北偏西方向行驶，经过马里亚纳群岛（Mariana Islands）附近海域。</p> <p class="ql-block">马里亚纳群岛的故事是一部跨越数千年的航海史诗，也是太平洋战争中最惨烈的转折点。这里不仅是连接古代太平洋文明的桥梁，也是二战中决定日本命运的“绝对国防圈”，更是美军投下原子弹的起飞点。</p> <p class="ql-block">大约3000年前，一群来自东南亚或中国台湾地区的航海者，驾驶着独木舟横渡茫茫大海，发现了这片群岛。他们就是查莫罗人（Chamorro）。他们建立了高度发达的拉提文化（Latte Stone Culture），用巨大的石柱支撑房屋，展现了惊人的社会组织能力。</p> <p class="ql-block">1521年，麦哲伦在环球航行中抵达马里亚纳群岛的关岛。虽然麦哲伦本人后来在菲律宾丧生，但西班牙人随后占领了这里，并将其命名为“盗贼群岛”，后来才改为马里亚纳以纪念西班牙王后。西班牙的殖民统治给查莫罗人带来了毁灭性打击。战争、疾病和强制迁徙导致岛上人口从约5万锐减到十八世纪初的不到2000人。</p> <p class="ql-block">1898年美西战争后，西班牙将关岛割让给美国，至今仍是美国海外领地；而将马里亚纳群岛的北部，即现在的北马里亚纳卖给了德国。一战后，日本从德国手中夺取了北马里亚纳，并进行了大规模移民和甘蔗种植园开发。</p> <p class="ql-block">二战期间，马里亚纳群岛是日本“绝对国防圈”的核心。一旦失守，日本本土将直接暴露在美军轰炸机的射程之内。因此，这里爆发了太平洋战争中最具决定性的战役，而马里亚纳海战则是二战史上最大航母对决。</p> <p class="ql-block">1944年，美军跳岛战术逼近日本。尼米兹派出斯普鲁恩斯上将意图夺取塞班岛作为B-29轰炸机的基地。日本小泽治三郎舰队试图利用战机航程优势进行“穿梭轰炸”，但计划被美军破译。6月19日，日军发动4波攻击，结果被美军F6F“地狱猫”战斗机像打火鸡一样轻易击落。</p> <p class="ql-block">日军损失3艘航母、600多架飞机，航空兵力量被彻底打光。这是日本海军的“断魂之战”，从此失去了远洋作战能力。海战失利后，岛上的4万多日军在中途岛海战的指挥官南云忠一和斋藤义次的指挥下，进行了疯狂的抵抗。</p> <p class="ql-block">7月，日军防线崩溃。大量日本平民在军国主义宣传下，认为美军会残忍杀害他们，纷纷跳下塞班岛北部的万岁崖和自杀崖。7月7日，残余日军发动了太平洋战争中规模最大的一次“万岁冲锋”，最终被美军粉碎。塞班岛战役以日军几乎全军覆没告终，美军伤亡也高达1.6万人。</p> <p class="ql-block">夺取马里亚纳群岛后，美军在这里建立了巨大的空军基地。天宁岛（Tinian）成为历史上最著名的空军基地之一。1945年，装载着“小男孩”和“胖子”原子弹的B-29轰炸机正是从天宁岛起飞，飞往广岛和长崎。</p> <p class="ql-block">二战后马里亚纳群岛被美国托管。如今，关岛是美国的海外领地，而包括塞班岛、天宁岛在内的北马里亚纳群岛则成了美国的自由邦（Commonwealth）。马里亚纳群岛以其清澈的海水、军舰岛和二战遗迹闻名，成为著名的旅游观光目的地。</p> <p class="ql-block">然而当你漫步在塞班岛的“自杀崖”或天宁岛的原子弹装载点时，依然能感受到那段沉重的历史硝烟。马里亚纳群岛从古代航海者的天堂，变成了近代殖民者的战场，再到二战中改变世界格局的军事要塞。它见证了查莫罗文明的坚韧，也见证了人类战争史上最惨烈的一页。</p> <p class="ql-block">（感谢好友diesel提供部分图片分享）</p>