潮州古城

也夫

八百年前，诗人杨万里骑着瘦马，跨越山水，迢迢千里，感叹“行进天涯未遣休，梅州到了又潮州”。杨万里所说的潮州实际上是广义的地理概念，包括现在的潮州、揭阳、汕头三地，统称为“潮汕”。在潮汕地区，最具文化传承的当属潮州古城，开元寺、牌坊街、广济桥、上下水门等都是这里的名片。

没有人不知道潮汕，但真正了解潮汕的人并不多。潮汕地处中国大陆疆域最南端，北靠南岭和武夷山脉，东临台湾海峡与台湾岛对望，南部与东沙群岛隔海相望。地形地貌属于丘陵区，是大中国地理板块的“东南丘陵”一部分，韩江、榕江、练江三条大河形成冲积平原，是广东省第二大平原区。

上古时期潮汕地区就已有人类居住繁衍，南澳的“象山文化”距今八千年，是早期南方海洋文化的代表。从秦汉时期开始这里就已经设置郡县，汉武帝曾在南海郡下设立揭阳县统领潮汕全境。魏晋时期在揭阳境内设立义安郡，这是潮州府的前身；隋朝在义安郡的基础上设置了潮州府，潮州取义“在潮之洲，潮水往复”之意，潮州因此得名。

唐代以后一直沿用潮州名称，并逐渐成为了岭南文化的发祥地和经济重镇。唐宪宗朝诗人韩愈因反对皇帝“迎佛骨”被贬为潮州刺史，在潮州七个月时间，韩愈把中原文化带到了岭南，兴学劝农、教化民众，不仅儒家思想开始传播，同时道教、佛教也逐渐盛行于当地。

到了宋代，诗人陈尧佐也因与皇帝意见向左，被贬潮州做通判，两年后返京官至宰相。尽管他离开了客居两年的潮州府，但对潮汕怀有很深的感情。当得知潮州有位举子上京赴试榜上有名时，随写诗相赠“休嗟城邑住天荒，已得仙枝耀故乡，从此方舆哉人物，海滨邹鲁是潮阳”。“潮阳”指的就是潮汕，在陈尧佐看来潮汕虽处偏远海滨，但与孔孟之乡的邹国和鲁国一样，是文明昌盛、礼仪发达的地方。

自古潮州气候温润，人多地少，格外珍惜每一寸土地，将耕种和土地利用演绎到了极致，因此潮州人有“种地如绣花”之说。久而久之，这种土地特性培养潮州文化中精雕细琢的特点，手工艺、木雕、石雕等传统民间工艺上展现得淋漓尽致。潮州的陶瓷冠绝中外，号称“中国瓷都”，美术陈设、日用、建筑卫生以及特种陶瓷应有尽有；潮州的木雕，工艺精湛，种类繁多；还有潮州的石雕、嵌瓷、花灯等等不仅独具特色，其精美的穿透力，跨越时空，不断传承，给后世留下了无法消弭的文化烙印。

暮色渐沉，潮州古城在最后一缕夕照中褪去浮华，只余下石板路上斑驳的光影与檐角风铃的轻吟。这座千年城池，像一本泛黄的书，每一页都浸染着韩愈治潮的墨香以及市井烟火里升腾的温情。离开时，回望那片被暮色浸透的城垣，心想：或许潮州古城从未"老去"。牌坊的筋骨撑起文化的天空，美食的温度抚慰游子的乡愁，匠人的指尖延续着千年文脉。潮水的灵动、山海的包容，街巷中的烟火气都以一种独特的气韵向我们展示着古城的当代魅力。