<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 灶火年年</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"二十三，糖瓜粘，灶君上天言好事；</p><p class="ql-block">初四夜，烛火燃，迎得灶王降吉祥。"</p><p class="ql-block">腊月的风，总是带着一种特殊的况味，它吹过千家万户的烟囱，在暮色四合时分，将人间烟火送往九霄云外。又是一年小年，母亲站在灶台前，颤巍巍地将那块晶莹的糖瓜捧在掌心，像捧着一颗虔诚的心。</p><p class="ql-block">这方灶台，承载着中国人最朴素的信仰。传说很久很久以前，有个叫张单的年轻人，负了糟糠之妻郭丁香，娶了挥霍无度的李海棠。谁料好景不长，家道中落，张单最终沦为街头乞丐。那年的腊月二十三，寒风刺骨，他乞讨至一户人家门前，抬头一看，开门的竟是当年被他抛弃的丁香。她不计前嫌，给他端来热饭热菜。张单羞愧难当，一头钻进灶膛，以死谢罪。玉皇大帝念他尚有悔过之心，便封他为"九天东厨司命灶王府君"，让他端坐在每家每户的灶台之上，监察人间善恶，掌管一家祸福。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">从此，这方烟火缭绕的灶台，便有了神的驻守。他看着媳妇们揉面蒸馍，看着孩子们围炉夜话，看着老人们在氤氲热气中回忆往昔。他左手捧着"善罐"，右手捧着"恶罐"，将一家人的言行举止细细记录。待到岁末年终，他便要骑上那匹纸扎的骏马，踏着腊月二十三的暮色，上天向玉皇大帝禀报这一家的功过是非。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">于是，便有了这流传千年的送灶仪式。黄昏时分，全家人齐聚灶房，摆上糖瓜、关东糖，那糖稀拉得又黏又长，甜得化不开。母亲总说："给灶王爷嘴上抹点糖，让他上天言好事，回宫降吉祥。"孩子们围着灶台转，看父亲将旧年的灶神像轻轻揭下，那画像已被一年的烟火熏得微黄，灶王爷的面容却依旧慈祥。连同那匹纸马、一捆草料，在院中的火盆里化为青烟，飘向天际。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"送神早，接神迟"，这是老祖宗传下的规矩。腊月二十三的送别要在黄昏，而正月初四的迎接却要在傍晚。这中间的十余日，灶王爷在天庭的御前述职，人间则忙着除旧布新，扫尘剪窗，准备迎接新春。那匹纸马载着他穿越星河，他在玉帝面前，或许会为那户给他抹了糖瓜的人家美言几句，或许会为那户和睦孝顺的家庭求个来年的顺遂。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">时光流转，岁月如梭。灶王爷的传说在一代代人的口中相传，从先秦的"五祀"之一，到汉代的黄羊祭灶，从唐代的胶牙饧，到今日的糖瓜粘嘴。他见证了太多的悲欢离合，太多的烟火人生。他是火神祝融的后裔，也是凡人张单的化身；他是道教的"东厨司命"，也是百姓心中的"一家之主"。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">今夜，正月初四，暮色再次笼罩大地。家家户户的灶台前，又摆上了新鲜的供品，点燃了袅袅香火。孩子们在院子里燃放鞭炮，噼啪声中，仿佛能看见那匹纸马踏着祥云归来，灶王爷依旧穿着那身黄衣，面容和蔼地端坐在灶台之上。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">"一炷心香通帝座，万家烟火接天庭。</p><p class="ql-block">莫言灶下无天地，善恶从来有报应。"</p><p class="ql-block">这方灶台，承载的不仅是饭菜的香气，更是一个家的温度。灶王爷的归来，带回了天庭的庇佑，也带回了人们对新一年的期盼——愿家人平安，愿五谷丰登，愿这烟火人间，岁岁年年，温暖如初。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">当最后一缕香灰落下，当鞭炮的余音散尽，灶王爷又静静地守在了他的岗位上，看着这家的女主人点燃明日的灶火，看着男主人规划来年的生计，看着孩子们在晨光中醒来，开始又一年的成长。</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block">这便是中国人的信仰，不在高堂庙宇，而在这一方烟火灶台之中。灶火年年，故事代代，那糖瓜的甜香，那纸马的青烟，那"上天言好事，下界保平安"的祝愿，早已融入了我们的血脉，成为岁月深处最温柔的守望。</p><p class="ql-block">---</p><p class="ql-block">"灶火通明照夜长，人间至味是清欢。</p><p class="ql-block">年年此日迎君归，岁岁平安福满堂。"</p>