年的传说（民间版）

一剪寒梅

　　小时候，每到过年都会听到老人们讲述一个看似很古老的故事：在很久很久以前，有一种非常凶猛的怪兽，名字叫做"年"(也有的地方传说叫"夕")。它并非凡间野兽，而是生活在深海或深山之中的庞然大物，头上长着独角，面目狰狞，性情残暴。

"年"兽有一个固定的习性：它平时都在沉睡，但每到农历腊月(十二月)的最后一天，也就是"除夕"之夜，就会苏醒过来，爬到岸上或下山，闯入人类的村落。它力大无穷，所到之处，见人就吃，见牲畜就伤，还会毁坏庄稼和房屋，给百姓带来巨大的灾难。

因此，每年到了这一天，人们都如临大敌，扶老携幼，逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。这个夜晚被称为"年关"，过得像过关一样艰难。

　　有一年除夕，村民们照例纷纷上山避难。这时，村里来了一个乞讨的白发老人。村民们都忙着逃跑，只有村东头一位好心的老婆婆给了他一些食物，并劝他快上山躲避"年"兽。

老人捋着胡须笑道："婆婆若让我在你家待一夜，我定能将'年'兽赶走。"老婆婆将信将疑，但还是劝他一起走，老人坚持留下，老婆婆只好自己上山了。

半夜时分，"年"兽果然又闯进村子。它发现今年村里气氛不同：村东头老婆婆家门上贴着大红纸，屋内烛火通明。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声，朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑了过去。

快到门口时，院内突然传来"噼里啪啦"的炸响声。"年"兽吓得浑身战栗，再也不敢往前凑了。原来，"年"兽最怕三样东西：红色，火光和巨大的响声。

　　这时，大门打开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑。"年"兽大惊失色，狼狈地逃回了海里或深山中，再也不敢出来害人了。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。老婆婆恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。大家一齐涌向老婆婆家，只见门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内的几根红蜡烛还发着余光......

欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换上新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法。

　　从此，每年除夕，家家户户都贴红对联(代替红纸)，燃放爆竹(代替烧竹子)，灯火通明(守岁)，并且阖家团聚，在吃过丰盛的"年夜饭"后，一起熬夜守岁，直到天明。到了大年初一，还要走亲访友"拜年"，互相祝贺没有被"年"兽吃掉。

这样一来，"年"兽被吓跑了，而这个日子就成了中国人"过年"的由来，除夕夜的种种习俗也代代相传了下来。

故事的寓意与象征：

年的传承（文化版）

这个故事虽然是个传说，但它巧妙地解释和巩固了春节的核心习俗：

①贴春联，贴福字，挂红灯笼：对应"年"兽怕红色。

②燃放烟花爆竹：对应"年"兽怕火光和巨响。

③彻夜点灯，守岁：对应"年"兽怕光亮，以及人们团结一心，警惕的行为。

④团圆，吃年夜饭，拜年：源于成功驱逐怪兽后的庆祝与互相祝贺。

"年兽"的本质，在学者看来，很可能象征着古人对严冬，灾荒，疾病等一切不可预知灾难的恐惧。而用红色，火光和巨响来驱赶它，则体现了先民们积极面对困难，用智慧，勇气和集体的力量(团聚)来战胜恐惧，迎接新年和新生的乐观精神。