小时候最浓的年味

龙恩

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小时候，在我们南方小村，年味最浓的从来不是大鱼大肉的堆砌，而是从一锅沸腾的糖稀里，慢慢熬出来的甜香。

过去的日子清贫，白糖便是过年最金贵的年货，也是正月里待客的头等必需品。那一方方晶莹的糖块，藏着一家人对新年的期盼，也盛着乡里乡亲最朴素、最温热的情谊。

大年初几，正是走亲访友最热闹的时候。客人踏进门来，一声响亮的“拜年，拜年”，还带着门外的寒气。主人家连忙招呼客人围坐在火坑边，敬茶，递烟、点烟，热热闹闹寒暄几句。紧接着，便会端上一碗焦香酥脆的炒米，再放上几块晶莹的白糖，用滚烫的开水一冲——这在我们家乡，叫做“腰刚”。

这样的待客之道，藏着乡下人的细心与厚道。先冲上一碗炒米糖，既能等候后面陆续到来的客人，也能让先到的人先垫垫肚子，不饿不冷，暖心又暖胃。简单一碗，却是最体面、最实在的招待。

白糖遇热即化，清润的糖水裹着炒米的焦香，甜而不腻，暖而不烫。一口下去，从舌尖甜到心底，一路奔波的风尘与冬日的寒意，全都在这一碗甜里慢慢消散。

而比吃糖更让人期待的，是年前熬糖、扯糖的热闹。这门手艺要掐着日子准备，全看麦芽长得好不好。等麦芽冒出嫩尖，熬糖的日子也就到了。糖的原料多是自家种的粮食，大米、包谷、红薯都行，可无论用哪一样，都少不了麦芽这味“引子”。

在我的记忆里，熬糖是件极有仪式感的事。提前把粮食用石磨细细磨成水浆，过滤、去渣，再上锅慢慢蒸煮，直到熬成透亮黏稠的糖稀。香气一飘出来，便漫满了整间屋子，勾得孩子们围在灶边不肯走，踮着脚尖、扒着灶台，就等着尝第一口热乎香甜的糖稀，那是一年里最甜、最急切的盼头。

熬糖是年的仪式，扯糖便是家的欢乐。刚熬好的糖在常温下微微发硬，必须回温加热，才能取出来拉扯。扯糖的动作像推石磨，一圈又一圈，用力又讲究。就在反复拉扯之间，原本暗红黏稠的糖膏，一点点变得雪白、蓬松、晶莹剔透，最终变成一块块惹人喜爱的块糖。

那是小时候最奢侈的甜，也是乡里乡亲之间最纯粹的亲。

如今的年货琳琅满目，零食花样万千，可再精致的糖果，也吃不出当年的滋味。那一口甜，暖的是胃，甜的心，藏的是旧时光里最浓的烟火气，最真的人情味。

原来最浓的年味，从来都没有走远。它就藏在南方小村的一碗炒米白糖里，藏在灶前熬糖的香气里，藏在一家人扯糖的欢声笑语里，甜了一整个童年，也暖了往后长长的一生。