十二生肖里的“马”家军

霞林响铃

随着2026马年春节的临近，“马”这一承载着人类文明印记的生灵，再次跃入大众视野。2026年对应干支纪年的丙午年，因天干“丙”与地支“午”五行均属火，形成“双火叠焰”之象，民间称之为“赤马年”。此类年份60年方得一遇，回溯历史，1906年与1966年也是“赤马年”。

在生肖星河中，马居第七，蹄踏祥云。“马到成功”是前程坦荡的祈愿，“龙马精神”是气贯长虹的风骨，“一马当先”是披荆斩棘的勇气，“老骥伏枥”是壮心不已的绝唱。这一意象自古籍走向生活，沉淀为代代传承的文化符号。

甲骨文中的“马”字，勾勒出一匹昂首扬鬃的骏马侧影，线条简练而充满动感。秦始皇陵中的铜车马，马首微扬，鬃毛如流云般飘逸，彰显着“国之重器”的威严与庄重。唐太宗的昭陵六骏，每一匹都镌刻着赫赫战功，见证了历史的辉煌。古人云：“行天莫如龙，行地莫如马”，将马与龙相提并论，足见马在人们心目中的超凡地位。马的强健与疾驰，极大地拓展了人类的物理空间与行动边界，成为人类文明进程中不可或缺的伙伴。

马是前工业时代陆地上最快的交通工具。人们用“乘传”“驰传”这些词，就说明马在送人和传消息方面特别重要。秦朝时，以咸阳为中心修了“驰道”，就像现在的高速公路，让马跑得更快更稳。汉朝时，完善了“驿传”制度，建立了更完善的送信系统，马成了传递信息的“快递员”。到了唐朝，驿站网络发展到顶峰，“一驿过一驿，驿骑如流星”形容送信的驿马跑得飞快，就像现在的特快专递。这套靠马建立的交通系统，让朝廷的命令能快速传到各地，帮助国家保持统一和稳定。从秦朝到唐朝，马始终是维持帝国运转的关键，就像现在的物流系统一样重要。

而在那些烽火岁月里，马更成了冲锋陷阵的制胜利器。“马者，甲兵之本，国之大用。”在冷兵器时代，骑兵就是战场上的绝对主力，战斗力超强。春秋战国时期，“千乘之国”是衡量一个国家实力的标准，战车和骑兵是核心战力；赵武灵王推行“胡服骑射”改革，让骑兵正式成为独立兵种，战斗力大幅提升；到了汉代，为了对抗匈奴，国家不惜一切代价寻找好马，还建立了专门管理马匹的官营系统。从燕昭王筑黄金台招揽的“千里马”，到霍去病北击匈奴时骑的“汗血宝马”，好马和英雄总是相伴，一起创造了无数激动人心的传奇故事。

在相当长的历史时期内，骑兵作为独立兵种建制，曾是中国人民解放军各军兵种序列中的重要组成部分。解放战争时期，骑兵力量曾发展至12个师的规模，成为战场上的重要突击力量。然而，随着军队机械化建设的深入推进，1985年，解放军骑兵部队作为独立兵种被正式取消。此后，仅保留少数骑兵分队，主要承担高原及复杂地形条件下的边防巡逻与抢险救灾任务，延续着骑兵精神与传统。

望向世界，马的身影在不同文明中闪耀：希腊神话中的天马长着翅膀，飞过的地方会冒出灵感泉水；北欧传说里的八足神驹能跨过火焰和海洋，代表人类探索未知的勇气；阿拉伯的“汗血宝马”跑起来像红色闪电，在沙漠里驮着商队穿越绿洲和戈壁，成了毅力和胆量的象征。

在文人的笔墨江湖中，马被赋予了万千性情与灵魂。杜甫以“竹批双耳峻，风入四蹄轻”绘神骏之清贵。李贺用“向前敲瘦骨，犹自带铜声”咏老骥之傲骨。杜甫笔下“所向无空阔，真堪托死生”的胡马，将忠诚与可靠升华为生死战友。韩愈《马说》借千里马被埋没，揭露封建统治者不识人才之弊，抒怀才不遇之愤；龚自珍“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀”借马群缄默，痛陈时代沉闷，呼唤变革惊雷。徐悲鸿《奔马图》中，泼墨如飞瀑、鬃毛似火焰的骏马，挣脱笔墨束缚，奔向辽阔远方，尽显不屈野性。

而“马背诗人”毛泽东笔下的马，则另辟蹊径，别具一格。他的“快马加鞭未下鞍”“征马嘶北风”“万马战犹酣”“马蹄声碎，喇叭声咽”“谁敢横刀立马？唯我彭大将军！”等诗句，豪放洒脱，气吞山河。他将写马与革命战士英姿结合，展现共产党人革命英雄主义与浪漫主义。那马蹄声碎，是冲锋的号角；那喇叭声咽，是战斗的悲歌；而那“谁敢横刀立马？唯我彭大将军！”的豪迈，则是革命者的自信与担当，令人热血沸腾，心潮澎湃。

及至近现代，蒸汽机的轰鸣取代马的嘶鸣，工业化浪潮削弱了马的实用功能，却让其文化意象焕发新机。“骏马”奔腾于语言与精神世界，它活跃在“马到成功”的祝愿里，飞跃于“万马奔腾”的画卷中，激扬于“龙马精神”的象征内。同时，也警示在“害群之马”等恒言中。

新的一年，愿我们都像中央广播电视总台2026年春节联欢晚会主题一样：骐骥驰骋，势不可挡。在生命的原野，以拼搏为蹄，以幸福为歌，奏响时代的最强音。