水塘旧事

启翔

宋楼村，在襄阳伙牌镇的西北角上，村里有六七十户人家。听村里的老人说，先祖是明朝万历年间从山西大槐树下迁来的，宋、赵、李、苏四姓在此开枝散叶。后来，陆续又有别处人家投亲靠友搬来，我家便是其中之一。

村子地势高，站在村头能望见伙牌镇方向几缕淡淡的炊烟。水也因此金贵，于是村人在四周挖了许多水塘。我家那几间土坯房身后，一左一右就守着两口。

我们叫它“锅底堰”——这名字实在贴切。四周塘埂隆起，长满乱蓬蓬的茅草和歪脖子矮柳，中间陡然凹下去，盛着一汪或深或浅的水。水满时，是暗沉的绿，浮萍腻腻地盖了一层，偶有鱼脊无声划过，裂开一道痕，倏忽又弥合了；水浅时，便露出黑油油、滑溜溜的泥岸，空气里弥漫着水腥与烂草根的味道。

这不仅是风景，更是庄稼的命脉。养鱼、种藕，更是大旱时救急的水源。村里共有四口这样的“锅底堰”，它们成了我童年最险峻的乐园，也成了我最深的梦魇。

五岁那年初春，我跟着两个小伙伴在村南那口水塘边玩耍。塘水退了，水面还结着薄冰。水塘的冰下浅洼里，竟有几尾呆滞的鱼翕动着腮——这对孩童是无可抗拒的诱惑。我溜到水边，伸出冻得萝卜似的小手去捞。脚下冻泥未实，身子一滑，“哧溜”一下，整个人栽进了刺骨的冰水里。

水其实只没过大人的膝盖，对我却是灭顶之灾。破棉袄吸饱了水，铁一般沉硬，双脚也陷进淤泥。我惊慌扑腾，冰水呛进喉咙，是生铁的锈味混着泥腥。哭声仿佛不是从喉咙出来，而是从每一个浸透的毛孔里挣出来的。其他两个小伙伴也吓的哇哇大哭。在附近地里做活的张家老舅听到动静，扔了锄头，骂骂咧咧冲下来，像拎落汤鸡般把我提上岸。

父亲赶来时，脸比塘泥还黑，手里攥着不知哪儿折来的棍子。奶奶听到动静也急忙赶过来，急得跺脚，声音尖利的对着父亲嚷道：“还不快给娃换衣服！打，打，就知道打，想把娃冻死啊！”那是我第一次落水。

第二次落水，是在左后方的堰塘边。为便于挑水，塘边被大叔挖出个一米见方的深坑。就在那年夏天的一天中午，我跟着大叔颤悠悠的扁担影子跑到塘边。

大叔担水走了后，我蹲在坑沿边，折了根柳枝拨弄水里一团团墨点子似的小蝌蚪。看得入神，身子不觉往前一探，脚下那熟悉的滑腻感再次袭来——这回是头朝下，笔直栽了进去。坑壁陡直，滑不溜秋。眼前一黑，耳朵里灌满咕噜噜的水声。两只脚在半空乱蹬，像断了线的风筝。也许是命不该绝，大叔回来挑第二担水，一眼瞧见坑边那两只胡乱蹬动的脚丫，吓得丢了扁担，一把攥住我的脚踝，硬生生把我从水窟窿里拔了出来。我咳得满脸紫胀，鼻涕眼泪糊作一团。

这回，父亲的柳条终究没饶过我，抽在腿肚上，火辣辣的，比呛水的滋味更真切，更让人记得牢。

第三次落水的记忆最深，也最沉。

六岁那年的夏天，热风裹着从水塘蒸腾出的水汽，闷得人心慌。我和邻家的春生在屋后右边那个最大的堰塘边玩。不知怎的，春生瞧见一只碧绿的青蛙蹲在塘边，“呱”一声跳进水里。他便伸手去够，身子一探，忽然失了重心，滑进塘中。

起先他还在塘边，扑腾着，水花乱溅，可不知怎的，身体竟渐渐向塘心滑去。我慌了神，下意识去拉，脚下一滑，也溜下了水。幸亏手在慌乱中捞住了岸边垂着的一缕细柳枝——柔韧的，像一根救命的脐带。我死死攥着，半个身子浸在水里，眼睁睁看着春生在水里一冒一冒，双手向虚空乱抓，嘴里“啊……啊……”地喊着，声音被水割得支离破碎。

最后，那团挣扎的影子，动作越来越慢，越来越沉，终于不见了。水面只剩下一圈圈逐渐慵懒、平复下去的涟漪。

我的哭喊撕裂了午后的沉闷。二叔听到哭声，从房里冲过来，一把把我拽上岸。我来不及喘气，只指着那片吞没了春生的、墨绿的水面：“春生……春生……”二叔脸一白，回头吼了一嗓子，纵身跳了进去。水花激荡。

大叔、小叔都来了，更多的村人来了，塘边霎时围满了惊惶的面孔。不少人来不及脱衣就跳进水里。不知过了多久，二叔和另一个村民，一起把春生托了上来。春生的身体软软的。人群骚动着，七手八脚将他放平在泥地上。二叔跪下来，用手有节奏地按压春生单薄的胸膛，一下，又一下。

有人牵来了耕田的水牛，将春生面朝下驮在牛背上，牵着牛在塘埂上慢慢走，一边用力不停地拍打着春生后背。一圈，又一圈，期望那牛一摇一晃的步子，能颠出他肚里的塘水。牛温顺地在烈日下走着，脖下的铃铛发出沉闷的响声。春生湿漉漉的头发垂下来，一滴，一滴，往下淌水。

终究还是没救回来。为此，父亲结结实实揍了我一顿。从那以后，我再不敢一个人跑到水边，也很少再去水塘边了。不是不想，是不敢。那片幽绿的水光里，仿佛总晃着春生最后挣扎的影子。

第二年，因着家里一些矛盾，父亲决意离开宋楼。我们一家，像一把被风吹散的蒲公英，从这块高地，飘到了襄北黄集镇下一个叫董河庄的村子——那是我爷爷曾经居住的地方。

走的时候，我没有回头再看那两口“锅底堰”。它们沉默地卧在屋后，在我心里，渐渐缩成两枚深绿色的、湿漉漉的补丁，牢牢缀在记忆的底片上。

许多年过去了。人至中年，在远离故乡的江城，童年的许多事都已淡去，唯独那三次落水，尤其是春生最后消失的那圈水纹，常在夜深人静时，无声地在我心头荡开，泛起一种愧疚的、钝钝的疼。

那疼与父亲柳条抽在身上的锐利不同，它是绵长的，窒闷的，仿佛我自己也一直未曾真正从那口“锅底”里爬出来。

多年前回老家，去看望叔叔时，特意去寻那几口堰塘，却已认不出了。听大叔说，一段时间前，有消息说乌海线要从宋楼过，附近也要拆迁建厂，地皮突然金贵起来。人们闻风而动，填平了堰塘，在上头盖起了齐崭崭的楼房。连那些曾引过水、也淹过人的沟渠，也被水泥封得严严实实，寸草不生。

我忽然觉得，我记忆里那片始终漂浮着的、湿漉漉的故乡，最后的一口气，终于也被抽干了。它彻底沉了下去，不再是一口“锅底”，而成了一块坚实无比、沉默无语的陆地。只是不知道在那些崭新地基之下，在水泥与钢筋的深处，春生，我那三次狼狈的哭声，是否还封存在那里，在无人知晓的、永恒的黑暗与寂静里，做着永远不会醒来的、关于水的梦。

文中插图均来自网络。