漫话万全古城五堡之三 新河口

刘大兵

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根据明史记载，新河口是一个颇具战略意义的主要关隘，明朝建立不久，即洪武三十年（1398),就在南下7里的平坦水草丰盛之处设立兵驿。它的作用有二：一是为过往官军提供食宿、供养及马匹，保证传递军情信息的通畅：二是为东边的军马场（现在的冯家夭）提供人员往来，转运马匹等服务，所以取名西马驿。但是一个驿站是难以承担起守卫一个军事要塞责任的，于是朝廷很快就派出重兵驻扎在此，镇守这一关口。为了增强防御能力，宣德十年（1435),朝廷在兵驿的基础上修筑了城堡，易名为新河口堡。建城之初是土城，墙高三丈三尺，周长二里二百二十步，仅设一南门，曰迎恩门。

后于嘉靖六年（公元1527年）,修筑南瓷城。隆庆五年（公元1571年）,还于南门外修建约5亩大的练武校场，现已无存。同时新河口堡内，有20座庙宇，故有“全庙”之称。