巴拿马 (3) 巴拿马运河

牛行万里 7452555

坐公交车从波奎特回首都巴拿马城，需先乘车坐小巴约一个半小时到奇里基省首府戴维，再从戴维坐大巴七个半小时到巴拿马城，包括中间停车吃饭一次。

到巴拿马城，首先要看的当然是巴拿马运河。从中国飞智利时，中间在巴拿马城转机，有幸从飞机上清楚地看到了巴拿马运河。

我们从城里乘公交车前往米拉弗洛雷斯 (Miraflores) 游客中心，在这里参观巴拿马运河船闸。门票可以在窗口临时购买，也可以在网上预订。

到了后，先看一个3D电影，介绍巴拿马运河的历史和运作原理。

在巴拿马运河开通之前，从太平洋到大西洋的货轮都必须绕行南美最南端的合恩角，不仅要耗费大量金钱和时间，而且那一带海面凶险，海难频发。我们在福克兰群岛就看见不少沉船遗骸，其实中一艘船是从美国纽约运一船玩具到旧金山，在合恩角受损后到福克兰群岛报废的。

开通了苏伊士运河的法国人，曾试图在巴拿马也修建一条运河，但这里没有埃及平坦的沙漠，而是山地加热带雨林。黄热病和疟疾肆虐，夺走了大量工人的性命。折腾近 20 年后，完全看不到完工希望，法国最终在1904 年把运河权益卖给美国。

美国人想了个聪明的办法，在流经巴拿马地狭的查格雷斯河（Río Chagres）两头筑坝，造成一个80公里长的巨大人工湖。人工湖成了运河的主航道。极大地降低了开凿运河的难度和成本。看看这张图你就明白了。

美国医生还发现，黄热病和疟疾都是蚊虫传染的，通过灭蚊，有效地控制了疾病传播。

人工湖高于海平面26米，因此需要在运河的太平洋和大西洋两端入口处修建船闸，在一端把船提升至人工湖的高度，在另一端再把船下降至海平面高度。

巴拿马运河的观景台就建在太平洋入口船闸处。

我们早早去观景台占了个位置。人多了后就不敢再挪位，出来就挤不进去了。

这时连楼梯上都站满了人。

第一条船远远驶来。

它驶入离我们稍远一点的水道。这是条运送天然气的船。

第二条船进入离我们最近的水道，看得非常清楚。

轮船进入水道后不是自己行驶，而是靠被称为"骡子"的牵引车拖行。照片上船的右侧可看到两辆白色的"骡子"，船的左侧也有两辆，船后方还有。

"骡子" 拉着巨轮过水道。

在巨轮到达之前，已有几条小船陆续到来，等着过水闸。

巨轮进入水道后，后面的水闸关闭。水道开始放水。不到十分钟水面下就降了近9米。

在水位下降到与下一个水道的水面持平时，前面的闸门打开，巨轮又由"骡子"拖着缓缓离开。这时轮船汽笛鸣叫数声，像是在与我们告别。

说到巴拿马运河，就不能不提把大陆与 Naos、Perico、Culebra 和 Flamenco 四个小岛连接起来的的阿马多尔堤道（Amador Causeway）。这条堤道是用修建巴拿马运河时挖出的土石修建的，目的是保护运河的太平洋入口、以及为候闸船舶提供平静锚地。

我们乘公交车先到最远的小岛 Flamenco。

然后慢慢往回走，整条堤道长约4公里。路边上红色部分是人行道，米色部分是自行车道。

海湾对面的巴拿马城天际线很美。

快到堤道起点时，可看到巴拿马运河入口处。

远洋巨轮即将驶过美洲大桥，进入巴拿马运河。

还看到台湾的阳明号远洋巨轮，也在准备进入运河。

堤道的起点处有开凿运河的工人雕塑。

堤道起点处还有生物多样性博物馆。这个博物馆是由普利兹克奖得主弗兰克·盖里设计的，其色彩鲜艳的外观很吸引人。

博物馆有八个主题展厅，给我们印象最深的是巨型地懒 （ground sloth)。它和我们现在熟悉的树懒是亲戚，但体型却大得多，站立时高达4米，体重达3吨。

地懒在一万多年前就灭绝了，现在只能看到它们巨大的头骨化石。

巴拿马地峡被称为美洲的“生命之桥”，这是博物馆的一个主题。

几千万年前，南美洲和北美洲是完全分离的，各自孕育着不同的动物 (见左图)。300万年前地球板块运动，慢慢抬升出陆地，形成了巴拿马地峡，把南北美洲连在了一起，两个大陆的动物开始相互迁徙 (见右图)。不过有些迁徙动物现在已经灭绝。