运河畔的千年回响——江南常州

石翁

常州的天宁寺宝塔于2007年建成，总高153.79米，共13层，为世界佛塔之最。塔身采用钢结构骨架，外饰楠木与青铜，塔刹由75吨黄铜浇铸。塔内汇集了东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣等非遗技艺，登塔可俯瞰常州城景。天宁寺是享誉“东南第一丛林”的千年古刹。

当脚落在常州古运河北岸的青石板路上，时光仿佛被拉回千年之前。这里，是篦箕巷，一条因运河而兴、因梳篦而名的古巷；这里，也是毗陵驿，一个承载着帝王南巡、文人墨客离愁别绪的历史驿站。漫步其间，仿佛能听见历史的回响，看见岁月的流转。

走进篦箕巷，首先映入眼帘的是高大的“大码头”牌坊，它像一位沉默的守望者，诉说着这里曾经的繁华。巷口的大码头牌坊、皇华亭（内有武中奇题写的“毗陵驿”碑刻）。据记载，乾隆皇帝南巡时也曾三次从这里登岸。

沿着巷子前行，便能看到“皇华亭”，亭内立着一块石碑，上书“毗陵驿”三个大字。这里，便是曾经的官方驿站，是传递公文、官员歇宿换马的地方。遥想当年，这里车水马龙，人声鼎沸，是何等的热闹。而如今，它静静地矗立在这里，成为历史的见证。

篦箕巷虽然不长，却充满了生活的气息。两侧是鳞次栉比的店铺，其中不乏传承着“宫梳名篦”技艺的老店。透过门窗，能看到老师傅们专注地打磨着木梳，那专注的神情，仿佛在雕琢一件件艺术品。这便是常州的“梳篦文化”，它不仅仅是技艺，更是一种生活的态度，一种对美的追求，这里曾是梳篦的集散地。乾隆下江南时，见此处家家户户挂宫灯制作梳篦，建议更名为“篦箕巷”。

漫步在运河边，看着河面上的船只缓缓驶过。想起旧时舟船穿梭的繁荣景象，仿佛穿越回到那个舟楫往来、灯火辉煌的年代。

穿过篦箕巷，便来到了文亨桥。这座始建于明代的古桥，横跨在运河之上，它像一位老者，默默地注视着运河的过往舟船，见证着运河的历史故事。站在桥上可以远眺运河旁边的皇华亭及大码头，视野极佳。

文亨桥这里也是《红楼梦》中贾宝玉与贾政“红楼一别”的地方。当年，曹雪芹将这一悲情时刻安排在毗陵驿的文亨桥顶，让这座桥增添了几分文学的色彩。

文亨桥最初的原址是南北向横跨在当时的京杭大运河主河道上，1987年，（航道扩容改造由30米拓宽至50米）文亨桥被拆除后移建到了附近的运河与西市河交汇处，桥梁的方位也由原来的南北走向变为现在的东西走向，跨越在相对较窄的西市河口，而不再位于宽阔的运河主道中央。

在这里，历史与现代进行了一场无声的对话。古老的驿站、斑驳的石桥、传承的技艺，与现代的灯光、游客的笑容交织在一起，构成了一幅独特的画卷。常州的运河文化，不仅仅体现在这些古迹上，更体现在这种古今交融的氛围中。

离开篦箕巷时，回头望去，那斑驳的“大码头”牌坊显得格外醒目。这里，不仅是一条古巷，一个驿站，更是一部活着的历史书，记录着常州的过去，也见证着它的现在。运河的水依然在流淌，而篦箕巷与毗陵驿的故事，也将继续在这流淌的时光中传颂。