海南昌江木棉花竞相绽放

房纯

木棉花，又称作英雄花、攀枝花、红棉花等，是木棉科木棉属的落叶大乔木，高大挺拔，树干有粗刺，花朵硕大、共五瓣、肉质，常为红色或橙色。先开花，后长叶，花期通常在每年2月至4月，单朵花开15天左右。主要分布在亚洲的热带、亚热带地区，在我国华南地区有广泛种植。

木棉花是南国春天的标志性植物之一，有俗语道“木棉花开，冬不再来”。明朝海南诗人王佐作诗《攀枝花》：“焰焰烧空出化炉，一春花信最先孚”，将木棉花开看作春天到来的信号。

木棉花为何叫英雄花？相传在海南五指山，有位黎族英雄多次率领族人抗御外敌，屡连战功，广受爱戴。一次因叛徒出卖，他被敌人抓获，身中数箭仍屹立山巅，他的身躯化成一株木棉，箭翎成树枝，鲜血化成殷红花朵。后人便以“英雄树”称木棉树，以纪念这位英雄。

木棉本身的特征也十分具备英雄气概，清朝诗人陈恭尹在《木棉花歌》中写道：“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。木棉树挺拔粗壮，带粗刺，如武将般魁梧英气。木棉花硕大红艳，每当花期一过，便整朵整朵决然从高处落下，绝不会挂在枝头慢慢枯萎，象征着英雄爱憎分明、视死如归的精神和勇气。

叶剑英元帅晚年回广州视察时，曾作诗：“英雄树下育英雄，英雄花开英雄城”，“英雄城”便是指广州。

木棉花是广东省的省花，也是广州的市花，可见其在广东人民心中的重要性。一方面，是因为木棉花在岭南地区有着广泛的种植和药食历史。另一方面，木棉花的象征意义与广东人民顶天立地、永不服输、奋发向上、勤劳朴实的精神面貌相得益彰。

干木棉花是一味传统中药，具有清热、利湿、解毒凉血等功效。同时它也是广东人汤煲里的常客，干木棉花可用于煲汤、熬粥、煮花茶，健脾祛湿。赏完木棉花，再喝上一碗木棉花汤，一年的春景便都体验到了。

木棉树四季皆景。每到春天，南国街头的木棉花便一簇簇的盛放，远望似烈火烧红了半边天，有诗云：“十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜”。夏天，木棉的枝叶繁茂、绿荫如盖。秋冬，叶子渐黄渐落，枝条蔓延，像一幅水墨画，颇具诗意美感。

木棉在园林景观中有着广泛应用，其树姿巍峨，花朵艳丽，有很强的观赏性。可孤植或列植作为景观树，是不错的行道树和庭荫树，主要种植于街道绿化、公园、广场，也常植于庭院、小区中。木棉还可与其他植物进行搭配种植，呈现出层次丰富的园林效果。