吴隐(1867—1922)是西泠印社创始人之一。谈他，不宜只看“书法篆刻皆能”，更要看他在印社草创时的担当：筹物资、立规制、联络同道、扩影响，许多“社里要紧事”，他往往走在最前面，却很少把功劳写在自己名下。其学术贡献尤突出在辑拓、刊印大量印谱与印学著作：多、精、广、久，罕见于一时，也把“保存金石、研究印学、兼及书画”的立社宗旨落成了可触可读的成果。 家谱称吴隐为山阴州山吴氏十七世孙。州山吴氏曾以仕宦与科举显赫，《明史》所载万历兵部尚书吴兑、崇祯掌锦衣卫吴孟明皆为其先祖，祖上亦有“祖孙父子进士”之誉。然而到吴隐时，家势已衰，与科举无缘，终归平民。贫困使他早早入世：十多岁便到杭州碑版铺学刻碑，从学徒做起，日对断碣残碑，渐成浙派刻碑名手。资料显示，1903年前后他以刻碑为业，晚年仍刻《葛府君家传碑》，可见刀下功夫贯穿一生，也为他日后治印治书奠定沉厚根底。<br><br> 1900年刻竣《古今楹联汇刻》，尤可见其胆识与匠心：他搜集明清名贤296人楹联367副，借“泰西摄影法”缩小后再刻于石，成当时创举。每碑长76厘米、宽32厘米、厚6厘米，正反皆刻联语，今存杭州碑林。他在跋中自述缘起：少时爱摹壁上联字，父师禁而不改;及长交游士夫，见名人手迹益多，遂多方借取，用摄影缩刻，积年得三百余联，分为十二卷，又请同志为作者写小传以便考证，终一并刻竣。为使其流传更广，他还遍邀书画与社会名流题签写传，使这部“汇刻”不仅是石上文字，更成一段文人圈的公共记忆。<br><br> 吴隐能从碑铺学徒进入杭州、上海文化圈，既因勤学嗜古，也因善结良缘。早年在杭州，他与叶铭出入戴用柏门下，习古文、问金石;又好购古籍、收拓本，遇佳本常请藏书家缪荃孙评点。二十岁时自题诗云：“敢将岁月等闲过，断碣残碑一室罗。金石能为臣刻画，随他刀笔汉萧何。”寥寥数句，写尽他以金石为志业的决绝。 人生最大机遇，是结交吴昌硕。两人同宗，情谊深厚。吴隐初刻印尚沿浙派旧习，后得吴昌硕亲授“钝刀中锋之法”，印风由此一变。吴昌硕移居上海后，吴隐亦渐向上海发展，与之同参上海书画研究会、海上题襟馆等社团。1913年印社成立大会上，吴隐力荐吴昌硕出任首任会长，使印社在声望与号召上迅速立起旗帜。<br><br> 除吴昌硕提携外，实业家严信厚亦为吴隐打开另一扇门。1898年吴隐受托补刻“二王唐人诗石刻”“小长芦馆集字帖”等，并与叶铭同刻“小长芦馆丛帖”。严信厚交游广阔，吴隐由此结识俞樾、杨守敬、翁同龢等名公巨卿，社交圈大开;更重要的是，他从《小长芦馆集字帖》得启发，暗中收集联语缩刻于石，为《古今楹联汇刻》问世铺路。<br><br> 光绪甲辰(1904)夏，丁仁、王禔、叶铭、吴隐四人于西湖孤山创立西泠印社，后称“创社四英”。其中吴隐最具行动力：1914年与同仁捐资建“隐闲楼”;1915年独资购地建遁庵、潜泉、味印亭;1918年策划建“岁青岩”(吴善庆出资)纪念州山先烈吴从义;其后族人又续建经幢、观乐楼、还朴精庐、鉴亭等。孤山诸多人文建筑，多赖吴隐一门之力，故后人戏称他为“财神爷”，实则是以私财成公事的赞语。<br><br> 他亦擅经营，却不失文人气：潜泉印泥、印谱与书画出版流传至今。吴隐夫妇本自制印泥供自用与馈赠，吴昌硕赏识，鼓励他办业，遂以印社名号创办上海西泠印社。吴昌硕亲题招牌，择深玫瑰红色调，并赐名“美丽殊砂印泥”;又借自用印章，使吴隐得以钤成并出版《缶庐印存》;吴昌硕书画亦由吴隐编辑成《苦铁碎金》刊行。其所为，实在是把金石书画的雅脉，转化为可传播、可收藏的文化产品。 吴隐为人谦让。创社十年间，他常领衔对外交涉、捐资亦多，后人评其“无社长之名而行社长之责”。酝酿首任社长时，他不居功，仍推吴昌硕;其后仍把私产当公产，联络宗亲共建印社，隐让之德尤见风骨。更深处是乡土情：他所建建筑多寓州山元素;身在上海，春秋两祭仍返州山参与宗祠与扫墓;见族谱失修，亲编州山吴氏一支家谱，并与族孙出资重修总谱，临终仍念念叮嘱。其事业成功亦扩大绍兴人在书画界影响，陈半丁亦因其介绍而得吴昌硕提携。<br> 综观吴隐一生：起于刀石之间，成于学术与公心之上。他留下的不止几方印泥、几部印谱、几处亭台，更是一种范本——以个人勤苦与无私，撑起一座社团的体面与一门学问的传播。