漫 话 小 年

许纪汉

图片源于网络，若有侵权，望联系删除，感谢图片的提供者。

　　北方的腊月二十三是灶王节，南方则为腊月二十四，灶王节也被称作小年。

　　据资料记载，小年奠基于先秦，形成于汉晋，定型于宋代，南北分日于清代。

坊间流传，南北小年日期相异，还与朱元璋有关。朱元璋幼时家贫，常食不果腹。有一年年关将至，身无分文的他想向肉铺赊几斤猪肉过年，遭老板拒绝；又求赊一个价格低廉、少有人问津的猪头，依旧被拒。无奈之下，他在街边墙上写下一首打油诗：

可怜可怜真可怜

别人有年我无年

赊个猪头要现钱

有朝一日当皇上

老子要过两个年！

后来朱元璋登基，锦衣玉食，呼风唤雨。年关将近时，他忆起当年的打油诗，便欲兑现诺言，颁旨定次日过小年，彼时已是腊月二十二。因古时交通不便，圣旨传至南方时，已是腊月二十四。这便有了北方小年腊月二十三、南方小年腊月二十四的说法。

　　小年的由来，本是祭灶。灶神是玉皇大帝派驻人间的神官，无论南北，小年这天的祭灶仪式大致相仿。只因灶王爷需在这天上天向玉皇大帝述职，而灶神数量众多，若同日前往，玉皇大帝难以一一接待，便有了南北分日祭灶的安排。灶王爷虽是小神，却是一家之主，民间常说“县官不如现管”，也正因如此，人们对祭灶格外重视。

　　传说灶王爷左右有两位协管，专司纪律监察，人称“善罐”与“恶罐”，二人各持一罐，将家中的善事、恶事分别记录入罐，以备玉皇大帝抽查。由此可见，监察、监督类的职岗设置，并非今时首创，而是古已有之。这些民间传说与习俗，虽无实据，却也暗含劝世之道：勿以善小而不为，勿以恶小而为之，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。腊月二十三送灶王爷上天，除夕再将其迎回，奉于灶台之上，让其继续履行“上天言好事，下界降吉祥”的职责，做家中的守护之神。

灶王爷的述职内容，关乎一家一年来的善恶诸事，行善则降吉祥，作恶则降灾祸。为了让灶王爷在玉皇大帝面前多言好事，人们便奉上糖果类贡品，尤以粘米制作的糖瓜为佳——其味极甜且黏牙，既能让灶王爷只顾品尝而忘言，也能粘住他的嘴，使其无法诉说家中过失，这便是民间“二十三，糖瓜黏”的由来。

　　祭灶的心意，向来是虔诚的；举止是文雅的；形式是庄重的。拂去灶台边的尘土，将一盘甜点摆于正中，两碟水果置于两侧，点燃三炷清香，焚上几张黄纸，青烟袅袅，纸灰飞扬，目送灶王爷升天，口中默念祷词：“灶王爷，今朝送您上天，多言好事，保佑全家平安丰足，下界再把吉祥降。”

正是：

岁至腊月年味浓，

南北分时日不同。

糖瓜黏灶祈祥语，

烟火人间盼岁丰。

送神上天言好事，

迎福入户暖堂中。

小年一启新春序，

万景皆欢待朔风。