生日随想（二）

己亥@冬至

生日，是指人出生之日的日期，也是每年满周岁的那一天。

小伍哥、和平哥与我三个发小是同龄人，生日都在同一个月里，相差不到十天，小伍哥大和平哥两天，大我九天。前个时期我们兄弟仨人因居住较远，在微信聊天时除互祝生日快乐外，就如何过生日的话题，大到一个民族、一个家族，小到一个小家庭聊了不少，反正是想到哪里就聊到哪里。甭说，还真得聊出了一些不一样的感受。

出生在黄河尾闾的我们三兄弟，和平哥和我是本家，出生在同一个村，小伍哥是临村（向前追溯是否有亲戚无考）。就家族给老人祝寿（过生日）的习俗而言，小伍哥家是给女老人家过生日，而男老人家坚决不过生日。据小伍哥讲，有一年老父亲生日，儿女们都从各地聚来为老人家祝寿，老父亲因阻止不了还离家出走了，子女们只好邀约每年只给老母亲祝寿过生日。

我们家就不一样了，和小伍哥家正好相反。只给男老人家过生日，不给女老人家过生日。

探究起来，是什么原因造成了家族之间给老人祝寿的不同差异，无从考证。我们这方人大多是在明洪武年间，自河北枣强县和山西洪洞县迁来的移民，是否自迁出地迁徙时，为了家族的传承，根据当时祖上男女双方家族（阶层）地位的不同，有了不同的约定？还是迁来黄河尾闾这块新淤地后，因家庭成员居住分散，每年借给长辈祝寿之机，相聚邀约而成？想来为何只为一位老人祝寿，是否因生活不易，每年相聚一次即可，致于是规定男主人还是女主人生日相聚，各家族有各家族的规矩，具体是啥规矩还真得不好说。

总体看，在我们这儿不同家族间，对长辈祝寿的形式差异，反映的是各个家族不同的文化传承。

其实，生日习俗，在漫漫历史长河中是有个演变过程的，不同地域间，不同阶层间都有差异。就老幼两大群体而言也有很大区别。

早期古人认为，生日是母亲的受难之日，子女应感恩祈福。《礼记》中就记载，子女在生日当天会“设酒食，祭先圣，拜父母”，帝王还会在生日当天举行祭祀大典。

到了魏晋南北朝时，过生日成了贵族们的专属活动。民间百姓仍基本不过生日。

唐朝时，唐玄宗将自己的生日定为“千秋节”，全国放假庆祝，成为首个“官方”生日节日。此后，随着时间的延续，生日庆祝逐渐成为社会风尚。

到了宋朝，生日习俗完全成熟，“做寿”与“过生日”正式有了区分。五十岁以上称“做寿”，五十岁以下称“过生日”。

到了明清时期，生日习俗的仪式感达到顶峰，老人过寿会搭寿棚、挂寿联、摆寿宴，甚至请戏班唱戏，称为“寿戏”。民间百姓的生日则相对简单，只是家人团聚，吃长寿面，这实是最朴素的感恩与祈福。

现代社会的生日习俗，在各种元素（蛋糕、蜡烛、许愿、祝福）趋同的基础上，仍保留着鲜明的地域特色。比如，在饮食上，我们黄河尾闾就喜吃水饺、饱子或长寿面，寓意有元宝（水饺的形状），能吃饱，能长寿。在参加人员上，只是家人亲戚相聚，也可邀请十分要好的朋友参加，注重的就是个热闹。

而在南方，则是更加注重仪式感。更偏向小型聚会，以家人、密友为主。而客家地区，保留了“做寿”的传统，老人过寿会邀请整个宗族的人，仪式感极强。

用历史的、辩证的观点来看，祝寿也好，过生日也罢， 都无统一规定，多为相约俗成，承载的就是人们“庆生”、“祈福”、“祝愿”等等美好期盼。对老人来讲，讲究的就是个承欢膝下，随遇而安。