军 嫂（小说连载11）

若水（才苏）

　　第七章：南疆峰烟

　　1978年年6月，王瑞头顶的“代理”二字终于被正式摘去，步兵三连连长的任命书如同一枚滚烫的勋章，郑重地落在他的手中。任命是意料中的事，他却不敢有丝毫懈怠，将肩上的责任看得更重，压得更实，连队建设筹画得更远。三连在他的带领下如出鞘利剑，一次次主动作为，一次次圆满完成任务，成为军区基层建设先进连队，将集体荣誉推向新的高峰。

与此同时，桂芳也在自己的战场上收获硕果。她以全县最年轻的资历考取了中级职称，被县教委党组织批准为中国共产党预备党员。红彤彤的职称证书、中国共产党党徽在她手中煜煜生辉，那是属于她的勋章。

日子在汗水中浸润，在期盼中绵延。夫妻二人如同两条并行的河流，各自奔涌，却又向着同一片大海。他们攒着劲儿向前奔，以为这般充实而分隔的日子会一直平静地流淌下去。

直到七八年的下半年，南疆的风裹挟着不寻常的硝烟吹来。

广播里每日的新闻渐渐沉重，邻国反华排华的声浪一浪高过一浪，边境冲突的枪炮声如豺狼般抵近国门。七八年底，王瑞所在的部队奉命撤离耕耘多年的牛田洋农场，摩托化千里疾行，直抵广西边防前线。番号未改，骨血却已不同——部队按甲种编制紧急扩编，领武器，练技术，磨战术。一双双握惯了锄头铁锹的手，重新攥紧钢枪；一群群长年在田间地头的男儿，必须在最短时间里，变回敢打必胜的钢铁战士。临战训练，王瑞将几年来所学所练所悟，如竹简倒豆子－－全数教给了战士们。

时间在枪栓的拉动声和子弹的呼啸声中流逝。刚完成进攻战斗基础训练和步炮协同作战演练，进攻的号角便已吹响。主攻部队撕开第一道防线、夺占其一线阵地后，王瑞所在的部队如尖刀般顶了上去，任务是：坚守既有战果，阻敌反扑，伺机向纵深扩展。王瑞带领三连前出至386高地南侧三百米，像一颗钉子楔入敌我之间，虎视眈眈地盯着南方五百米外的279高地－－那是通往纵深的咽喉要地。

战斗在焦土与硝烟中断续进行。王瑞将连队化整为零，以班为单位利用有利地形巧妙设伏在道路两侧，长枪短炮的火力形成倚角；同时，要求战士们构筑单兵掩体，严密伪装。敌人在反扑前，利用迫击炮进行火力侦察与袭击，有两发炮弹落在战斗队形内，负责殿后的九班多人受伤，副班长牺牲。三连以微小代价接连挫败敌人两次反扑，歼敌十余，生俘两人。随后协同兄弟连队，一鼓作气夺下279高地，为战役第二阶段打开了至关重要的缺口。战斗总结表彰，三连被记集体二等功，王瑞的名字旁，也烙下了一枚闪亮的个人二等功勋章。

而这一切，桂芳起初全然不知。

七八年十二月初，她收到王瑞从牛田洋寄出的最后一封信，信上只有寥寥数语：“部队紧急调防，任务有变，抵达新驻地后再联系。勿念！”此后，便如石沉大海，再无音讯。

桂芳不笨。广播里日渐紧张的南疆局势，报纸上措辞严峻的社论，都像针一样扎在她的心上。她咬牙花十二元——相当于半个月的工资——买了一台巴掌大的半导体收音机，从此贴身带着，每日早晚准时收听，生怕错过一个字。

四川与云南山水相连，战机的轰鸣开始频繁划破小镇上空。课间休息时，桂芳总会不自觉地走到操场一侧，仰头望向天际。银色的战机拖着长长的白色尾迹，在蓝天上写下无声的誓言。她总是望着那尾迹渐渐消散，才轻轻吐出一口气，那叹息轻得仿佛怕惊扰了远方的人。

战争真正爆发的消息，是在正月十五刚过、学校开学的午后传来的。

那天，桂芳正坐在办公室里，对着桌上王瑞的照片出神。三个多月的杳无音信，已让她的心绷成一根快要断裂的弦。收音机里传来前线战报的刹那，她猛地站起身，将照片锁进抽屉，套上那件深蓝色的旧棉袄，骑上崭新的“小凤凰”自行车，一头扎进料峭春寒里，朝王瑞父母家奔去。

近十里黄土路，她骑得又急又慌，两次险些连人带车栽进路旁的深沟。掌心被车把硌得生疼，她却浑然不觉。

赶到家时，四位老人早已聚在堂屋里，听着外面高坎上大喇叭里的广播，桌上碗里的茶水早已凉透。见桂芳风尘仆仆地闯进来，老人们立刻围上来，声音里满是颤抖：“桂芳啊，有信儿没？瑞儿他那……”

桂芳的心跳得擂鼓一般，可看着老人们苍白的脸和孩子们懵懂的眼神，她强行将翻涌的恐慌压下去，吸了口气，声音努力平稳：“广播里说了，咱们的部队打得顺利，一线阵地都拿下了。”她顿了顿，握住婆婆冰凉的双手，“王瑞有没有参战，现在还不知道。可要是真上了前线，以他的本事和机敏，咱们就等着他的立功喜报吧！”

这话是说给老人听的，也是在说给自己听。

夜里，她把儿子军军和女儿玉玉一左一右搂在怀里，轻声问：“告诉妈妈，你们叫什么名字？”

“我叫王胜！”儿子抢着答，“小名军军”。

“我叫王莉，”女儿声音细细的，“妈妈，我和弟弟的名字连起来，是不是‘胜利’？”

桂芳心头一颤，将女儿更紧地搂住，下巴轻轻贴着她柔软的头发。“是，‘胜利’。爸爸会胜利，咱们国家也定会胜利！”

那一夜，她辗转难眠，直到天边泛起鱼肚白，才在极度的疲惫中恍惚睡去。朦胧中，仿佛看见王瑞在荆棘中向前冲锋，又仿佛听见王瑞在很远的地方唤她的名字。

自那以后，无论备课改作业到多晚，她每天都坚持回公婆家，夜里一定要搂着一双儿女才能入睡。她在心里默默立下誓言：王瑞，你在前方只管为国而战，家里的一切，有我在。

七九年四月中旬，希望的曙光终于穿透了煎熬般漫长的等待。

那天下午，邮递员在教室门口喊她的名字，递来一个盖着“广西崇左”邮戳的信封。看到那熟悉字迹的瞬间，桂芳两腿一软，直接坐在了台阶上。她把信紧紧捂在胸口，久久不能平静，仿佛要确认这是不是一场梦。

信很短，却字字千钧。王瑞告诉她，部队全员参战，已取得预期的胜利，他和连队都立了战功，即将组织返营回撤，不必回信。落款是：“爱和想念你及孩子们的——王瑞。”

随信附了一张照片。背景是黄土斑驳的战壕与苍茫巍峨的群山，王瑞站在其中，一身戎装，腰间佩枪，眉宇间褪去了青涩，多了历经烽火的坚毅与轩昂。人，完好无损。

桂芳盯着照片，泪水无声地奔涌波地落下，砸在信纸上，洇开一小片深色的湿痕。压在心口一百多个日夜的大石，终于轰然落地。

六月初，王瑞的信从广东龙川鹤市寄来。部队已撤回原驻地，转入全面训练。因战斗骨干大量外调补充其他部队，王瑞被破格提拔为步兵某团二营营长，并将于不久后前往石家庄陆军学院深造半年。

　　桂芳捧着信，既欣喜于丈夫的进步与机遇，又为他肩上更重的责任而隐隐担忧。她回信千叮万嘱，将所有的牵挂与鼓励都倾注于笔端：“知悉，一家都好……望不负亲人牵挂与思念，展翅高飞；牢记组织重托与责任，努力向前！”