寻访莘塔老街

上海旭日东升

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早就听闻江苏吴江有座曾叫“小重庆”的莘塔古镇，趁着闲暇，我特意去走了走，想看看这份旧日繁华的痕迹。

莘塔在吴江区东部，东隔元荡对着上海青浦的金泽镇，西接金家坝镇，南邻芦墟镇，北边就是有名的周庄。它原叫“孙塔”，传说是因三国孙权的宠妃孙姬葬在这儿，还曾有过一座塔。到了清康熙年间，这里文风渐盛，就改名为“莘（shēn）塔”，取“莘莘学子”的意思，方言里“莘”和“孙”读音一样，也难怪此地自古多才子佳人。

咸丰末年，太平军和清军在芦墟打仗，不少地主、士绅来这儿避难，人多了，茶馆、酒摊和小作坊慢慢多起来，渐渐成了集市。宣统二年设镇，民国十八年到抗战前，这里是吴江县第六区公所驻地，那会儿特别兴盛，才有了“小重庆”的名号。直到上世纪八十年代，老街还是莘塔的主要商业区，后来因为发展，莘塔成了汾湖镇的一个社区，老街也慢慢变了样。

老街的魂是跨街楼，原本由七个跨街房屋单体连起来，面朝市河，北起里仁桥，过去全是各式各样的商店。可惜里仁桥以北的跨街楼，解放后慢慢被拆了；市河对岸的河东街，八十年代初一场大火，把东岸的跨街楼烧得精光，只剩现在河西街幸存的部分。这些剩下的跨街楼是凌氏家族所建，清代光绪末年就有了，后来又多次增修，吴江区文物保护单位的牌子挂在那儿，才让这份古朴得以留存。据说莘塔凌姓是大姓，经商的多，有“凌半镇”的说法，以前沿街21间店面，16间都是凌家的，想想当年该多热闹。

老街上还有座里仁桥，也叫德庆桥，是座梁式单孔石桥，初建时间没人知道，康熙四年重修过，现在的桥是民国十八年重建的，如今已经不能通行了，静静躺在市河中段，桥边就是连片的跨街楼。

同济大学的阮仪三教授曾在书里写，莘塔和周庄就隔一条6到10米宽的河，本来也是历史悠久的古镇，前些年忙着发展工业，古镇给毁了，1992年后乡镇企业走下坡路，周庄的旅游业却火了起来。这话听着让人唏嘘，改革开放后，莘塔的商业中心移到了新马路，老街的商店一间间关了门，门面改成了居民住宅，只剩半条街，满是沧桑。

走在如今的莘塔老街，踩着青石板，看着斑驳的跨街楼和静静流淌的市河，能想象到它当年的繁华，也可惜那份热闹终究成了过往。但好在还有这些老建筑、老石桥留存，让我们能借着它们，回望莘塔曾经的故事。