<p class="ql-block">九.伺候产马</p><p class="ql-block"> 马四合抱着他那球卷铺盖来到二队工房院。工房院约二亩大的样子。院里有两辆大车，一台‘东方红’大链轨拖拉机、手扶拖拉机、切草机、脱粒机、铧犁等农机具。坐北迎南是一间住房和两间库房；坐东迎西是一溜五间牲口圈。马四合进入住房，简单扫了扫炕上的尘土，放好铺盖，然后就去了牲口圈。</p><p class="ql-block"> 进入圈门，那匹绛红黑背的蒙古母马，肚子隆起，沉重地下坠着，栓在靠北的槽头，估摸着再有十天半个月就要生了；那头草驴远离那匹马栓在靠南头，驴的肚子也很大了，估计和马下驹的日期差前往后。那头驴见马四合进来，很不安分地喷着鼻子，不住地用一只前蹄“哏哏”地刨地。马四合走上去，先摸了摸马头，转过去又去摸了摸驴头，算是和牠们见了面。他知道，驴“哏哏”地刨地，是要吃草料哩。于是就到草房，撮了半筛子草，仔细筛了筛了土，然后蹲下用手拨拉几下草，拣出草中稍硬的草棍，再走到放料的地方，从笸箩里捧了几捧煮得半软的黑豆混进草里，端进牲口圈，给马和驴分别倒进槽子里。添好草料，马四合来到院子，走到井沿，用辘轳打上几桶水，倒进石槽里，让太阳晒着。</p><p class="ql-block"> 后半晌。太阳偏西，热气渐退。马四合把马和驴拉到石槽边，让牠们喝饱了水，就从房里拿出两条布口袋来，用铁锹从院子的土坑里装了两半口袋土，扎紧口袋，掂了掂重量，每袋大概有七八十斤的样子，然后分别驼在马和驴的背上。根据流传下来的经验，给快要下驹的牲口驼土布袋，上路慢慢遛，容易下驹。</p><p class="ql-block"> 一天晚上，马四合进牲口圈添草料，透过挂在墙上的马灯那昏黄的光亮，见那匹马不再像往常那样往槽头凑了，两条后腿困乏地来回倒换着，一只前蹄也不安分地“哏哏”地刨着地……</p><p class="ql-block"> “ 可能是要下驹了。”马四合想着，急忙从墙上摘下马灯走到马的后边一照，见马翘着尾巴，水门子（产道）一鼓一缩地，往外流出黏液来……</p><p class="ql-block"> “是生呀！”说着 ，马四合立即把马灯挂到墙上，转身出了牲口圈，一踮一踮地小跑着叫来生产队长陈旺，陈旺顺便又喊来一个社员做帮手。</p><p class="ql-block"> 三人进入牲口圈，马四合解开了马的缰绳，让牠放松。只见马慢慢跪下前蹄，侧身躺倒，四条腿一扽一扽地，隆起的肚子一鼓一鼓地，用力努起来。陈旺吩咐那个社员举着马灯，灯光下他们看见母马的产道口张开，小马驹隐约露出点嘴头的样子，马四合让陈旺踅到产马的前边，按住马的腹部，随着马一鼓一缩的力道，从前往后一下一下地推；马四合在马屁股后边蹲着，先把逐渐露出嘴头的马驹嘴里的粘液掏出来，甩在地下，然后伸进手，掐住马驹子的脖子，随着马努的力道，一下比一下加力地慢慢往出拉……</p><p class="ql-block"> 这时的产马连连地扽着腿，“吭哧吭哧”地抬起了头，又甩下……又抬起头，又甩下……，眼睛鼓突，痛苦地流出混浊的泪来。马产崽太痛苦了，如果换作人，还能痛苦地喊几声来缓解痛苦，但马不能，只能默默地甩着头忍受——牠辛苦地孕育，又痛苦地分娩，才使得生命延续——母性真了不起！太伟大了！</p><p class="ql-block"> 经过很长一段时间的折腾，马驹子终于露出了头，又慢慢地露出嫩红的前蹄。马四合立即用另一只手抓住马驹子的前蹄，喊道：</p><p class="ql-block"> “快了！再加把劲……”</p><p class="ql-block"> “嗯——用劲——！”</p><p class="ql-block"> 猛然，“呼噜”一下，马驹子随着羊水滑出了产道。</p><p class="ql-block"> 产马回过头来，看了看趴在地上摇晃着小脑袋的爱子，才放心地迷起泪眼，缓缓地喘气歇着。这是匹儿马。马四合拿起预先准备好的麻袋片仔细地擦了擦小马驹身上混着血丝的黏液。隔了一会，那匹产马慢慢站了起来，转回身低头爱抚地一下一下地添着小马驹身上的粘液……</p><p class="ql-block"> 月影西移，万籁俱寂，不觉已是半夜时分。队长和那个社员告辞了马四合。</p><p class="ql-block"> 顺利生下马驹，马四合放了心。俗话说”羊马比君子”，产后的马和人一样，身体正虚弱着呢，可别价受贼风着凉生了病。想着，马四合紧忙出圈，关紧圈门，从屋内拿出一条棉门帘，进圈，把门帘披在产马的背上，然后又回到屋内，把白天从生产队库房里开出的半袋小米的口解开，挖出两大碗，倒入一口大锅里，又从井沿提回一桶水也倒进锅里，转身出去抱回一抱玉米秸秆和几根木柴塞进灶塘，点着火。待到锅里冒出大汽，揭开锅盖，用勺子搅了搅，让锅里的小米继续熬着，直到锅里的小米熬成了一锅黄而发亮，泛着香气，半稀不稠的米汤。他把米汤盛到桶里，待晾得温和了，提进牲口圈。</p><p class="ql-block"> 很神奇！那匹小马驹已经站了起来，摇晃着在母马的胯下，拖拉着一截脐带，含着奶头吮奶——不用谁教，一生下来就懂得吃！——这是上天赋予所有动物的本能。马四合把米汤桶提到产马的跟前，产马立即把嘴头伸进桶里贪婪地喝起来……为了下驹马奶水足，快速恢复体力，十天半月之内，牠就享受上了这等优厚的待遇。</p><p class="ql-block"> 栓在东头的那头草驴不乐意了，连连地向马四合又是扬头又是点头，并“啊呜——啊呜——”地叫，表示牠也要喝。</p><p class="ql-block"> “㘗！别眼红！等你坐月子，也是这个待遇！”说着，马四合把半筛子草料给驴倒进槽里。</p><p class="ql-block"> 没隔几天，草驴也生出一匹活蹦乱跳的小骡驹子来。</p><p class="ql-block"> 年底，东阁台村召开了一次劳动模范表彰大会，马四合笑眯眯地捧回一张金色奖状。他把奖状端端正正地贴在工房内的墙上。奖状上写着几个鲜红的毛笔字：</p><p class="ql-block"> 奖给</p><p class="ql-block"> 马四合同志：</p><p class="ql-block"> 模范饲养员。</p><p class="ql-block"> 广灵县城关公社 东阁台村党支 部、生产大队（章）</p><p class="ql-block"> 一九七六年二月一日</p><p class="ql-block">（待续）</p>