<p class="ql-block">八.接受任务</p><p class="ql-block"> 夏日锄禾。火辣辣的太阳烤在背上，就像背了个火簰（排）子。咸涩的汗水虫子似的从额头濡濡地爬进眼里、爬到嘴里、“啪啪”地掉到禾叶上……</p><p class="ql-block"> 生产队长陈旺锄到地头，抬头望了望太阳，估摸时间到了中午，等最后一个社员锄到头，便喊了声：</p><p class="ql-block"> “ 散工了——”</p><p class="ql-block"> 马四合扛起锄头，一踮一踮地跟在大伙后头，回到他那个仅剩下半扇街门的破院子。邻居王三家的四眼子黑狗趴在墙角的阴凉地下，吐出长长的舌头、滴着口水，正在憨憨地喘气，见马四合回来，立刻站起，一溜烟地跑了出去。</p><p class="ql-block"> 马四合把锄头立在窗台下，推开虚掩的家门，走到灶台前，揭开锅盖，从水瓮里舀了一瓢水倒进锅里，接着走到院角，抱回一抱玉米秸秆，塞进灶塘点着。等锅里的水快烧开的时候，又从面缸里挖出一碗玉米面来倒进锅里，趁水哗哗地滚开花，他又从碗橱里拿出一小把筷子，戳进翻滚的玉米面中间转着圈“嗖嗖地快速搅动起来……在腾腾的热气中，渐渐搅成一团又黄，又软，又筋道的吃食——“搅拿糕”。这饭简单易做，成了光棍们的最爱。盖上锅盖，他又稍稍往灶塘里塞了把柴。不一会，锅里回了汽，他揭开锅盖，拿铲子连圪䁁起的锅巴铲进盆里，然后从腌菜瓮里舀出半碗盐水和一点咸菜，用筷子夹了块搅拿糕泡进碗里，就狼吞虎咽地吃起来……吃罢，他也懒得洗锅，就把家私放到锅里，爬上炕，靠着那一球卷黑糙发亮的破铺盖就打起鼾来……</p><p class="ql-block"> 马四合的鼾声如雷，吵得隔墙王三家的心烦，就走到院子里，拿起一个破笤帚疙瘩来，从半截墙头上“啪嚓”扔到马四合的窗户上。</p><p class="ql-block"> 马四合一下被惊醒，知道这臭娘们又在嫌他烦。因为自己打鼾，影响了她们中午睡觉，经常朝他院子不是扔土坷垃，就是扔烂瓦片什么的……</p><p class="ql-block"> “哼！你越怕烦，越叫你烦！”想着，他就坐起来，从被子底下摸出一个“半头砖”来。别误会！马四合绝不是个斤斤计较的人。这是个“春笋牌 ”小型半导体收音机。人们叫“半头砖”。为买这个“半头砖”，他拿出攒了好几年的家底，再加上粜了四十来斤玉米的口粮，花了整整三十五块钱。寂寞了，“半头砖”为他解闷；烦躁时，“半头砖”让他开心。</p><p class="ql-block"> 坐在街上闲唠的大姑娘、小媳妇们很眼红：</p><p class="ql-block"> “啧啧，看看‘跛脚马’，舍得花那么多钱买个‘半头砖’，啥时候咱也买个呢？……”</p><p class="ql-block"> 每当听到这些议论，马四合就把头抬得高高的，不再因他脸上那圪纽子疤自卑了。</p><p class="ql-block"> 他打开收音机，把音量故意放到最大。收音机里传出《红灯记》李铁梅清亮高亢的经典唱段：</p><p class="ql-block"> “我家的表叔——，数——不清——，没有大事——，不登门……”</p><p class="ql-block"> “这回安生（安静）了吧？”马四合自言自语地说。 果然，隔墙没了反应 。</p><p class="ql-block"> 马四合半躺不坐地靠在被子上，翘着二郎腿，跟着铁梅唱段的节奏，颤动着那只缺了四个脚趾头的残脚，咧着被疤痕扯得歪斜到一边的嘴，正听得高兴，这时，打门外走进一个人来。</p><p class="ql-block"> 这人个子瘦小，生得尖嘴猴腮，名叫侯守财，二十来岁。他的特点是腿脚勤快，善于察言观色溜须拍马，在东阁台村书记跟前是个跑腿子的“红人”。</p><p class="ql-block"> 马四合见了来人问：“守财，你来干啥？”</p><p class="ql-block"> “跛脚叔，书记叫你到大队部去一趟。”</p><p class="ql-block"> “什么事？”</p><p class="ql-block"> “好事！去了就知道了。”</p><p class="ql-block"> 马四合跟着侯守财来到大队。刚当上大队书记的侯军坐在办公桌边，见马四合进来，对他笑了笑，掏出一盒“墨菊牌”香烟，拆开递给马四合一支，又扔给侯守财一支，自己也叼在嘴边一支，从口袋里掏出打火机“咔！”一声点着，然后把打火机扔给马四合。</p><p class="ql-block"> 马四合诚惶诚恐地赶忙接过，也点着烟，然后把打火机递给侯守财。</p><p class="ql-block"> 侯军吸了口烟，慢悠悠地吐出几个烟圈，说： “老马， 经支部研究，决定叫你去伺候月子。” </p><p class="ql-block"> “ 什么月子？!”马四合惊疑地问：“伺候月子是女人的活，一个大老爷们，光棍什老的，开什么玩笑？！ ”</p><p class="ql-block"> 一旁的侯守财听了，一口烟没来得及吐出来，呛得“咳！咳！”地咳嗽，边咳嗽边笑出泪来。</p><p class="ql-block"> 侯军没憋住，也跟着笑了，说“别误会！是二队的一匹母马和一头草驴快下驹了，老曹头，身子骨不利索了，现在开始吃‘五保’了。考虑到你有这方面的经验，又是苦大仇深的贫农，人老实可靠，就决定叫你当饲养员，伺候牠们顺利地产下小马驹和小驴骡来。要知道，这可是咱们集体的一份重要财产，也是大队对你的信任啊。”</p><p class="ql-block"> 一句话揭起马四合的伤疤。他因为年轻时给日本鬼子养马才害得他落下这些残疾，他曾发誓：这辈子不侍弄牲口！于是，拨浪鼓似地摇着头，向侯军摆摆手说：</p><p class="ql-block"> “快寻别人吧！伺候牲口的活我是万万不干的，我打这受的害！”</p><p class="ql-block"> 侯军见他推辞不干，就放下脸来说“你这人才是：‘狗坐轿子，不识抬举’，这样的好活，别人赶着巴欠（巴结）还巴欠不上呢，你还不干？你在这上头栽了跟头就‘一朝被蛇咬，十年怕起井绳’来？那是旧社会，日本鬼子欺负咱中国人；现在是新社会，共产党让咱穷人当家做了主人。咱伺候的是党，是咱们大集体，还有什么好怕的？”</p><p class="ql-block"> 侯守财也帮腔道：“马叔，放下思想包袱，好好干吧！”</p><p class="ql-block"> 马四合不言语，心想：你小子，当了几天跟屁虫，就学会说官话了？</p><p class="ql-block"> 侯军好说，歹说，再加上侯守财在一旁帮腔左劝，右劝，费了老半天功夫，才把马四合说得有些活泛了。 </p><p class="ql-block"> 侯军露出微笑，又递给马四合一支烟，他才勉强答应下来。临走，他说：“我尽量好好地干，到时候有个啥不妥之处，别怪我。”侯军笑着说：“只要你别给马掌上钉钢针就行！”——侯军重提他当年给日本军马钉钢针的事，虽然是玩笑，但也有点警告他小心的意味。</p><p class="ql-block"> （待续）</p>