无锡有座“钦使第”

陆廷荣

　　无锡有很多名人故居，但国宝级的故居只有三个，即近代音乐家瞎子阿炳故居、红色伟人博古（秦邦宪）故居和清末著名外交使臣薛福成的故居。论规模、建筑水准和工艺，薛福成故居当仁不让为“江南第一豪宅”，被清朝皇帝封为“钦使第”，锡城百姓更是称之为“薛半城”。

　　虽说来过无锡许多次，以前对这个薛福成还真的一无所知，能受皇封又如此高调张扬，想必定有不凡。这次我们八位老年好友无锡休闲游，在冬季暖阳里，来到清末无锡籍著名思想家、外交家、政论家、文学家和早期资产阶级维新派代表人物——薛福成的大型官僚宅第，它位于无锡市中心的闹市区，占地面积2.1万平方米。在这寸土寸金的地方，它的存在就是一座历史的印记，诉说着岁月的故事。

　　走进薛福成故居，首先映入眼帘的是六扇将军门，门上的蓝底金字“钦使第”是光绪皇帝亲手题写的，以表彰他不卑不亢、为国争光的精神。整座宅邸呈"凸"字形布局，如大鹏展翅，分为东、中、西三路。中路为传统官邸格局，门厅、务本堂、转盘楼层层递进；东园融合戏台、花厅、弹子房等休闲之所；西园则是一片精致的苏式园林，亭台水榭，移步换景。

　　这座宅邸最令人称奇之处，在于它的"僭越逾制"。按照清代礼制，三品官员宅邸只能建"面阔三间"，但薛福成巧妙地运用"明守暗破"的建筑智慧，建造了这座既符合礼制，又不失气派的豪宅，恰如他本人的处世之道——在传统框架内寻求变革。

　　薛福成故居最大的特点就是中西合璧，在转盘楼上运用进口设备加工了车木栏杆，有西式移门、水泥预制门窗框、彩色玻璃等西方用品，这在当时属十分前卫。整个建筑最精致的地方就是雕刻，几乎是“无砖不雕，无木不刻”，雕梁画栋富贵万方，其砖雕、木雕精巧无比、匠心独具，体现了中式建筑工艺的最高水准。

　　宅内还设有东西花园和后花园，廊桥、楼阁、山石、花卉、池塘和谐搭配典雅灵秀。值得一提的是东花园，自成独立院落，内有花厅、戏台、鱼池等，这个戏台是锡城现存最精致、最完整的家庭戏台。

　　薛福成的一生绝不简单，年轻时被曾国藩招入麾下，是我国早期维新派的思想家和代表人物；曾做过直隶总督李鸿章的幕僚，主管外交。光绪十年，被任命为浙江宁绍台道，掌管军政大权，第二年便指挥镇海守军与法国侵略者经过四十多天的激战，取得了中法战争的重大胜利。光绪十四年，被提拔二品顶戴出使四国钦差大臣，他以个人智谋，四年任期内办了许多力挽主权的大事。最令人瞩目的是与英国签订了维护国家主权的“滇缅界务商务条款”，收回了云南边境被英军侵占的大片土地，薛福成由此彪炳史册。

　　薛福成于光绪二十年初乘邮轮回国，由于舟车劳顿途中染病，不久就逝世，享年56岁。正因为他的功绩卓越，朝廷才特赐这座宅子为“钦使第”褒奖他，但是他根本就没进过这座刚建好豪宅的大门。

　　薛福成故居是一个值得一游的历史文化景点，它不仅是一座建筑，更是一部立体的晚清史。在这里，传统与革新、东方与西方、官场与商界、矛盾与融合，都被镌刻在每一块砖瓦、每一处回廊之中。漫步其间，仿佛能触摸到那个激荡年代的温度，感受到一位士大夫的家国情怀。朋友，若你来无锡，请别错过这座"江南第一豪宅"——它不仅是历史的见证，更是一场穿越时空的对话。