军 嫂（小说连载9）

若水（才苏）

　　第五章：比翼（二）

　　王瑞休探亲假一个月。日月如流水，一个月转瞬即逝，归队前一天，王瑞征求桂芳的意见：“我的假期到了，暑假也到了，你跟玉玉随我去部队看看吧？”

桂芳略作思考，用力点头：“好呀！”

她收拾得很简单：几件换洗衣服，几本教学参考书，以及女儿玉玉的衣服、玩具，还有给战士们带的家乡特产——母亲做的豆腐乳、嫂子晒的辣萝卜干。

旅途漫长。火车轰鸣着向东、向南，窗外的景色走过一岭又一山，越过一江又一河，从青翠的山峦渐渐变成平坦的水田，最后徐综驶进了南方城市。玉玉第一次出远门，对一切都好奇，趴在车窗上问个不停。

到了广州，却遇上台风。去汕头的长途班车停运。王瑞买好隔日的汽车票，然后带着妻女住进军区第五招待所。

台风间隙，他领着她们去了南方大厦——广州最大最好的商场。一个月前，他探亲回家时在这里买过纸包糖，椰子糖的香、脆、甜，让乡亲们记忆很深，桂芳说能甜到心里去。

这次他直奔三楼女装部，给桂芳挑了件浅底碎花的连衣裙。“试试。”他眼里满含期待。

从试衣间出来时，王瑞愣住了。连衣裙很合身，碎花衬得她皮肤更白，腰身纤细——完全看不出是生过孩子的母亲。

“合身，好看。”他说得郑重。售货员也附和。

桂芳却嫌太时髦，不适合中学老师的身份。她挑了件同花色的长裙和一件碎花衬衫，穿在身上十分搭配，且庄重、大方。

玉玉也有一套新衣服，浅白色的连衣裙子，穿上像只小蝴蝶。走出商场南门，王瑞指着面前的江水：“这是珠江，广州的母亲河。”

江面宽阔，货船、客轮时有往来，“呜、呜”的汽笛声划破宁静。走不多远，他在冷饮店前停下，花四分钱买了两支绿豆冰棍。桂芳咬了一口，清凉从舌尖蔓延开来，驱散了南国的闷热。

玉玉吃得满手都是，桂芳用手帕给她擦嘴，抬头时看见丈夫正看着自己笑。那个笑容里有太多内容：思念、愧疚、骄傲、爱。

她把手伸过去，握住他的手。掌心相贴，温度交融。

回到部队，正值双抢。王瑞早出晚归，每天回来时军装都糊满了泥巴，累得倒头就睡。桂芳看在眼里，疼在心里。

她能做点什么呢？

一天上午，她牵着玉玉走进连队。值日员小陆一瘸一拐地迎上来：“嫂子来了！”

“腿怎么了？”

“挑稻谷时磕的。”小陆挠挠头，“嫂子有事？”

“看看有什么能帮忙的。”

她走进战士宿舍。虽然是白天，门窗都开着，但一股浓重的汗味混杂着癣药水的味道还是扑面而来。玉玉捂住鼻子：“妈妈，臭！”

桂芳笑了。她把床下桶里泡着的脏衣服提出来，到井边打水，搓洗，晾晒。南方夏天的太阳毒，衣服晒一会儿就干了。她仔细记下每件衣服的凉晒顺序，怕战士们收错。

第二天，她去服务社买了两条肥皂和长柄刷，又去了连队。这次是洗被套——那些军绿色的被套，浸透了汗水，沉甸甸的。

桂芳的举动引起了潘指导员的注意。九点刚过，指导员从稻田地回到了连队营房，小陆敬了个军礼！

“有什么情况吗？”潘指导员问值日员小陆。

“报告指导员，没有！”刚报告完毕，忽然想起一排长媳妇在帮忙洗被服。“指导员，王排长媳妇在帮忙洗被套。”

指导员走到水井边，桂芳正在用力刷洗。见指导员来了，笑了笑，礼貌地打了招呼：“指导员好！”

指导员蹲下来，扯下桂芳手中正在搓洗的被套，“李老师，你好不容易来部队一次，战士们的被服就让他们自己洗吧。你好好休息。”接着说道：“部队有要求，内务秩序要保持整洁，不能乱动。谢谢李老师对战士们的关心！”

桂芳没有想到，本想做件好事，却触犯了部队的纪律。点了点头，低着脑袋离开了水井。

王瑞收工回到家，见妻子情绪低落，拍了拍桂芳的肩。他从指导员那里已经知道妻子感觉委屈的事情，便将部队内务秩序的有关规定说了说，“你也是一番好心，不要往心里去。”

王瑞收工早的那天，饭桌上，桂芳终于忍不住问：“王瑞，你们的被套是不是质量不好？有些印子怎么用力搓、怎么用力刷都洗不掉。”

王瑞愣了一下，随即笑了笑。他压低声音说：“那是男孩子青春萌动期，梦中画出来的单兵作战地图。”

桂芳的脸一下子红了，夹了片肉掩饰窘态。原来那不是污渍，是年轻战士正常生理现象留下的。

八一建军节，连队杀了头猪会餐，桂芳和其他几位军嫂被请到第一桌。饭前，指导员站起来讲话：

“今天是八一建军节。从我军建军那天起，我们就和旧军队不一样——我们是人民子弟兵。”指导员的声音很洪亮，“军队的强大，离不开人民的支持。最近双抢很忙，几位来队的军嫂看见大家辛苦，主动帮忙洗衣服、洗被服。她们的自觉行动让人感动。”

他的目光扫过桂芳她们：“丰收果里有她们的汗水，军功章里有她们的一半。我提议，大家先敬军嫂一杯！”

全连战士起立，举杯。欢呼声响彻饭堂，振出了窗外。

指导员的一番话和战士们震耳欲聋的欢呼，让桂芳心里暖暖的。桂芳端着绿色军用水杯站起来，眼里噙着泪光。她看向王瑞，他也在看她，隔着几张桌子，他们的目光在空中交汇。那一刻，她明白了“军嫂”这两个字的分量——它不只是等待，更是参与；不只是付出，更是荣耀。

八月中旬，桂芳惦记着新学期的准备工作，决定提前回家。王瑞托战友买好了广州到成都的火车票。

送别那天，艳阳高照。汕头汽车站里，桂芳抱着玉玉，王瑞提着行李。喇叭里在报着长途车的班次，离发车时间越来越近。

“寒假……”王瑞开口，又停住。他不知道明年能不能休假。

“没事。”桂芳理了理他的衣领，“我和玉玉等你。有空就多写信。”

玉玉搂着爸爸的脖子不肯松手。王瑞亲了亲女儿的脸蛋：“听妈妈的话，等爸爸回来。”

车要开了。桂芳上了车，坐在靠窗的位置。王瑞站在窗外，军姿笔挺。汽车发动时，他抬起右手，敬了个标准的军礼。

桂芳的眼泪终于落下来。她把手贴在玻璃上，隔着车窗，隔着一层薄薄的、却无法跨越的距离。

车驶出车站，驶上公路。南国的山水在窗外后退，像一幅徐徐卷起的画卷。桂芳擦干眼泪，抱紧怀里的女儿。

玉玉仰起小脸：“妈妈，我们还来看爸爸吗？”

“来。”桂芳说，声音很坚定，“以后年年都要来。”

她知道，这样的离别还会有很多次。但她不再害怕了——因为每一次离别，都是为了更好的重逢；每一次等待，都会让相聚更加珍贵。

他们是两只鸟，各有各的天空，却始终朝着同一个方向飞翔。有时风会大，雨会急，但飞行的翅膀不会停。

　　桂芳心里更有一本账，八月的例假没来，可能又怀上了。她不能因为自己的情况，影响王瑞的飞翔。