<p class="ql-block"> 到了考试那天，褚生带了一个人来，说是他的表兄刘天若，嘱咐陈生跟他走，褚生忽然从后面一拉，他的身子要跌倒似的，刘天若连忙把他扶走。</p> <p class="ql-block"> 两人游览了一会，一道住在刘家。他家没有妇女，在内宅款待客人。</p> <p class="ql-block"> 过了几天，忽觉已到中秋。刘天若道:“今天李皇亲的花园里，游人很多，我们一同前去解解闷，然后顺便送你回去。”</p> <p class="ql-block"> 说着叫抬着茶炉酒器前往，一路茶棚花亭，游人喧嚣杂沓，挤不到里面。过水闸，看到一棵老柳树下横着一只画舫，他们便跳上去。</p> <p class="ql-block"> 几杯酒之后，感到寂寞无聊。刘天若望着他的小童道:“梅花馆里新近来了一个美女，不知道可在家吗？”</p> <p class="ql-block"> 小童去不多时，便和美女一同来了，原来就是李遏云。李是京都有名的妓女，能够作诗，陈生和他的朋友曾在她家吃过酒，因此彼此认识。</p> <p class="ql-block"> 相见之下，略微寒暄了几句。李遏云愁容滿面，刘天若命她唱歌，她唱了一段挽歌《蒿里》。</p> <p class="ql-block"> 陈生很不高兴，道:“主人和客人即便不能使你滿意，哪至于对着生人唱这种死歌？”</p> <p class="ql-block"> 李遏云连忙起立谢罪，勉强露出笑容，唱了一些靡靡之音的艳曲。</p> <p class="ql-block"> 陈生这才欢喜，拉住她的手道:“你从前写的那首《浣溪沙》词，我读过几回，现在全忘了，希望再听一次。”</p> <p class="ql-block"> 李遏云便吟道:</p><p class="ql-block"> 泪眼盈盈对镜台，开帘忽见小姑来，低头转侧看弓鞋。</p><p class="ql-block"> 强解绿蛾开笑面，频将红袖拭香腮，小心犹恐被人猜。</p> <p class="ql-block"> 陈生反复念了好几遍，甚为欣赏。过一会儿船泊了岸，一同穿过长廊，见墙上题诗很多，陈生拿过笔把这首词写了下来。</p> <p class="ql-block"> 这时天色已近黄昏。刘天若道:“考试的人快要出场了。”便送陈生回家。一进门，刘天若就告别走了。</p> <p class="ql-block"> 生见室内黑魆魆的，一个人也没有。一眨眼间，褚生走了进来，仔细一看，却又不是褚生。</p> <p class="ql-block"> 正在惊疑的当儿，来客忽然在他身旁跌倒。家人道:“公子太累了。”大家把他扶起。</p> <p class="ql-block"> 他这才感觉跌下去的不是别人，而是他自己。陈生起来之后，见褚生立在旁边，又觉得神志恍惚，像是在做梦，于是把人支开，问他究竟是怎么回事？</p> <p class="ql-block"> 褚生答道:“我对你说了，你可不要吃惊，我实在是个鬼呀。我本早该投生，只因为难忘你的恩情，才留下来附在你的身上，替你入场考试。三场已经结束，我的心愿已了。”</p> <p class="ql-block"> 陈生请他再替自己参加会试。褚生道:“你的先人福气不大，吝啬的骨头是不能承受过高的爵位的！”</p> <p class="ql-block"> 问他要到哪里，褚生答道:“吕先生和我有父子的缘分，我常常记挂着他。表兄刘天若担任阴府的典簿，我求他向阴府主管说说情去，或许有些效果。”说完告别而去。</p> <p class="ql-block"> 陈生觉得很蹊跷，第二天早晨去访妓女李遏云，准备问问一同泛舟的事。一到那里，才知道她已经死了好几天了。</p> <p class="ql-block"> 又去李皇亲花园，见题词还留在墙上，但是墨色很淡，好像将要磨灭似的。</p> <p class="ql-block"> 这时恍然大悟，题词的是魂，作词的是鬼。</p> <p class="ql-block"> 当晚，褚生兴冲冲地跑来，道:“我的目的侥幸达到，特来向你告别。”</p> <p class="ql-block"> 说着伸出两只手来，请陈生在上面写个“褚”字，做个记号。</p> <p class="ql-block"> 陈生打算备酒饯行，褚生摇手道:“不用不用，你如果不忘旧，发榜以后，莫怕路途遥远，到浙江去看看我。”</p> <p class="ql-block"> 陈生抹着眼泪送他，却见有人在门口等候褚生，并见那人在与褚生依依惜别时，用手把他的头一按，褚生就随手而扁。那人把他塞到袋子里，背起来走了。</p> <p class="ql-block"> 过了几天发榜，陈生果然中了举，他便整理行装，前往浙江。</p> <p class="ql-block"> 吕夫人断绝生育已经十多年，过了五十岁忽然又生了一个儿子。孩子生下来两手紧紧握牢，谁也掰不开。</p> <p class="ql-block"> 陈孝廉一到，请与孩子相见，便道:“他的掌心里应该有个`褚‘字。”吕先生不相信。</p> <p class="ql-block"> 孩子一见客人，十个手指就自然伸开，掌心果然有“褚”字。</p> <p class="ql-block"> 吕先生吃惊地询问原因，陈孝廉才把情形详细地说了，大家都觉得奇怪。陈孝廉送了一份很厚的礼物给吕先生，然后才回北方。</p> <p class="ql-block">后来吕先生以岁贡资格到京参加殿试，住在陈家，这时他的小儿子十三岁，已经入了县学。</p> <p class="ql-block"> 异史氏说:“吕老先生教授生徒，却不知道教授的是自己的儿子。</p> <p class="ql-block"> 哎！对别人作善也会降临到自己身上，这二者实际上是同一回事啊！</p> <p class="ql-block"> 禇生这人，还没以身报答老师，先以魂报答了好友，他的志向、他的德行，可以直贯日月，难道仅仅因为他是鬼才让人觉得不寻常吗？”</p>