孟姜女的传说（故事上）

长弓

孟姜女的传说（故事）

上一回说到孟姜女哭长城的故事，引发很多好心人的关注，都想知道孟姜女后来的事，我就再祥细说道说道。

一

范家庄的南瓜花三开三谢，范喜良整整三年没有音信。

孟姜女把最后一缕棉线穿过针眼，指尖在浆洗得发硬的蓝布上顿了顿。窗台上那盆野菊是喜良临走前栽的，如今枝桠探出窗棂，沾着深秋的霜气，像极了他总也捋不直的额发。

"等我回来，就把西厢房的梁换了，再给你砌个暖炕。"他说这话时，正帮她把晒好的棉絮往布套里塞，粗粝的指腹蹭过她手背，带着麦秸的清香。那天的日头金黄金黄，晒得人骨头缝里都暖和，院角的老槐树沙沙响，像是替她应了声好。可这声"好"，等成了空。

头一年开春，同村的王二捎回个布包，里面是半块啃剩的麦饼，还有喜良用炭笔在布上画的歪扭小人——一个梳着发髻的姑娘，旁边歪歪扭扭写着"等"。孟姜女把那布贴身藏了，夜里就着月光看，看那小人的发髻，那"等"字变成眼泪把布洇得发皱。

第二年秋上，再有人回来，说关外风寒，工地上天天有人倒下，埋人的土坡堆得像小山。孟姜女的心猛地往下坠，像被井绳吊着，晃悠悠地悬在半空。她开始整夜整夜地做活，把攒下的碎布拼成棉片，一针一线纳成棉袍。棉袍做得厚实，领口缝了圈软布，她想，喜良脖子嫩，怕冷风灌。

第三年入了冬，雪下了一场又一场，却再没半点消息。村里去修长城的汉子，回来的不足三成，个个形容枯槁，见了人只摇头。孟姜女去问王二，王二躲躲闪闪，最后蹲在门槛上抽着旱烟，烟袋锅子磕得地面邦邦响："妹子，别等了，关外那地方......不是人待的。"

那天晚上，孟姜女把棉袍叠进包袱，又揣了几个硬面饽饽，对着爹娘的房门磕了三个响头。"爹，娘，女儿去去就回。"她没敢抬头，怕看见爹娘鬓角的白霜，怕自己迈不开脚。

出了村，北风像刀子似的刮脸。她裹紧了身上的旧棉袄，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地往北走。路过镇上的药铺，她摸出贴身藏着的银钗——那是喜良给她的聘礼，换了两副膏药和一小包艾草。她想，他肯定冻坏了，关节要疼的。

走了半月，脚上的布鞋磨穿了底，露出的脚趾冻得通红。她就捡了些干草塞进鞋里，夜里找个破庙歇脚，把脚泡在雪水里，疼得钻心，却也清醒。有回遇到个赶车的老汉，见她一个女子独行，叹着气让她搭了段车。车辕上的铜铃叮当响，老汉说："姑娘，往前去就是长城了，那地方阴气重，夜里常听见哭的。"

孟姜女攥紧了包袱里的棉袍，指尖掐进掌心："我男人在那儿，我得送件衣裳给他。"

越往北走，路越难行。山坳里的积雪化了又冻，结成冰碴子，走在上面哧溜打滑。她见过路边冻死的流民，身子硬邦邦的，被野狗啃得不成样子；也见过官府的差役拿着鞭子，把逃荒的人往长城方向赶，哭喊声响彻山谷。

她不敢停，怕晚一步，就见不着喜良了。

终于，在一个风卷黄沙的午后，她看见了那道横亘在天地间的城墙。灰黑色的砖石垒到天边，像一条冬眠的巨蟒，吐着冰冷的信子。城脚下挤满了人，扛石料的、和泥的、被鞭子抽得满地滚的，每个人脸上都蒙着层灰，分不清是土还是泪。

孟姜女的心跳得像擂鼓，她攥着棉袍，挨个儿去问："大哥，您见过范喜良吗？范家庄来的，高个子，左手有颗痣。"

问了一个又一个，得到的都是摇头。有人劝她："姑娘，别找了，这儿叫范喜良的没有十个也有八个，早埋在城墙根下了。"

她不信，疯了似的在人群里穿梭，嗓子喊得发哑。直到日头偏西，她遇见个拄着拐杖的老者，老者的腿不自然地扭曲着，脸上沟壑纵横，看见她手里的棉袍，浑浊的眼睛亮了亮。

"你是......范家妹子？"老者声音嘶哑，"我是邻村的李大叔，跟喜良搭过伙。"

孟姜女的眼泪一下子涌了出来："李大叔，您见过喜良？他在哪儿？"

李大叔别过脸，朝着城墙根下那片新土坡努了努嘴，声音低得像蚊子哼："前月头，他扛着石料往上爬，脚下一滑......就摔下来了。工头说，埋了省得占地方......"

孟姜女手里的棉袍"啪"地掉在地上。她看着那片土坡，光秃秃的，连棵草都没有，风刮过的时候，卷起的沙土迷了眼。她好像听见喜良在喊她，又好像听见他说要种石榴，可再仔细听，只有风声在呜咽。

"喜良......"她瘫坐在地上，喉咙里像堵着团棉花，哭不出声。过了好一会儿，那哭声才破堤而出，先是压抑的抽噎，然后是撕心裂肺的哭喊，一声比一声凄厉。

"你说过要回来的......你说要给我种石榴的......"

"你冷不冷啊......我给你做了棉袍......"

"喜良......你回来啊......"

她的哭声像根针，刺破了长城脚下死寂的空气。扛石料的民夫停下了脚步，和泥的汉子直起了腰，连拿着鞭子的差役也愣在原地。有人抹起了眼泪，有人别过头去，谁都知道，这哭声里藏着多少熬不下去的苦。

风更紧了，卷着她的哭声往城墙上面爬。天上的云被吹得飞快，像要赶着去报信。哭着哭着，孟姜女看见喜良从城墙后面走出来，还是临走时的模样，手里拿着朵南瓜花，笑着对她说："我回来了。"她想伸手去抓，可一抓，什么都没有，只有冰冷的沙土沾在手上。

哭着哭着，天暗了下来，星星一颗接一颗地冒出来。她想起他们成亲那天，喜良掀开她的盖头，红烛映着他的脸，他说："以后有我呢。"那时多好啊，灶上炖着肉，窗纸上贴着红双喜，连空气都是甜的。

不知哭了多久，她的嗓子哑得发不出声，眼泪也流干了，眼睛像被火烧过一样疼。忽然，脚下的地面猛地一颤，紧接着，"轰隆"一声巨响，震得人耳朵嗡嗡响。

她抬起头，看见不远处的城墙塌了一角。砖石像雨点似的滚落，扬起漫天烟尘，露出的墙缝里，竟有白森森的骨头碴子！

孟姜女疯了似的爬过去，在碎石堆里扒拉。她的手被磨破了，血珠滴在冰冷的砖石上，可她感觉不到疼。她在那堆白骨里翻找，一根一根地看，忽然，她停住了——有一根骨头上，靠近指节的地方，有个小小的凸起，像颗痣。

是喜良！是他左手那颗痣！

她把那根骨头紧紧抱在怀里，又小心翼翼地捡起旁边散落的骸骨，一根一根地收进包袱里。她抱着包袱，就像抱着熟睡的喜良，动作轻得怕惊醒了他。

天快亮的时候，孟姜女站起身，朝着南方走去。她的脚步很慢，却很稳，怀里的包袱贴在胸口，像是喜良还在陪着她。

城墙根下的民夫们看着她的背影，在晨雾里一点点变小。有人说，是这姑娘的哭声太惨，连长城都听不下去了；也有人说，这是老天爷开眼，让有情人能再团圆。

风还在刮，卷起的黄沙落在断了一角的城墙上，像是给这段故事盖上了层薄纱。后来，走南闯北的货郎把这故事带到了各地，人们听了，有的叹气，有的抹泪，都说那长城的砖缝里，藏着一个女子的眼泪，藏着一段熬不过岁月的牵挂。

而范家庄的西厢房，终究没能换梁，炕也没砌成。只是每年南瓜花开的时候，总有人看见孟姜女坐在院角，对着那盆野菊，轻轻哼着当年喜良爱听的调子。风一吹，花瓣落下来，像谁的眼泪，悄无声息地融进土里。

二

孟姜女抱着那包骸骨，走在回范家庄的路上。风还是那么烈，刮得她脸颊生疼，可怀里的包袱却像是有了温度，熨帖着她冰凉的心口。她走得很慢，一步一步踩在结了薄冰的土路上，仿佛这样就能让时光走得慢些，让她和“喜良”多待一会儿。

出了长城地界，人烟渐渐多了起来。路过一个小镇时，她找了家布店，用身上最后几个铜板买了块素色的棉布。在镇口的破庙里，她仔细地把那些骸骨用棉布裹了三层，再放进包袱里。“这样就不冷了。”她对着包袱轻声说，像是怕惊扰了什么。

庙里住着个瞎眼的老婆婆，靠路人施舍过活。见孟姜女一个人对着包袱说话，老婆婆摸索着递过一碗热米汤：“姑娘，心里苦就说说，说出来就好受些。”

孟姜女接过碗，指尖触到瓷碗的温热，眼泪又差点掉下来。她吸了吸鼻子，把米汤一口口喝下去，暖意从喉咙一直流到心里。“婆婆，我在给我男人赶路呢。”她轻声说，“他……睡着了，我带他回家。”

老婆婆叹了口气，浑浊的眼睛望着庙门外的方向：“回家好，回家好啊。我那口子年轻时去当兵，也是没回来，我等了一辈子，连个念想都没有。”她的手在衣襟上摩挲着，像是在寻找什么，“姑娘，你能带着他回家，是多大的福气。”

孟姜女把碗递回去，眼眶红红的：“是呢，他等我带他回家呢。”

第二天一早，她辞别了老婆婆，继续往南走。路上遇到个赶驴车的货郎，货郎见她一个女子背着包袱走得艰难，便让她搭车。驴车慢悠悠地晃着，车斗里堆满了布匹和杂货，散发着棉花和染料的味道。

货郎是个健谈的人，一路走一路说，说南边的收成，说城里的新鲜事。孟姜女大多时候只是听着，偶尔应一声。货郎见她怀里的包袱一直抱得很紧，好奇地问：“姑娘，这里面是啥宝贝？”

孟姜女低头看了看包袱，嘴角牵起一丝浅浅的笑意：“是我男人。”

货郎愣了一下，随即明白过来，脸上的笑容淡了下去，叹了口气：“唉，这年月，谁家里还没点难事儿。前阵子我去北边送货，见着长城脚下的民夫，一个个瘦得像柴火，鞭子抽在身上都没力气喊疼。”他顿了顿，从车斗里摸出个烤红薯，递过去，“姑娘，吃点东西吧，路还长着呢。”

孟姜女接过红薯，热气透过粗布传到手上，暖烘烘的。她掰了一半，小心地放进包袱旁边的布袋里：“留着，给喜良。”

货郎看着她的举动，没再多说，只是把驴赶得慢了些。

走了约莫半月，终于快到范家庄了。远远地望见村口那棵老槐树，孟姜女的脚步不由得加快了些。可离村子越近，她的心就越慌，不知道该怎么跟爹娘说。

村口的石碾子旁，坐着几个晒太阳的老婆婆。见孟姜女回来，她们都愣了一下，随即围了上来。“是姜女啊？你可回来了！”“你爹娘天天念叨你，眼睛都快哭瞎了。”“喜良呢？喜良没跟你一起回来？”

孟姜女的嘴唇动了动，却没说出话来。她抱着包袱，朝着家的方向走去，脚步重得像灌了铅。

她家的院门虚掩着，里面传来娘低低的咳嗽声。孟姜女推开门，看见娘正坐在炕沿上，手里拿着件没缝完的衣裳，头发白了大半。听见动静，娘抬起头，看见是她，手里的针线“啪”地掉在地上。“姜女……我的姜女……”娘扑过来，抱着她失声痛哭。

爹从里屋走出来，背比以前更驼了，看见她，眼圈一下子红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。

孟姜女把包袱放在炕上，慢慢解开。“爹，娘，喜良回来了。”她的声音很轻，却像一块石头砸在爹娘心上。

爹娘看着那包用素布裹着的骸骨，都愣住了。过了好一会儿，娘才反应过来，扑到炕上，抱着包袱哭得撕心裂肺：“我的儿啊……你怎么就这么回来了……你让我白发人送黑发人啊……”

爹蹲在地上，双手抱着头，肩膀不停地抽动着，发出压抑的呜咽声。

孟姜女跪在地上，抱着爹娘的腿：“爹，娘，是女儿没用，没能把喜良好好带回来……”

那天晚上，范家没有点灯。一家三口坐在黑暗里，谁都没有说话，只有偶尔的啜泣声在屋里回荡。窗外的风刮过老槐树，发出呜呜的声响，像是在为他们难过。