<p class="ql-block"> 很久很久以前，在巴丹吉林沙漠边缘，住着一群逐沙漠湖泊而居的蒙古人。他们的马蹄踏过春的新绿，夏的浓荫，秋的苍茫，冬的凛冽，世代遵循着“轮牧”的古训——哪里的草被啃食了，便赶着牛羊迁向远方，让土地在寂静中休养生息。领头的老阿爸总说：“草原是长生天的馈赠，要像爱惜自己的眼睛一样爱惜它。”</p> <p class="ql-block"> 那年开春，连年的大旱让草原失了颜色，目之所及尽是赤地千里，往年熟悉的草场不见半点绿意。老阿爸望着天边卷着沙尘的风，眉头拧成了疙瘩：“往东走吧，长生天总会给活路，一定能找到让牛羊活命的地方。”</p> <p class="ql-block"> 族人们收拾起毡房，驱赶着牛羊，沿着蜿蜒起伏的大漠向着东方缓缓前行。翻过一道陡峭的山壑时，狂风卷着沙砾打在脸上，连最健壮的公驼都放慢了脚步。就这样不知走了多久，就在众人几乎要失去耐心时，走在最前面的少年突然勒住马缰，发出一声惊呼：“阿爸！你们看！”</p> <p class="ql-block"> 所有人顺着他手指的方向望去——在一座山壑的脚下，竟铺展开一片望不到边际的草滩。此时正值正午，秋阳把草叶染成了沉甸甸的金色，风一吹，草浪像翻滚的海洋，从脚下一直涌向天际，连空气里都飘着牧草成熟的甜香。更难得的是，草滩中央有一汪清亮的湖水，岸边的芦苇丛里，还能看见成群的水鸟起落。</p> <p class="ql-block"> “长生天！”老阿爸翻身下马，跪在草地上，双手捧起一把金草，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，“这是给我们的恩赐啊！”老阿爸眼中涌出浑浊的泪水，“山后面的金色牧场，原来不是传说。”</p> <p class="ql-block"> 族人们欢呼着奔向草滩，牛羊也仿佛嗅到了生机，撒开蹄子冲向丰美的牧草。孩子们在草浪里打滚，姑娘们摘下头巾，让金色的草叶拂过发梢。当晚霞为草滩镀上第二层金辉时，老阿爸召集所有人，指着这片藏在山后的秘境说：“这里就是我们的归宿了。”</p> <p class="ql-block"> 族人们举行了三天三夜的祭祀。他们用从故地带来的敖包石垒起新的敖包，并给这方水土起名叫“夏日呼特勒”（今宁夏与阿拉善交界处)。篝火映红了每个人的脸庞，马头琴声第一次在这片山谷回荡，与草浪的歌唱应和。</p> <p class="ql-block"> 有人问：“该给她起个名字吧？”老阿爸望着连绵的山影，又看看眼前无垠的金色草滩，缓缓道：“山后面的金色草滩，就叫‘阿日乌拉音夏日塔拉’。”</p> <p class="ql-block"> “阿日乌拉”是蒙古语里“山后”的意思，“夏日塔拉”则是“金色草原”。从此，这群蒙古人便在这里扎下了根，不再迁徙。他们在这里放牧、生息，把毡房的炊烟融进草滩的晨雾，把马头琴的旋律揉进金色的风里。</p> <p class="ql-block"> 日子一天天过去，“阿日乌拉音夏日塔拉”这个名字，在口耳相传中渐渐简化。先是被亲切地称为“阿日夏日”，后来，随着来往的商队、迁徙的部族听到这个名字，又慢慢演变成了更顺口的“阿拉善”。</p> <p class="ql-block"> 这个名字随着商队的驼铃传向四方。几十年后，当清朝的官员来到这里设立旗制时，官方文书上赫然写着“阿拉善旗”。曾有老人想解释名字的完整含义，但年轻人已经习惯了这个简洁的称呼。</p> <p class="ql-block"> 如今，贺兰山下的这片土地依然叫阿拉善。每当金秋时节，站在山壑边眺望，那片草滩依旧会泛起金色的浪涛，她藏着一个民族对草原的敬畏，对家园的眷恋，和长生天馈赠的温暖记忆。</p> <p class="ql-block">金色的草滩。（今贺兰草原）</p> <p class="ql-block">夏日呼特勒的敖包（今内蒙古与宁夏交界处）</p>