军 嫂（小说连载8）

若水（才苏）

第五章：比翼（一）

　　王瑞应征入伍后，李桂芳把全部心力都倾注在了教学上。尽管有怀孕、生产的牵绊，她所带的初一年级三班却一直是全校纪律最好、学风最正的班级。教室后墙上的流动红旗，仿佛在她那里扎了根，再也没流动到别的班去。

七三年下学期开学约两个月后，担任副班长的杨文志成绩下滑，并且偶有迟到的现象，放学时总是匆匆忙忙地离校。一天课间，桂芳向杨文志单独了解情况，杨文志却成了个闷葫芦，嘴上只一个劲地说：“没什么，我会努力赶上的。”

桂芳见问不出什么情况，周六吃罢中餐，她便与小陈老师结伴，俩人步行三里路，到杨文志家家访。

在村民的指引下，桂芳与小陈老师在山边找到了一栋三排两间的简易宅子，房前有大约六尺宽的阶沿，一位中年男子正坐在门口的条櫈上剥玉米棒子，左小腿上敷着草药、夹着木板，旁边一个三岁左右的小男孩在自顾自地玩耍着。男子见有人来欲起身招呼，却因行动不便，未能成功。

“你们找谁？”男子礼貌地开了口。

“这是杨文志同学家吗？”桂芳问道。

“是的，我是文志的父亲杨剑平。两位找文志有什么事吗？他到山上砍柴去了。”文志的父亲回答着桂芳。

“我俩是文志同学的老师，特意来家里看看。”桂芳将来意简单作了说明。

“哎呀，是我拖累了孩子。半个月前，生产队修水圳，我在砌堤坝时，一块石头没有安置好，滚下来正好砸在我的左腿上，小腿骨折了，不能下地干活。文志是家里的老大，无怨无悔地分担了很多家务……”杨剑平说着说着低下了头，用袖子擦了擦眼睛。

听杨剑平这一说，杨文志学习成绩下滑的原因一目了然。桂芳对杨剑平说了些宽慰与鼓励的话语，留下身上仅有的两张一元的纸币，告辞返校。

回到学校，她将杨文志的家庭情况向校领导作了汇报，为杨文志争取了学期全额（3.5元）助学金。

连续三年，桂芳都被评为优秀教师。奖状一张张贴在家里堂屋的墙上，和丈夫的立功喜报并排挂着。母亲杨氏看着心疼又骄傲，在孙子周岁断奶、外孙女玉玉百日后，她便领着孙子住到学校，帮着女儿一起带孩子。

“两个娃娃我都管，你只管专心教书。”母亲把玉玉抱在怀里，孙子拽着她的衣角。一老两小，成了学校宿舍区最温馨的风景。

学校领导看中了桂芳的责任心和能力，打算让她担任教导主任。校长找她谈话那天，桂芳正在批改作文，红钢笔在“劳动的快乐”那一行划了个波浪线。

“李老师，看你工作这么认真，又有组织能力，学校的意思想让你来抓教学业务。”校长开门见山。

桂芳放下钢笔，双手交叠放在桌上——这是她紧张时的习惯动作。“校长，我教龄短，经验不足。而且孩子还小，丈夫又不在身边，家里事情多……我怕挑不起这份担子。”

她说得诚恳。校长看着她眼袋下浅浅的青影，知道这年轻女人肩上已经压了太多东西，便不再勉强：“那你再考虑考虑吧。学校相信你。”

玉玉周岁后，桂芳把她送回婆家让奶奶带。每个星期六下午，她上完最后一节课就匆匆往婆家赶，十里山路，她走得飞快。周日陪女儿一天，与王瑞的父母叨叨叨家常，晚上再赶回学校备课。

同事们都说她太拼。桂芳只是笑笑：“年轻，睡一觉就好了。时间挤一挤是有的。”

她心里思量着，丈夫在部队拼搏，她也不能落后。他们是两棵并肩生长的树，根系在地下紧紧相连，枝叶却要各自向着天空伸展。

机会总是垂青有准备的人。1975年春，地区师范专科学校来了个短期培训名额，培训时间三个月。桂芳听到消息，第一时间找到校长。

“校长，我想去。”她说得干脆。

校长有些意外：“可你孩子……”

“孩子送乡下了，我妈能帮忙。”桂芳眼睛亮亮的，“校长，我知道自己底子薄，能力不够，想多学点东西，以便教出更优秀的学生。”

校长看着她眼里的光，点了头：“好！你去吧，班里的事我来安排。”

三个月的培训，桂芳像块干涸的海绵遇到了水。她听最前沿的教学理论，学最新的管理方法，每晚宿舍熄灯后，还打着手电在被窝里看书。同期培训的老师笑她：“李老师，你这是要把没有上的大学该读的书都读完啊？”

结业教学评比，桂芳拿了冠军。站在主席台上接受表彰时，她想起丈夫信里的话——“无论在什么岗位都要好好干”。她做到了。

1975年底，鉴于桂芳的一贯表现和培训班的优异成绩，她被批准转为公办教师。消息传来时，她正带着学生们进行寒假前大扫除。孩子们听说李老师转正了，欢呼着把她围在中间，有个女生还偷偷抹眼泪——她知道李老师有多不容易。

桂芳摸着那个女生的头，自己的眼眶也热了。转正意味着正式的职业、稳定的收入，意味着她更能撑起这个家，意味着丈夫在部队可以少一些牵挂。

1976年3月，新学期开学不久，桂芳在筹备一节全县示范课。那几天她几乎没怎么合眼：修改教案，制作教具，一遍遍试讲。母亲看她脸色不好，炖了鸡汤逼她喝，她嘴上答应，转头又扎进资料堆里。

试讲那天，教室里坐满了来评课的老师。桂芳站在讲台上，讲的是《木兰辞》。她讲得投入，从“唧唧复唧唧”讲到“万里赴戎机”，声音清亮，板书工整。

讲到“将军百战死，壮士十年归”时，她忽然顿住了。眼前发黑，讲台在旋转，学生们仰着的脸变得模糊。她扶住讲桌，想稳住，身体却不受控制地软了下去。

“李老师！”学生的惊呼。

“快！送卫生院！”教导主任当机立断。

同事小陈和周老师架起她就往外跑。镇卫生院的医生检查后，叹了口气：“营养不良，长期劳累。李老师，年轻人也不能这么拼啊。”

一瓶葡萄糖输完，桂芳恢复了些力气。她拔了针头就要下床。

“你得休息！”医生拦住她。

“这堂课明天就要示范，我得抓紧。”桂芳的声音很轻，却很坚定，“县教委、全县的老师都等着呢。”

她强打精神，如期地完成了那节示范课。站在讲台上时，虽然脸色还是苍白的，但心中有目标，眼睛里有光。下课铃声响起，掌声久久不息。县教委周副主任走上讲台，紧紧握住桂芳的手，望着她苍白的面容：“你辛苦了，谢谢你！”后来那节课被当作样板，在全县教师队伍中推广。

六月中旬的一天午后，桂芳正在给学生讲方腊起义。窗外蝉声聒噪，教室里闷热，孩子们却听得入神——李老师讲历史，总能讲出故事的味道。

“……方腊在漆园屠牛誓师，说‘天下国家，本同一理，今有子弟耕织，终岁劳苦，少有粟……’，这些话道出了起义的根本原因……”

她转过身写板书，粉笔在黑板上发出笃笃的声响。写完回头时，余光瞥见窗外站着个人。

军绿色的身影，挺拔如松。

桂芳手里的粉笔掉在地上，碎成几截。她盯着那个身影，眨了眨眼，又眨了眨眼——不是幻觉。

是王瑞。

学生们顺着她的目光望去，教室里响起小小的骚动。桂芳脸红了，她定了定神，交代班长领着大家朗读课文，然后快步走出教室。

真的是他。黑了，瘦了，但更精神、更结实、更挺拔了。军装穿得板板正正，军帽上的红五星在阳光下闪着光。

“你……你怎么回来了？”她努力控制住自己，声音却发颤。

“休探亲假。”王瑞笑着，露出白白的牙齿，“想给你们个惊喜，所以没有提前通知。”

桂芳把他领到办公室。关上门，她看着他，他也看着她。三年多的思念，在这一刻凝成了沉默。然后她扑进他怀里，眼泪无声地淌下来。

“好了好了，”王瑞紧紧地拥着她，轻轻拍着她的背，“孩子们还在上课呢。”

桂芳这才想起自己还在工作时间，赶紧擦了眼泪。可嘴角的笑怎么也压不下去。

好不容易捱到放学。桂芳从同事处借来大永久自行车，王瑞骑上，桂芳侧坐在后座。山路崎岖，车子颠簸时，她轻轻搂住他的腰。风从耳边吹过，带着夏日的燥热和草木的清香。她把脸贴在他背上，隔着军装，能感受到他身体的温度。

那一刻，她觉得自己是世界上最幸福的女人。

晚饭前，王瑞的弟弟王鹤把李大松夫妻接了过来。王青岩宰了只鸡，特意蒸了扣肉，两家人围坐在堂屋里，油灯的光把每个人的脸都照得温暖。

王瑞简单地讲了几年来部队的生活。当说到他现在在农场种地时，岳父李大松皱了皱眉：“当兵还种地？”

“爸，我们种的可不是普通的地。”王瑞认真解释，“那是军垦农场，是为国家产粮，是为了减轻咱农民的负担。”

他讲了牛田洋的规模和历史，讲了毛主席写信的肯定，讲了那段溃堤的治理，讲了自己如何立功提干。老人们听着，眉头渐渐舒展开来。李大松举起酒杯：“好小子，有出息！这杯岳父敬你！”

桂芳一直微笑着，把女儿揽在怀里静听王瑞的故事，待王瑞停下来，她便将女儿送到王瑞跟前：“玉玉，看，爸爸回来了。”

玉玉两岁多了，对王瑞既陌生又熟悉，奶奶经常指着墙上的照片说：“这是爸爸”。她怯生生地靠近，王瑞一把将她抱起。小姑娘愣了愣，随即被军装上的“三点红”吸引了：领章上的两片红旗，帽徽上的一颗红星。她用小手去摸，软软的指尖划过坚硬的五角星。

“喜欢这个？”王瑞问。

玉玉点点头，把小脸贴在他肩上。血缘真是奇妙的东西，刚才还怯生生的孩子，这会儿已经不肯下来了。

晚餐喝的是王瑞母亲酿的糯米酒，醇厚香甜。一家人说着笑着，直到月上中天。临睡觉时，玉玉却闹起了脾气——平时跟奶奶睡的她，今晚非要跟爸爸妈妈睡。

“就让她跟咱们睡吧。”王瑞抱着女儿不撒手。

那一夜，一家三口挤在一张床上。玉玉睡在中间，一只手抓着爸爸的汗衫，一只手摸着妈妈的脸。月光从窗棂照进来，洒在孩子熟睡的脸上，宁静美好。

　　桂芳看着丈夫和女儿，忽然觉得，所有的等待都值了。