军 嫂（小说连载7）

若水（才苏）

第四章：军功章 （二）

　　然而越是小心，有时越容易出错。

三月，育秧季节，由四班负责谷种崔芽。王瑞想起在家乡时老农教的“热水催芽”法——用温水浸泡谷种，能加快发芽。他如法炮制，却忽略了广东湿热的气候与四川盆地的巨大差异。

三天后，当他掀开盖在谷种池上的薄膜时，一股酸腐味扑鼻而来。三分之一的谷种发黑变质，出芽率严重受损。

连队召军人大会，总结经验教训。会上，连长点名批评：“四班长王瑞，凭经验育秧，不结合广东本地实际，给谷种造成重大损失……”

王瑞站在队列里，脸烧得发烫。那是他入伍以来最难受的时刻——不是因为批评本身，而是因为自己的失误让连队误了工时，给国家财产造成了损失。

会后，他一个人走到那片育秧稻田边，蹲了下来，看着那些坏掉的谷种。他抓起一把掺着发黑谷粒的泥土，握在手里，很用力，泥水从指缝渗出。海风吹过，带来咸腥的气息。王瑞心里似乎也渗进了一丝咸湿。

“班长……”身后传来小李的声音。

王瑞站起来，转身时脸上已经恢复了平静：“召集全班，开会。”

他没有辩解，没有推诿。在班务会上，他首先做了深刻检讨，然后带着全班重新育种。这次，他先跑到当地老农家里请教，又去团部农业技术员那里取经，最后结合书本知识，总结出一套适合当地气候的育秧方法。

失败乃成功之母。挫折没有击垮他，反而让他更扎实了。他从连队图书室借来所有关于水稻种植的图书，课余时间都钻进书本里。病虫害防治、土壤改良、灌溉管理……他像一块海绵，吸收着一切南方稻田管理知识。

很快，他提出了“预防为主、轻量早施”的病虫害防治方案，在连队推广后效果显著。当年晚稻的亩产量提高了近一成。

更大的考验在冬天。海滩鱼塭地域的堤坝都是在圩泥上垒起来的，地基不稳，每年都有溃堤。其中一段500米的主渠道堤坝更是“老大难”，年年修，年年垮。

团里把整治任务交给了三连。连长召集班排长现场勘察，开“诸葛亮”会。大家各抒己见，有人建议用石头填，有人主张用水泥沙浆垒砌，这些方法可行，但需要大笔经费。王瑞一直沉默，直到所有人都说完了，他才站起来。

“我老家常闹山体滑坡。乡亲们治滑坡，用的是打桩编栅固土的法子——把木桩深深打进地下，地上部分用横木或粗竹片连接，形成骨架和栅栏，再填土。”他顿了顿，“这段堤坝能不能试试这个办法？同时在回填土里多掺些沙石，增强稳定性。”

连长眼睛一亮：“具体说说。”

王瑞捡了颗小石子，在地面上画了起来：多深的桩，多密的间距，怎么连接，沙石比例……他说得很细，画得具体，那是他从父亲和老农那里学来的、最朴素的智慧。

连长当即决定先试50米，同时向团里汇报。团领导很重视，不仅同意了方案，还调拨了两卡车水泥和几车石料，让他们在临水一侧多掺水泥、用块石护坡。

那个冬天，王瑞带着全班泡在工地上。打桩时，他抢着抡最重的大锤；浇筑回填时，他站在齐胯深的泥水里砌石、垒土、灌浆。海风凛冽，他们的棉袄结了一层又一层白霜，腿被贝壳刮出一道又一道血痕，冲凉洗澡时痛得直咧嘴，但没人喊苦。

工程完工那天，连长与王瑞对新修的大堤进行了巡察。夕阳把水田染成金色，坚实的堤岸像一条长龙，稳稳地守护着身后的万亩良田。王瑞站在堤坝上，忽然想起黄良田老班长临别前的话——“接好这一望无际的粮仓”。

他接住了。

1974年，年底工作总结时，团党委给王瑞记三等功一次。

喜报送到家乡时，已是腊月十八。那天，家里磨豆腐，忙着准备年货。桂芳学校放了寒假，带着玉玉刚回到婆家，就听见门外鞭炮炸响。

县民政局梁局长、公社武装部杨部长、大队书记，一行人浩浩荡荡。梁局长手里捧着一个红绸梱着的彩色纸卷，看见桂芳，笑容满面：“李老师，给你们家送喜报来了！”

王瑞父亲接过喜报，转身交给桂芳。老人的手有些颤抖，声音却洪亮：“这军功章，有你一半的功劳。”

桂芳双手接过。红绸展开，里面是立功证书和喜报。她的目光落在“王瑞同志记三等功一次”那行字上，眼泪毫无预兆地涌了出来。

王瑞的母亲用竹箕装了些生花生出来，放在方桌上，分咐王祥给客人上茶。梁局长等领导围桌而坐。“石头（王青石外号），你这大儿子干的不错，为家乡争了光。”说着伸出了大拇指，接着聊起了家常：“今年队里的收成怎样？分了多少红？”

“收成还好，每劳动日（10分）有两毛六。我家年底还有六十多元收入。”王青石乐呵呵地应着。

“那还不错。家里有什么困难可以找民政局。”梁局长客气地说了几句场面话。

刚会走路的玉玉被鞭炮声吓到，哇哇大哭。桂芳一边哄女儿，一边擦眼泪，可眼泪越擦越多。那是高兴的泪，骄傲的泪，也是思念的泪——整整两年零两个月，她终于等到了这份捷报。

“好样的，”她轻声说，像是说给远方的丈夫听，也说给自己听，“你真是好样的。”

送走领导，桂芳把喜报端端正正贴在堂屋正中最醒目的位置。玉玉已经不哭了，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着那张彩纸。桂芳抱起女儿，指着喜报上的名字：“玉玉，看，这是爸爸的名字。爸爸立功了。”

玉玉伸出粉嘟嘟的小手，摸了摸那张彩纸和那些黑色的字迹。

那一刻，桂芳觉得所有的等待都值得了。

1975年7月，老排长年满三十五岁，确定转业。宣布命令那天，全排集合。连长宣读团党委的命令：“任命王瑞同志为步兵三连一排排长。”

掌声响起来。王瑞向前一步，转身敬礼。提干的事，组织上找他谈过话，这消息他是知道的。但当他听到命令时，手心里却全是汗。他觉得肩上的担子沉甸甸的——那是连党支部和一个排二十多名战士的信任，更是组织的重托。

晚上，他给桂芳写信。信写得很长，写这两年多的成长，写这次任命，写未来的打算。最后他写道：“爱妻桂芳，如今我肩上的担子更重了。但每每想到你和玉玉，便觉浑身是劲。请放心，我定不负这身军装，不负你们母女的等待，更不负组织的重托。”

信写完，已是深夜。他走出俱乐部，望向北方。夜空繁星点点，其中最亮的一颗，他固执地认为，正照耀着家乡的方向。

一阵海风从南边吹过来，带着大海的咸涩，带着稻花的清香。远处传来哨兵换岗的口令声，清晰而有力。

明月千里寄相思，星星作证。王瑞立正站好，向着北方，敬了一个漫长的军礼。

　　他知道，这条路还很长。但有了身后的粮仓，有了远方的牵挂，有了组织的信任和支持，每一步，他都将走得踏实而坚定。