2025年海南自驾行之——常州天宁禅寺

安者逸也

　　常州天宁寺，位于常州市内红梅公园南面，天宁区罗汉路1号。天宁寺始建于唐朝贞观、永徽年间，初名广福寺。北宋政和元年（1111年）改为现名。1949年后常州市人民政府多次拨款重修天宁寺，2023年启动天宁寺山门及素斋馆改造修缮工程。

天宁寺的特点，是五大：殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大。寺内主要建筑有天宁宝塔、天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、三宝殿等，其中天宁宝塔于2007年建成，总高153.79米，建筑面积2.7万平方米，为世界佛塔之最。寺院总面积逾110亩，建筑群沿中轴线对称分布，殿堂楼阁长廊相连，形成寺塔合璧的建筑艺术精品。该寺与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称中国禅宗四大丛林，系全国重点保护寺院。以“殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严”著称，乾隆皇帝曾三次到访并题写“龙城象教”匾额，享有“东南第一丛林”美誉。

2021年8月，被确认为第九批中国华侨国际文化交流基地。每年接待游客约70万人次，除夕夜举办的撞钟祈福活动吸引数万游客参与。

　　天宁宝塔，坐落于天宁寺建筑群中轴线后方，唐宋楼阁式风格，建筑面积2.7万平方米，总高153.79米，塔高为世界佛塔之最。从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以福建木雕、扬州漆器、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义。佛塔的建成，与北方云岗大佛，中原龙门大佛，西方乐山大佛，东方灵山大佛，南方香港天坛大佛遥相呼应。自天宁宝塔落成开放以来，每年登塔的远近游客在10万以上。

天王殿，是一座重檐歇山顶结构古建筑，高约23米，宽30多米，七楹，面积790平方米。屋顶的“龙吻脊”上，两边各有一条巨型蟠龙，使用了清代御窑专制的72厘米大方块共30多块雕刻拼成，远眺犹如天龙飞舞。殿上出檐下悬挂着由中国佛教协会会长赵朴初居士题写的“天王殿”匾额；第二个出檐下的“不二法门”题匾，系清代翰林院编修、吴县书法家冯桂芬所书。天王殿内正中设佛龛一座、集雕刻艺术之大成。龛内前面供奉南无当来下生弥勒尊佛。正对弥勒佛的门眉上有一块木质匾额：“笑我将来”，此匾是天宁禅寺方丈松纯大和尚亲笔书写的，佛龛背后供奉护法韦驮尊天菩萨。殿内东西两侧供奉了四尊四大天王像，像高7.8米，连同神台高9.1米。

大雄宝殿，复建于清光绪年间，为重檐歇山顶式的仿宋建筑，殿高九丈九，进深八丈多，面积1038.61平方米。其飞檐戗角，巍峨宏竣，气势非凡。殿内有12根蚬木（质地坚硬，稀有珍贵的树种）大主柱，每根高18.35米，直径80公分，支撑殿顶大梁，这些蚬木由清末著名的政治家、企业家和福利事业家、洋务运动代表人物盛宣怀捐助。大殿外悬挂多块木质匾额：“大雄宝殿”“龙城象教”“常随佛学”“觉王宝筏”“慈航普渡”。其中的“龙城象教”四个大字是乾隆皇帝第三次到天宁禅寺拈拜时御笔亲题的。“龙城”为常州之雅名，“象教”意为佛教。此匾是乾隆皇帝对天宁禅寺法规严谨、仪式隆重的肯定，含有褒扬奖掖之意，称颂本寺是常州以佛的形象教化僧人和信众勤于修持，与人为善的一方净土。殿中正面供奉三尊大佛，像高5.5米、加莲花座、连同须弥台一起高11米。居中为娑婆世界的释迦牟尼佛。大殿东西两侧供奉二十尊护法诸天，以高大、端庄、奇特的塑造工艺细腻而著称。大殿内面北的是海岛观音群雕，共有127尊彩塑菩萨像。这面壁塑分为天、地、海三层，以山峦起伏，海涛汹涌为背景。最上一层的一尊形容枯槁、瘦骨嶙峋的就是释迦牟尼成佛前在雪山茹苦修行的状态；中间一层坐在麒麟上的是地藏王菩萨。群像中心人物是赤着双脚，立在鳌头上的观音，她手持杨枝净水瓶，内装甘露水，用以救人百病，表现出“普渡众生”的风范。其左边侍立着双手捧有宝珠的龙女，右边有向观音合十参拜的善财童子。民间俗称的“金童玉女”就是指的善财童子和这位龙女；最下一层为“海”，两侧为来南海朝拜的十八罗汉。此外还有诸如四大天王、文殊、普贤菩萨等诸多佛教人物。