红腹锦鸡

愚公

　　在中国中西部海拔500至2500米的幽静山林中，生活着一种被誉为“凤凰原型”的鸟类——红腹锦鸡。它并非神话中缥缈的神鸟，而是真实存在的自然奇迹，一身华羽如同将晚霞、黄金与火焰披在了身上，每一步都踏着从容与优雅。

　　红腹锦鸡是中国特有的珍禽，因其无可比拟的华美和深厚的文化寓意，在多次“国鸟”评选中呼声极高。它在古代被称为“华虫”，其羽毛兼具赤、白、青、黄、黑五种正色，被视为吉祥与华贵的象征，常被绣于帝王礼服之上。对中国人而言，它不仅是鸟类，更是活着的文化图腾。

　　最令人惊叹的莫过于雄鸟。它堪称自然界顶级的“时装大师”，顶簇生着金黄色的丝状羽冠，如帝王的冕旒，随着步伐轻轻颤动。后颈环绕着橙棕色并镶有蓝黑边的扇状羽毛，形同一件华丽的披肩。上背是浓重的深绿色，下背和腰羽则转为耀眼的金黄色，在阳光下泛着金属光泽。腹染赤霞，从喉至腹那片浓郁饱满的深红色，宛如一束跳动的火焰。尾曳长锦，长达七八十厘米的尾羽，布满黑褐色与桂黄色相间的细密斑纹，拖曳身后，仪态万方。

　　与雄鸟形成鲜明对比的是雌鸟，它通体棕褐，密布黑斑，这身朴素的“迷彩服”是它孵卵育雏时最好的保护色，体现了生存的智慧。

　　红腹锦鸡是机警的“林间隐士”。它们不善远飞，却是敏捷的奔跑健将，常在多岩的山坡、灌木丛和竹林间结小群活动。白天在地面觅食，用强健的喙和爪刨取植物的根、种子和昆虫；夜晚则飞至高树的枝杈上栖息，以躲避天敌。其性情胆怯羞怯，稍有惊扰便迅速遁入密林，只留下一抹惊鸿一瞥的绚烂背影。

　　每年四到六月的繁殖季，是雄鸟生命中的高光时刻。它们的求偶仪式如同一场精心编排的古典舞蹈。

　　尽管在《世界自然保护联盟红色名录》中被评为“无危”，红腹锦鸡在我国仍是国家二级重点保护野生动物。历史上，因其美丽羽毛而遭到的捕猎以及栖息地的缩减，曾对其种群构成威胁。如今，它主要生活在多个自然保护区内，受到严格保护。

从《诗经》中的“凫鷖在泾”到明清官服上的“锦鸡补子”，它的形象贯穿华夏文明，象征着锦绣前程、吉祥安康。今天，当它在秦岭、大巴山或云贵高原的某处林间悠然踱步时，它不仅仅是一个物种的存活，更是一段流动的文明史和一份需要我们共同守护的自然遗产。

　　这踱步于现实与传说之间的“山林凤凰”，用它极致的华美诠释着生命的奇迹，也提醒着我们：最绚丽的色彩，理应自由地绽放于天地之间。