中国电影之五——第一家由中国人投资的电影制片机构

行者 （说古论今）

商务印书馆活动影戏部。成立于1918年，其最初是商务印书馆业务科的一个部门。商务印书馆是中国出版业中历史最悠久的出版机构。1897年创办于上海，1954年迁北京。创办人为夏瑞芳、鲍咸恩、鲍咸昌、高凤池等。商务印书馆的创立标志着中国现代出版业的开始。

商务创办人夏瑞芳、鲍咸恩、鲍咸昌、高凤池等

商务印书馆集编译、出版、发行为一体，在其百年历史上，留下了辉煌的足迹。商务印书馆以编译介绍国外重要学术著作而闻名海内外，在全国可谓独一无二。在工具书的编纂出版方面，商务印书馆数十年来，成绩卓著，在全国也是无与伦比的。

商务的印刷厂

1917年，一个美国人看中国电影市场很有前景，携带了10万元的资金和一批电影摄影器材来到中国，打算在南京开设电影制片厂。可是他不了解中国的情况，电影厂没办成，钱却花光了。正在走投无路的时候，在酒吧里认识了刚从美国留学回来的商务创办人夏瑞芳之子夏筱芳（1927年任商务经理），谈到了电影器材要盘出的问题。

夏瑞芳

夏留过洋，知道电影这个行业在中国大有发展前途。商务遂出价2000元，买下了美国人的全部摄影器材。这是1917年秋天的事。商务决定在图书出版之外，兼营电影业，这是中国自己投资拍摄电影较有规模的开端。商务印书馆在原有的印刷照相部下设立了电影拍摄业务，拍摄了《美国红十字会上海大游行》等几部新闻片。

1918年，商务印书馆就正式成立了“活动影戏部”，开始了大规模的电影拍摄活动，很快就成为中国民族电影的一个重镇。活动影戏部”成立时聘请曾任基督教会报刊编辑的陈春生为部主任，又调印刷所装订部的任彭年做助手，而摄影师则聘请了留美归国的学生叶向荣，导演和基本演员则主要从商务内部发掘。他们在上海宝山路商务印书馆印刷所四楼照相制版部内建了一个长方形的玻璃屋顶摄影棚，这在当时是最先进的。他们引进了当时最为先进的摄影器材和专业人才，建立了相应的比较现代的管理制度。

商务影片部的说明书

当时的商务，以“抵制外来有伤风化之品，冀为通俗教育之助”、“表彰吾国文化”为宗旨，生产了数十部电影，一时成为民族电影兴起的一面旗帜。当时它的拍摄内容包括风景、时事、教育、新剧、古剧共五类影片。其中风景片主要拍摄全国各地名胜古迹，如《长江名胜》、《浙江潮》、《南京名胜》；时事片即新闻片，记录了上海的社会生活，如《商务印书馆放工》、《上海焚毁存土（鸦片）》、《欧战祝胜游行》等；1921年6月，第五届远东运动会在上海虹口公园举行，商务影片部在现场拍摄了入场式、各项运动决赛及女学生体操和童子军操等，共拍了3卷，开创了中国新闻纪录片的先河；教育片主要介绍教育方面的情况和科学文化知识，如《盲童教育》、《技击大观》、《养真幼稚园》。新剧片如《死好赌》、《柴房女》、《猛回头》、《得头彩》等，题材分为滑稽短片、警世影片、神怪武打三类；古剧片《春香闹学》、《天女散花》记录了梅兰芳的早期表演艺术。

梅兰芳《春香闹学》

这两部片子虽然都是无声片，唱词对白采用字幕插入方式，但在当时已算是用电影表现戏曲艺术的比较完整的片子了，在上海、北京等大中城市上映后很受观众赞誉，而且发行到了海外，在南洋一带颇受侨胞的欢迎。除了这五类影片，商务印书馆影戏部还拍摄过动画片和广告片，可以说涉猎范围非常之广。

1919年，美国环球电影公司到中国来拍外景，借用商务活动影戏部的设备，离华前，把带来的一套器材全部转让给商务，活动影戏部设备得到了充实，1920年，影戏部更名为“影片部”，在馆内搭建了一个较大的摄影棚。这时，商务印书馆已经具备了较强的制片能力，甚至开始拍摄长故事片，如1923年的《大义灭亲》等，但在经营上却渐渐不佳，最终由董事会决定将其剥离，组成国光影片公司，商务的电影活动就此终结。

1926年改组为独立的“国光影片公司”只生存了一年，仅拍摄了《上海花》、《不如归》等5部影片后，由于营业亏损，于1927年3月停办。

梅兰芳《天女散花》

商务印书馆活动影戏部从创办到消失十年时间，一共拍了多少部影片，现已没有资料作出准确统计，估计在数十部之多。遗憾的是所有的影片资料都没有能够保存下来，1932年“一·二八”事变，在日寇的炮火中，商务印书馆46万册珍贵古籍被毁于一炬，更不用说那些电影拷贝和商务的几乎所有文件一起被毁灭，商务在电影业的最后痕迹就此消失。

“12.8事变”中被日军炮火摧毁的商务印书馆商务经营电影的时间不长，却成绩斐然，出自商务的杨小仲、廖恩寿、任彭年等更成为著名的电影导演。