清风上南枝，梦中仍相思（上篇）

凝儿

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文字：凝儿

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江南的三月，总被一场接一场的烟雨笼罩着。

穆家的大宅就坐落在姑苏城外的运河畔，白墙黛瓦，飞檐翘角。如今被这朦胧的烟雨一裹，更是生出几分遗世独立的清贵来了。气势恢弘之间，总让人不由得心生敬畏。

从午后开始，穆家的管家弗叔就已经在廊下着急地来回踱步，连续遣了一波又波人去看，却没有等到穆家长子穆清风。

直到掌灯时分，穆清风才一身月白色长袍款款而入。身旁粗布麻衣的小厮熟络地收拢了伞，恭谨地退到一旁去了。

弗叔迎上去，顺势接过穆清风的狐裘大衣，迫切地说道：“可算把大少爷给盼回来了，老爷和夫人在正厅，怕是等着急了，请您速去一趟。”

穆清风顿了顿脚步，不紧不慢地闷声问道：“可有说是何事？若不是一时半会就可以解决，容我先回屋换身衣裳再来。”

弗叔面露难色，一咬牙，还是妥协了。在穆家世代为仆，尽管穆家人对他也是十分敬重，但他却时刻都端得清自己的身份。

依旧还是裁剪得体的月白长袍，大方得体更是衬得他初长成的身姿又多了几分挺拔。面容如玉的少年，举手投足之间无不由内而外散发着富贵人家独有的气质。

“见过阿爹阿娘，孩儿来得晚了，请恕不敬之罪。傍晚从学堂放学回来，雨太大打湿了衣裳，回屋去换，如此便耽搁了功夫。”穆清风恭敬地向坐在堂上的爹娘作揖，他们没有开口表态之前，是不允许落坐的。

“无妨，你坐下吧，我们有要紧事与你商量。”穆老爷子抬了抬手示意他坐下。

穆清风稍微提了提袍子，在左边的一张花梨木太师椅上坐下来，依旧还是端着一副作为晚辈该有的谦逊姿态交谈：“阿爹阿娘尽管开口，清风听着便是。”

“如此，阿爹便直说了。南枝来了，从此这里也是她的家。清风，阿爹与你讲过，你与纪家的婚约，是两家的祖父在你襁褓之时便定下的。若他日纪夫人所生的孩子为男孩，你们结为兄弟，若为女孩，两家共结连理。”穆老爷子呷了一口茶，缓缓地说道。

纪家？婚约？这些听起来近乎陌生的字眼，就像一记记春雷，猝不及防地在穆清风的耳边炸响了，不容他有半点躲闪。

他绞尽脑汁，却只隐约记起祖父在临终时的一句话：“清风，你是穆家长孙，纪家于我有大恩。你祖父的命，是你纪祖父给的，若不是他倾尽全力，祖父早就折在三十一岁那年了。我要你记住，纪家的南枝，你是要娶得娶，不要娶也得娶，不然祖父到了地下都不会答应。”

即便再是有大恩，穆清风却闹不明白，除却他的阿爹，他还有六位叔伯。报恩这种事，为什么要落在他一个孩子的身上，祖父离世的时候，他还不满十岁。

没有人与他商量，也没有人征求他的意见，这个枷锁就落在他的身上了。他不满十岁，纪家小小姐南枝不满周岁。指婚？怕是这天底下都没有比这更荒谬的事情，分明是桎梏啊。

那时候的纪家，还是金陵城数一数二的盐商巨贾，而穆家则是清流世家，两家联姻，本是门当户对的佳话。然而，天有不测风云。就在上个月，纪家在一次海运中遭遇风暴，货物尽失，又被官府扣上走私的罪名，家产被抄，纪家老爷夫人受不住打击，双双含恨而终。

一夜之间，那个养在深闺，金尊玉贵的纪家小小姐纪南枝，尚不足三周岁的她，便成了孤儿。

好在，穆家是念旧情的，知道纪家出了事，便匆匆赶去安顿好纪家夫妇的身后事，又把纪家小小姐接到穆家来了。

“清风，阿娘知道你委屈，这样你看可好？左右我们穆家也不缺多双筷子吃饭，南枝我们就养着，等以后长大了，你与她感情好便罢，若实在无法相处，娘做主再给你娶个填房，想娶谁，好丑都由你说了算。”

穆夫人的软声低语，好一阵才让穆清风勉强回过神来。看着珠环翠绕的母亲，哪怕再是锦衣玉食，也弥补不了她心里的不如意。填房这个词从她的口中说出来，充满了宿命的卑微。

倒也不是夫君不好相于，待她也算相敬如宾。但敬重是一回事，能不能安守本份一心一意又是一回事。男人的本性，夫君也不能免俗，姨太太一房接一房的娶，穆夫人别提有多闹心。

这让初长成的穆清风十分反感，他发了誓，一朝成家，必是从一而终恩爱两不疑。

不容穆清风对穆夫人的话作出回应，伺候南枝的丫鬟婆妇便慌慌张张地来报：“老爷，夫人，不好了，南枝小姐热邪侵体，大夫都束手无策，请老爷夫人快去看看吧。”

一众人火急火燎地往后院赶，远远即可闻得女婴撕心裂肺的哭闹不止。近前去，两旁已有姿色尤佳的丫鬟掀了珠帘恭恭敬敬地请他们入内。

贴身照顾的婆妇将南枝用软裘裹着抱在怀里，口中念念有词好脾气地哄着，却是于事无补。

穆夫人上前去将南枝小心翼翼地接了过来，奈何还是哭闹不止。她的小手在空中胡乱挥舞，指甲无意识地抠抓着空气，偶尔抓住大人的衣角，便死命地攥紧。伴随着全身的痉挛， 她小小的胸膛剧烈起伏，却似乎总也吸不到足够的氧气。

身旁的婆妇直犯嘀咕：“南枝小姐怕是受了什么惊吓，从抱回来到现在都不得安生呢，一口奶都不喝，哭个不停的，这样不吃不睡可怎么好啊。”

穆夫人原本就心急如焚，又怎听得人抱怨？转身目光凌厉地扫了婆妇一眼，她便吓得差点当场跪了。

南枝受了惊喜，还用得着你说啊？一夜之间失去双亲，没有了家，成了孤儿，能不哭吗？虽然只是两岁多的婴儿，但骨肉天性，又怎么会没有感应？

偏偏这些话，关乎到两家的隐私，穆夫人不能与人说。

身旁的穆清风，看着母亲的焦灼不安，又瞧着她怀中如同在深秋的风中颤抖的落叶一般的小身子，终是于心不忍，便伸了手从穆夫人的手中接了过去。

穆清风就是在这样的境遇之下看清了长辈们硬塞给他的纪南枝。那样小的一个人儿，抱在手里，基本上感受不到她的什么重量。轻飘飘的，如同抱着一团棉絮。

大约是命定的缘分，注定的纠缠。原本哭闹不止的纪南枝，在穆清风的怀里，她竟然奇迹般地突然停止了哭闹，而是安安静静地睁着亮晶晶的一双大眼睛对着穆清风瞧。

“立刻去请城东那位姓章的老大夫来。”穆清风抬眸，目光扫过那还在发愣的婆妇，语气虽轻，却不容置疑，“再备些温水，别让她脱了水。”

“是是是！”婆妇如梦初醒，连忙转身去办。

从这一天开始，小小的纪南枝成了穆府的掌上明珠，成了穆清风的软肋。他几乎每天都会费尽心思在街上搜罗各种新奇有趣的东西，悉数往回搬，只为博南枝一笑。

南枝也很依赖穆清风，有一天她自己拖着锦被来到他的卧房，又就势爬上榻了。紧接着在睡觉的时候又将他的被褥全部尿湿，他也不曾指责她半句。

从此以后，尝到甜头的南枝，干脆就死皮赖脸地与清风同榻而眠。毕竟只是个孩子，哪怕再是家规森严，出于对南枝可怜身世的同情，穆夫人的特许，穆府上下都看在眼里，只是大家也没有觉得有什么不妥，更没有人嚼舌根，仿佛这是一件多么稀松平常的事。