“引力透镜”捕捉到暗物质的蛛丝马迹

蒲张浪非

　文 字：蒲张浪非

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照 片：网络

背景音乐: 宽阔的河流

我常觉得，这宇宙的性子，真是有些像朱自清先生笔下的那片荷塘：幽深、静谧，在那看似空无一物的黑暗里，其实藏着顶要紧的秘密。

咱们仰望星空，瞧见的是繁星点点，可科学家们却摇头说，在那亮闪闪的星光背后，还躲着一位从不露脸的“老东家”——暗物质。它不发光，也不反光，像是个透明的幽灵，任凭你使出多厉害的望远镜，也抓不住它半个影儿。

可只要它在那儿，便总会留下些“蛛丝马迹”。这其中的门道，就在那名为“引力透镜”的戏法里。

你想啊，这宇宙的空间，原不是硬邦邦的一块地，它倒更像是一匹极厚、极软的丝绸。暗物质虽然隐了身，可它那份沉甸甸的“重”，却是藏不住的。它往那儿一坐，便在这“丝绸”上压出了一个看不见、摸不着的凹坑。

这时候，光便上场了。光是个耿直的性子，总爱走直线。可当它奔向地球，路过暗物质压出的那个“坑”时，它便不得不顺着坑的坡度，悄悄地转了个弯儿。

这就像是咱们隔着一滴圆润的露珠去瞧叶脉，叶脉原本是直的，可在露珠里瞧着，却变得扭曲了、拉长了。科学家们在望远镜里瞧见，远方那些原本规整的星系，竟莫名其妙地变成了一道道细长的弧线，甚至围成了一个晶莹的圆环。

这就是暗物质留下的“脚印”。科学家们便是凭着这些被揉皱、被拉扯的星光，像侦探推敲掌纹一般，一点点倒推出那暗处“巨人”的分量。

虽然我们依旧瞧不见它的真身，可瞧瞧那星光受了委屈、拐了弯的模样，便晓得它定是在那儿守候着。这份“虚中见实”的智慧，让这本该死寂、漆黑的荒野，生出了一种透亮的、重叠的美。

这宇宙，原就是在一场场光影的戏弄里，向我们吐露着它最深沉的真话。

您是否想进一步了解：

关于“子弹星团”： 那场让暗物质和普通物质彻底“分家”的宇宙大车祸；

关于观测工具： 为您说说哈勃和韦伯望远镜是如何在深空里寻找这些“光之弧”的。

下期想为您讲讲那个让暗物质现出“轮廓”的著名证据——子弹星团的故事。