孵小鸡（原创）

闻樱

文／闻樱 近日，我的好友发圈分享她用孵化器孵小鸡的乐事，这寄托于机器见证生命诞生的过程，不禁让我想及童年时陪同阿公（祖父）一起孵小鸡的情景。 秋高气爽的时节，阿公说最适合孵小鸡。首先，阿公收集好双数的种蛋，把搭鸡窝的稻草、白毛婆草放在灶间烟熏干透，这算是最原始的杀菌。接着，他把稻草以十字交叉叠放的方式铺设打底，再铺上一层细幼的白毛婆草，然后在外围绕上一圈旧衣服加固，一个黄澄澄的且松软暖和的鸡窝便搭好了。鸡窝置放在堂屋的东南角，撂于叠加的箩筐之上，距离地面有一米高，以防母鸡抱窝受干扰。万事俱备，阿公把十双种蛋按大头朝上的方式，一个挨一个码好竖放在鸡窝上静置八小时，他说这是“醒蛋”，也是给种蛋预知孵化的准备。我和玩伴丽梅说这豪华鸡窝简直像宾馆里的席梦思床，必定很舒适。 自此，阿公每天的首要任务就是服侍这宝贝鸡窝。 清晨，阿公把灶膛里的“出灰”撒在鸡窝的地面上，他说碱性的草木灰可防滋生虱虫。待老母鸡伏窝到第七天，阿公开始检查"转蛋"，确保受热均匀，加速发育；他用毛笔给每个鸡蛋描上数字编号，以辨认孵化情况。接下来，他每隔两天进行检查“照蛋”，他迎着天井的阳光，一边转动鸡蛋一边喃喃自语一一"有滴转变咯？千万不要滂春'（指鸡蛋未受精）啊！"我站在一旁好奇追问：“那'滂春'还能吃吗？”阿公则说：‘滂春就全军覆灭了，来年就没鸡肉吃了。” 对看不清楚的种蛋，阿公叫我把手电筒拿来照蛋，这样更聚光看得更清楚。我搬来凳子靠近鸡窝伸手到老母鸡翅膀下掏蛋，那个看似昏头昏脑的老母鸡猛然睁开睛，冷不防地猛啄我的手背，我惊叫一声，忍着痛也不敢撒手，不然这个蛋就命丧我手了。阿公抓起老母鸡的双翅把它放到一边，这时我看见老母鸡腹下的毛脱得光溜溜的，露出红红的皮，它忐忑不安地喘着粗气，发出咕咕的沉闷叫声，我对着母鸡扬了扬手中的蛋说待会就还回来的了，它似乎听懂了我的话，不再啄我的手。我接过阿公递来的手电筒，学着查看蛋壳里那若闪若现的血丝光斑和心脏雏形的小黑点，不料手电筒却微微闪烁几下就没电了，我很是失望，阿公大力地摇晃并敲打手电筒，他责怪起这虎头牌老手电筒也不讲信用了，怎能说没电就没电了呢。照完蛋后，我把鸡蛋一一放回鸡窝，那老母鸡探出头来，用它蜡黄的啄子把鸡蛋快速地捋收至腹下保暖，它又静静地闭上眼专心抱窝。 夜里，阿公也要对鸡窝来个"秉灯夜查"，我们套用《兰花草》歌词来形容他——"一日看三回，朝朝顾惜盼，夜夜不能忘"，简直到了废寝忘食的境界。母鸡抱窝十五天后便瘦得几近脱形，阿公捋着母鸡的羽毛说“饮点水，定下惊，养好神”，母鸡挪动一下身姿，我看见鸡屁股后面的绒毛已掉光了，它以滚烫的体温日夜孕育生命，这忘我的护犊境界是母性的本性使然。孵化到最后的三天，阿公拿出鸡蛋放到温水中进行“游蛋”，看着水盆里的蛋浮浮沉沉，仿若童话里的小船一般，我觉得甚是好玩。阿公说“游蛋”等于做集体体检，历经二十多天的孵化，已成型的小生命会感知温水的刺激，促进它们自行啄壳出来；而“游蛋”沉底的鸡蛋就代表孵化失败了。孵出小鸡后，那老母鸡便软塌塌地倒在鸡窝里，气若游丝，但只要有人靠近便耸动着蓬松的羽毛，发出“咕咕咕”的护犊之声，拒绝任何人靠近。出壳的小鸡湿漉漉的，阿公点燃松毛稻草，把小鸡娃搁放在竹筛上，隔着烟火一遍遍地把小鸡娃的胎毛烘干，起到杀菌驱瘟的作用。不一会儿，一团团毛茸茸的小鸡们便开始啄食碎米，满屋子响荡着唧唧的清音稚韵。阿公把虚弱无力的老母鸡也抱下窝，隔着微火给母鸡烟熏醒脑，再给母鸡喂水吃糠加餐。最后，阿公说鸡窝有鸡虱必须拿去烧了。阿公给母鸡和小鸡崽们安排到一个新鸡笼里他说这是新居入伙，阿公不忘表扬母鸡几句一一“育儿孵女今作母，鸡嫲带崽功劳高，舔犊之情无价宝”。至此，孵小鸡就算圆满结束了。 过去，孵小鸡是农家必修的活儿，鸡和鸡蛋更是农家不可缺少的生活资源。客家人称蛋为“春”，这源于南迁进程中保留下来的中原古音，堪称“古汉语活化石”；因“蛋”在客家话中与“叹”同音，“卵”则与“乱”同音，饱受战乱南迁的客家人很避忌这发音，因此保留了古汉语“春”的叫法，代表生机繁衍的新生之意，如客家话“春春车车”一词就有平顺蓬勃之意。由此可见，一个鸡蛋延伸出很多客家人文内涵。过去，一只鸡，一窝蛋，承载几多生活温情印记一一自家养的土鸡可拿去集市卖，为农家收入来源之一；鸡蛋是待客的主食材，比如可煮春汤（即鸡蛋汤）、煎春荷包、做韭菜春饼、酿春角、可摊“妹家春钵”；再如，鸡蛋常用作探亲的手信，在格罗里铺上几斤大米，再卧上八对“春”便是实用又不失深意的佳品。客家人孵小鸡讲究凑够双数的种蛋，一律以“双”或“对”计算，一律以“双”或“对”计算，图个双双对对的好意头，孵小鸡的种蛋在亲族间可随时共享兑换。阿公曾就着清点鸡蛋讲及《三伯姆数鸡》的笑话一一有个三伯姆因不懂计算，怀疑别人偷她家的鸡便故意骂人一一“昨日我数有七只，今日就余下三双单，谁偷我家鸡，吃了烂肠又烂肚”，阿公说七只鸡不就是等于三双单吗？阿公教导我们要学会精打细算，不然给人蒙了还"蒙嚓嚓"（即一脸懵的意思）。 记忆中，关于孵小鸡也有伤感的一幕。有一年我家母鸡给“饭铲头”（眼镜蛇）咬死了，那天清晨我在睡眼惺忪间听见阿公骂骂咧咧的声音，我走到堂屋里看见阿公一手执着长棍一手死死地捏住蛇头，那乌黑的蛇尾还在不断地卷缩着，可怜的老母鸡才刚孵出小鸡两天，它为了护住小鸡就这样没了，阿公用簸箕装好母鸡埋在屋后的菜园里，隔壁的华舅公走过来说那母鸡还可吃的，可是我们何以忍心吃这劳苦功高的母鸡呢？看着这一群失去母亲的小鸡崽，此情此景，我不禁想起歌曲《世上只有妈妈好》……阿公埋了母鸡后便躺在床上一声不吭的，半天都没起来。 再而有一年，我曾苦苦哀求母亲不要宰杀那只抱窝后的老母鸡，但她趁我上学后还是把它炖汤了，那天我背着书包一路上流着泪走去学校，在路上遇到老表，他追问我是否受人欺负，他可为我出手摆平，但是他怎能明了我因一只老母鸡而哭泣不止，无语诉说。 …… 人越年长，越易深陷于旧时光的泥淖里，回思故乡的一座老屋，一窝鸡仔，祖孙三人以及四角天井上空曾撒下一屋暖暖的秋光，便是让我神往又难忘的乡愁画面。 ——写于2025年12月28日 多么神奇的影子，记录生命的历程。