<p class="ql-block">雪峰日记：南洋铜盒与故都风云（纯虚构小说/萍庭鹤）</p> <p class="ql-block"> 南洋铜盒与故都风云</p><p class="ql-block">文/萍庭鹤</p><p class="ql-block"> 民国十七年，新加坡的雨季来得绵密。我蹲在码头工地的泥水里搬枕木，胶鞋陷进烂泥半尺深，后颈的旧伤被潮气浸得发疼。我叫李守根，从雪峰山逃荒出来，被人牙子拐骗到南洋，护照早被工头王秃子扣了，日子过得比老家的烂泥还糟。那天收工，我在废弃货仓的墙根下捡柴火，铁锹突然磕到个硬东西。</p><p class="ql-block"> 扒开浮土，是个巴掌大的铜盒，盒面刻着交叉的步枪纹样，锁芯锈死了。我揣进怀里，想着说不定能换两个铜板。夜里躺在通铺，我借着油灯的光撬铜盒，刚撬开一条缝，就听见工棚外有脚步声。王秃子带着两个穿短打的黑衣人进来，挨床搜查，嘴里骂骂咧咧：“谁捡了不该捡的东西，交出来留条命！”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 我赶紧把铜盒塞到床底的砖缝里，假装睡熟。黑衣人翻到我床边时，突然停住，手按在腰间的短枪上。这时隔壁工棚传来骚动，他们骂了句就匆匆离去。同铺的湖南老乡老陈凑过来，压低声音：“是北洋军的人，听说在找个铜盒子，里面藏着军需舞弊的证据。”我心里咯噔一下，摸了摸砖缝里的铜盒，后背沁出冷汗。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 老陈在南洋待了五年，见过不少世面。他说那铜盒大概率是陈铁山将军的东西，陈将军是北洋军里少有的硬骨头，从云南边境的小兵做到军需司总长，上个月突然“失踪”了，传闻是因为要查军需贪腐，被人暗害了。“陈将军打安南的时候，敢带着百来号人冲越军阵地，怎么就栽在自己人手里了？”老陈叹着气，点燃一支劣质烟。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 我借着烟光打开铜盒，里面没有金银，只有一叠泛黄的信纸和半块残破的令牌。信纸是用军用水笔写的，字迹刚劲，有些地方被水浸得模糊。我虽识字不多，但能认出“周明轩”“克扣军饷”“倒卖军火”几个词，还有一行加粗的字：“上过战场的人，命都敢豁，岂怕贪官污吏？”老陈凑过来一看，脸色骤变：“周明轩是军需司副司长，北洋军里的红人，听说后台硬得很。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 信纸里藏着陈铁山的半生。他十七岁从贵州山里参军，在云南边境的瘴气里摸爬滚打，凭着枪法准、敢拼命，从排长升到团长。民国十二年打安南，他带着全团迂回穿插，硬生生端了越军的堡垒，部队被封“忠勇团”，他也成了北洋军里的传奇。后来调去成都练兵，他不搞虚的，把军饷都花在士兵伙食和训练上，还亲自开垦菜地，说“兵吃饱了才有力气打仗”，和那些克扣军饷的军阀完全不一样。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 三年前陈铁山升任军需司总长，接手的是个烂摊子。周明轩借着军阀混战，勾结地方势力，把军粮换成发霉的糙米，把枪炮弹药倒卖给出价高的军阀，前线士兵拿着劣质步枪打仗，伤亡惨重。陈铁山一上任就查账，周明轩放话：“我后面有人，你动不了我。”陈铁山直接把账本摔在他脸上：“我在边境见惯了死人，还怕你这点威胁？”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 信纸里还写着一件事：民国十六年收复老山阵地时，总攻前迂回部队因大雨迟滞，参谋劝他按时进攻，他却力排众议推迟四十分钟。“兵是根本，等他们到齐了再打。”最后那场仗，以极小的伤亡拿下阵地，连大总统都夸他“有勇有谋”。可这样的人，终究没能斗过官场的暗流。老陈说，陈铁山查到周明轩把三百万军饷存在外国银行，正要上报，就被人绑架了。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 第二天一早，工地就被北洋军封锁了。王秃子带着黑衣人挨床搜查，我赶紧把铜盒藏进柴火堆。混乱中，一个穿长衫的男人趁守卫不注意，塞给我一张纸条，上面写着“晚八点，码头杂货铺”。夜里我偷偷溜出去，杂货铺里坐着个断了左臂的男人，自称是陈铁山的警卫员老赵。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 老赵说陈铁山没被害死，只是被软禁了，他带着铜盒逃出来，想找机会把证据交给报社。“周明轩不仅贪腐，还和南方军阀勾结，要把北洋军的防线卖给敌人。”老赵从怀里掏出一张照片，照片上的陈铁山穿着军装，眼神锐利，身边站着个斯文的男人，正是周明轩。“陈将军待我们如兄弟，我就算拼了命，也要把证据送出去。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 我把铜盒交给老赵，他塞给我几块银元：“这些钱够你赎出护照回国了。”我刚要走，外面突然传来枪声。老赵把我推进后院的柴房：“别出来！”我从门缝里看见，周明轩带着黑衣人冲进来，老赵举着枪抵抗，最后身中数枪倒在地上。周明轩拿起铜盒，冷笑一声：“陈铁山想跟我斗，还差得远。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 我吓得缩在柴房里，直到天亮才敢出来。码头一片混乱，听说老赵的尸体被扔进了大海，陈铁山被转移到了天津。我拿着老赵给的银元，赎出护照，买了回国的船票。船上，我遇到一个北洋军的老兵，他说陈铁山后来趁看守不备逃了，联合几位正直的将领，把周明轩的罪证捅到了国会。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 老兵说，周明轩的后台倒台后，被判处死刑，家产被查抄，光从外国银行追回的军饷就有几百万。可陈铁山也没能回到军需司，他主动请辞，回了云南老家。“他打了一辈子仗，斗赢了敌人，也斗赢了贪官，最后却厌倦了官场的尔虞我诈。”老兵叹了口气，“这世道，要么同流合污，要么归隐山林，少有能全身而退的。”</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 回到雪峰山，我把铜盒的事埋在心里。家乡的大山还是老样子，可我总想起南洋的风雨，想起陈铁山信里的话，想起周明轩贪婪的冷笑，想起老赵倒下的身影。人性就像山里的岔路，有人选择坚守初心，有人选择沉沦欲望，有人为了正义舍命，有人为了利益背叛。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 后来听说陈铁山在云南办了学堂，教山里的孩子读书识字，不再提官场的事。而周明轩死后，北洋军的军需贪腐还是屡禁不止，换了个人继续搜刮民脂民膏。我才明白，乱世里的正义就像微光，或许能照亮一时，却难驱散整片黑暗。但那些坚守微光的人，终究值得被记住。</p><p class="ql-block"> </p><p class="ql-block"> 如今我在山里种地，偶尔会拿出老赵给的银元摩挲。南洋的风浪早已平息，可铜盒里的秘密，还有那些关于人性的挣扎，却像山涧的溪水，在我心里流淌不息。这世上没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，不过是在乱世里，各有各的选择，各有各的无奈罢了。</p> <p class="ql-block">绘画：杜甫草堂常驻著名画家王三宝</p>