湘西渝南游之乾州古城

大阿福

晚餐时分，导游轻声提议：若有余力，不妨去乾州古城走一遭，夜色里的古城，别有一番韵味。那语气仿佛不是在推荐一处景点，而是在邀人赴一场与时光的私语。

这一日行程漫长，双足早已跋涉逾两万步，疲惫如藤蔓悄然攀上腿脚，然我们依然不忍辜负这千年古城在夜色中的温柔邀约。饭罢，我们重整衣襟，抖落倦意，迎着晚风，向那静卧于万溶江畔的乾州古城缓步而去。

乾州古城，依偎在吉首市万溶江的臂弯里，四千二百年的岁月如江水般静静流淌。这里曾是苗疆的政治中枢、军事要塞与文化高地。青石铺道，古木参天，一砖一瓦皆镌刻着历史的低语，仿佛每一步都踏在时光的回音里。

从餐厅出发，步行不过五分钟，便自北门——拱极门步入古城。

拱极门建于清嘉庆二年，以青石为骨，糯米与石灰为筋，高二十二米，宽达四十点二米，巍然如铁壁铜关。如今，历经风雨的它似一位沉默的守望者，迎送着四面八方的来客。

古城内张灯结彩、灯火通明，商铺鳞次栉比，琳琅满目的手工艺品与地道风味在光影中熠熠生辉。喧而不嚣，闹中取静，古韵与烟火在此交织，如同一曲低吟浅唱的夜之谣，既有人间烟火的温度，又有岁月沉淀的沉静。

这里跳广场舞的市民不多，偶有几处轻放音乐，老人缓步起舞，动作舒展如风拂柳枝。不争不抢，不喧不闹，仿佛只是借着夜色，与自己的影子对话。

穿过熙攘的街巷，我们走向万溶江畔。夜幕如墨，江水倒映着两岸灯火，波光粼粼，恍若星河倾落人间。水光浮动间，古城的轮廓在夜色中若隐若现，宛如浮于梦境之上的一座不夜城。

江边，浣纱女子的身影在灯影下若隐若现，动作轻柔如画中人。她低头拨水，袖角轻扬，仿佛是从古画中走出的仕女，一瞬凝滞了时光， 诗意在夜色中流淌。

夜钓者坐于江边静候鱼汛，独守着一份属于夜晚的沉静。那一点微光，不只是照亮水面的灯火，更是喧嚣之外，心灵得以栖息的港湾。

我们登上游船，缓缓驶入江心。晚风拂面，两岸灯火倒影随波轻颤，古城的轮廓在夜色中朦胧浮现，似真似幻。那一刻，时间仿佛停驻，唯有水声低吟，与心音悄然共鸣，天地间只剩这一片温柔的宁静。

船儿轻摇，波光潋滟，这里的夜色真美！不是浮华的璀璨，而是从历史深处透出的温润光芒，如一盏不灭的灯，照亮了游人疲惫的心房。

上岸后我们穿行于万溶江两岸的幽深小巷。石板路蜿蜒如谜，墙影斑驳，偶有犬吠与笑语从门缝漏出，如生活的私语。

茶室餐馆，三五好友围坐，品茗浅酌，笑谈人生。古城的百姓生活悠闲幸福，他们的笑容不为游客而展，只为这寻常夜晚的安适。一盏茶、一局棋、一杯酒，便是人间好光景。

竟见观音阁前有兵士肃立守卫，令人愕然。或许是民间信仰的延续，又或某种古老仪式的守护，那身影在夜色中显得庄重而神秘，仿佛时间在此处并未前行，仍停留在某个虔诚的年代。

相传高辛帝王的女儿辛女与苗族英雄盘瓠私奔婚配，后人尊辛女为“神母”，为纪念他们的爱情，便有了辛女桥。这座桥，不只是横跨江流的通道，更是连接传说与现实的纽带。

辛女桥成了青年男女山盟海誓的圣地，铁索吊桥两边的铁链上挂满了密密麻麻的同心锁、祈福带和祈福牌，人们借此祈求爱情忠贞、婚姻幸福、家人安康。

乾州古城，是民族英雄罗荣光的故里。他曾镇守天津大沽口炮台三十余载，1900年在抗击八国联军的战役中壮烈殉国。如今，古城中立有其塑像与大沽口保卫战的简介，英魂不灭，浩气长存。

少女正对着手机镜头轻声细语，直播的光影映在她脸上，现代的喧嚣与古老的静谧在此刻奇妙交融。她讲述着古城的故事，而她自己，也成了这故事中的一部分——新与旧，在此悄然相拥。

有偿献唱，歌声在古老的城巷中回荡。

夜色中的古城，灯火辉煌却不失古意，街市热闹却无拥挤之扰。游人如织，却各自安然，仿佛每个人都在这光影交错中，寻到了属于自己的一隅宁静。这里不喧嚣，也不孤寂，恰如一场恰到好处的夜梦。

一日奔波已令人疲惫，古城还有很多古迹未能踏足到访，但还需养足精神明日再战，故未敢再深入探访便踏上返回酒店的路途。

出古城后，叫网约车却屡屡受阻。两次接单的司机都来电称地图显示起点与终点均为凯莱大酒店，无法运作。我们又尝试分别在百度、高德地图重新下单，问题依旧，令人啼笑皆非。最终无奈步行回酒店，地图上显示的1.5公里，却走得筋疲力尽。回到酒店一查步数，全天竟已突破三万六千步！虽疲惫不堪，却心满意足——这一夜，我们在万溶江边的古城跨越了千年。