明隆万间从道士到进士的无锡人李应祥

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清康熙《无锡县志》卷三十五．杂识载：李石隐者有勇力，好击剑而多侠游，谓天子气在淮泗间，乃渡江求主。得明太祖从焉，平张士诚有功，将官之，遽卒。诏赐斗门之田以瞻其子。李氏遂世著于斗门，五传有名望者仕峡江教谕，生三子。季曰缯，务为躬行之学，有至性。父丧，哭三年未尝辍声。仲兄早世，县属其孤为粮长。缯曰：是立槁也。白于官，而请代焉。卒至不遗尺土，以困死而不怨。子应祥，年少流离，亲党父执以百数莫有过而问者，无所得食则入老氏之宫为道士。虽从其教而不废读，居十年成进士，仕至督学副使。于是，通家戚党满四座矣。

译文：元末无锡有个叫李石隐的人，很壮健有勇力，喜欢击剑武术、交友游览。他与朋友说，天子的气数在淮河泗州地区，于是渡江去参军，跟随明太祖朱元璋作战。在平定张士诚的战斗中立功，但突然意外死亡。朱皇帝下诏拨出无锡石塘湾斗门的田地，以让李石隐的子孙有所养成的物质基础。李氏便藉此世居斗门并出了名。到第五代，出了个叫李望的，官至江西峡江县教谕。他生了三个儿子，老三李缯，专门从事仁义孝德的儒学实践。为性情中人，父亲过世，哭三年不停歇。其二哥也早死，县里委派二哥的孤儿当负责征收皇粮的粮长。李缯认为这付重担将会立即压跨侄子。于是告诉官家，由自己代侄为粮长，很快家里的财产包括土地因此都被侵夺，生活穷困潦倒，但他始终没有半句怨言。李缯的儿子李应祥，当时年少无法入学读书，他的亲族长辈数以百计，却没有一个过问关心的。李应祥既想读书又要有吃饭的地方，就去了一所道观作道士。虽然在道观做了道士的一应事务，但从未放下举子的课业，自学成才，十年后考取了进士，当官渐次升任至督学副使。于是，远亲近戚都争着去拜访他，以至宾客满座。

清乾隆《无锡县志》卷二十七．宦绩：李应祥，字善征，万历五年（1577）进士。除临海知县。履亩丈田，搜伏税为则而均之。海仓险远，输者以为苦，应祥力请得改折。又出帑金市马，以纾牧养之困。擢户部主事，历郎中，进佥事治湖北，会岁饥，力行赈济。参议陕西，调护矿事，为民德。寻调督学，卒于官。

有其父必有其子，李应祥躬行儒教的仁义道德，必是其父和祖父作了榜样。只是在贫困之时当了十年道士。以职业道士的身份继续修行学习，实践儒道相通的哲学思想。明太祖朱元璋《三教论》云：于斯三教，除仲尼之道，祖尧舜、率三王、删诗制典，万世永赖。其佛仙之幽灵，暗助王纲，益世无穷，惟常是吉。故李应祥在明隆庆、万历间从道士做起，先中举后进士及第，逐渐发展到掌管陕西教育的督学，与明代的政治制度并无矛盾。且道教文化自有特色，包括许多中华文化遗产的精华部分，从道教音乐到道教建筑及中医养生等领域都博大精深，促使李应祥在做官时始终心胸豁达，积极任事，每到一处都給当地百姓留下极好印象。

且看李应祥在湖北任佥事时所作的诗歌，亦可知其在官场仍保持着淡泊名利，知足常乐，飘逸着清道气质。

秋日登楼二首

其一

秋夜登黄鹤，凭阑忆楚天。

横河落汉水，新月上晴川。

欸乃渔歌远，徘徊雁字蹁。

长风应可驾，何处觅回仙？

注：回仙：吕洞宾自称回道人，故云回仙。

其二

去国风尘日，还家烟树时。

胜游踏遍处，何似此楼奇。

题诗羡崔颢，挥麈慕元规。

徘徊忆今古，惆怅重遐思。

注：元规，东晋庾亮之字。亮好老庄之学，善谈论。镇守武昌时，常与幕僚高谈阔论。 此二诗概括了作者风尘仆仆的宦途生涯。结尾二句，仰慕古人指点江山之豪情，仍作道士御风远游之思。

李应祥有著作《雍胜略》存世。此书专门搜剔考证雍（陕西一带）之山川、名胜古迹、地理沿革等。全书共分24卷，卷1至卷4为西安府、长安县；卷5至卷6为咸宁县；卷7为临潼县；卷8为渭南县、华州；卷9为华阴县；卷10为蓝田县、商州、洛南县、商南县；卷11为鄠县、周至县；卷12为咸阳县、兴平县、武功县；卷13至卷24为各府、州、县、卫、司（行都司）。具体内容包括宫殿、佛寺道观、陵墓、古碑石刻、园林、渠堰、原坡、苑池、祠堂、故城、山坡、沟城、关隘、水谷等。此书录入《中国古籍善本书目》，今藏上海图书馆，存二十卷(卷五至二十四)，属重要文献遗产。

李应祥生于嘉靖𡈼寅（1542），卒于万历己亥（1599），死于任上尚属盛年。他为民为国，立功立德，未能回乡光宗耀祖，享受清福。他的一生，虽不如同时的东林党人轰轰烈烈、闻名朝野，却也活着脚踏实地、真抓实干，为民争利，为地方著书立传，实在是朴素低调真士夫。