<p class="ql-block">在霞浦县南屏村的群山深处，坐落着一座千年古刹——目莲寺（现霞浦目莲寺位于福建省宁德市霞浦县松城街道马洋村目莲山（又称目莲峰/烟墩山）山坳，距县城约8公里，有上、下两座寺院，相距约800米）。这里流传着一段感人至深的传奇，主角便是北宋年间被尊称为“老佛”的圣僧——智觉禅师。</p> <p class="ql-block">北宋开宝五年，俗姓谢、名义韶的南屏村少年，辞别双亲，毅然来到山中庵堂出家。他法号智觉，在寺内潜心苦行，坐禅悟法。当时，南屏后山常有猛虎出没，伤及生灵。智觉禅师心生慈悲，不忍见生灵涂炭，更不愿猎户杀生。于是，他将每日砍柴卖薪换来的微薄银两，悉数买肉喂虎，试图感化这只猛兽。</p> <p class="ql-block">寒来暑往，整整八载，禅师与虎朝夕相伴，竟真的将猛虎驯服，使其皈依佛门，温顺如犬。然而，一日县城恰逢“禁屠”，街市无肉可买。禅师空手返山，饥饿的猛虎拦住去路索食。禅师无奈，为践行慈悲度生之愿，竟毅然截断自己的一指，喂给猛虎充饥。就在断指的刹那，禅师功德圆满，悟道成佛，随即无疾圆寂于一块灵石之上。那猛虎见恩主坐化，亦通灵性，依偎在禅师身旁绝食而终，后被封为“虎将军”，永远侍卫禅师左右。</p> <p class="ql-block">禅师圆寂后，乡里人见涧边木莲花竟在非时之季盛开，异香扑鼻，循迹而至，方知禅师已成正果。众人含泪收敛遗骸，塑以金身，供奉于目莲寺中。如今，目莲上寺内尚存一块“灵石”，相传便是当年虎将军的坐化之地。</p> <p class="ql-block">千百年来，智觉禅师慈悲为本，被视为救苦救难的化身。每逢霞浦城关久旱不雨或瘟疫流行，百姓便会虔诚地将“老佛”请下山，祈雨消灾，祷求平安。这位舍身饲虎的慈悲老佛，早已深深植根于霞浦百姓的心中。（图文整理：杨银论）</p>