<p class="ql-block">第022章 寒香魅影</p><p class="ql-block">天牢阴暗潮湿，弥漫着血腥味和霉味。</p><p class="ql-block">萧彻被关在最深处的牢房，手脚戴着镣铐，背上的伤口还在渗血，那是被烙铁烫出来的，皮肉外翻，触目惊心。</p><p class="ql-block">“萧彻！”</p><p class="ql-block">阿婉冲过去，握住栅栏外的手，眼泪止不住地掉。</p><p class="ql-block">萧彻缓缓睁开眼，看到她的瞬间，眼中闪过一丝惊讶，随即化为温柔的笑意。</p><p class="ql-block">“你怎么来了？不是让你在江南等我吗？”</p><p class="ql-block">“我不来，难道看着你被人害死？”</p><p class="ql-block">阿婉的声音哽咽。</p><p class="ql-block">“你这个傻子，为什么不反抗？”</p><p class="ql-block">“反抗？”</p><p class="ql-block">萧彻咳了两声，牵扯到背上的伤口，疼得他眉头紧蹙。</p><p class="ql-block">“那样他们会更疯狂，说不定会派兵去江南抓你，我受点苦算得什么？只要你平安……”</p><p class="ql-block">他的话没说完，就被阿婉捂住了嘴。</p><p class="ql-block">“不许再说傻话！”</p><p class="ql-block">她从药囊里取出金疮药，想递进去，却被牢卒拦住。</p><p class="ql-block">“陛下有旨，有请七殿下。”</p><p class="ql-block">禁军统领走进来，恭敬地打开牢门。</p><p class="ql-block">“沈姑娘，陛下也请您过去。”</p><p class="ql-block">萧彻被扶出来时，脚步踉跄。</p><p class="ql-block">阿婉连忙上前扶住他，从怀里掏出一颗药丸喂给他。</p><p class="ql-block">“这是止痛的，先忍着。”</p><p class="ql-block">回到太和殿，陛下看着萧彻满身的伤痕，老泪纵横。</p><p class="ql-block">“彻儿，是父皇对不起你。”</p><p class="ql-block">“父皇言重了。”</p><p class="ql-block">萧彻躬身行礼。</p><p class="ql-block">“儿臣只是做了该做的事。”</p><p class="ql-block">“不……”</p><p class="ql-block">陛下摇头。</p><p class="ql-block">“从今日起，你便是大雍的摄政王，总揽朝政。李嵩的党羽，还有炼药司的余孽，都交给你处理。”</p><p class="ql-block">萧彻刚要推辞，却被陛下按住肩膀。</p><p class="ql-block">“这是你的责任，也是大雍的希望。”</p><p class="ql-block">他看向阿婉。</p><p class="ql-block">“沈姑娘，朕知道你与彻儿情深意重，待彻儿处理完这些事，朕便为你们主婚，让你做他的王妃。”</p><p class="ql-block">阿婉的脸颊瞬间红了，低下头，指尖绞着衣角。</p><p class="ql-block">萧彻看着她娇羞的模样，眼中的笑意浓得化不开。</p><p class="ql-block">接下来的日子，萧彻以雷霆手段肃清了李嵩的党羽，查抄出的贪腐银两，足够填补三年的军饷空缺。</p><p class="ql-block">炼药司的余党也被一一抓获，为首的竟是太皇太后当年的贴身宫女，她供出了一个惊天秘密……</p><p class="ql-block">“太皇太后炼长生丹，并非只为自己，而是为了复活一个人。”</p><p class="ql-block">“复活谁？”</p><p class="ql-block">萧彻问道。</p><p class="ql-block">“是……是先帝。”</p><p class="ql-block">宫女的声音发颤。</p><p class="ql-block">“太皇太后说，先帝的尸骨被藏在皇陵地宫，只要炼成长生丹，就能让先帝起死回生，重新执掌朝政。”</p><p class="ql-block">阿婉和萧彻对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。太皇太后的执念，竟深到这种地步。</p><p class="ql-block">“皇陵地宫已经在之前的坍塌中被毁了，先帝的尸骨……怕是早就没了。”</p><p class="ql-block">萧彻说。</p><p class="ql-block">“或许吧。”</p><p class="ql-block">宫女苦笑。‘</p><p class="ql-block">“但太皇太后到死都相信，先帝会回来。”</p><p class="ql-block">处理完这些事，已经是三个月后。江南的桃花早已谢了，京城却迎来了一场盛大的婚礼。</p><p class="ql-block">阿婉穿着凤冠霞帔，坐在铜镜前，看着镜中陌生的自己，有些恍惚。</p><p class="ql-block">萧彻走进来，从身后抱住她。</p><p class="ql-block">“在想什么？”</p><p class="ql-block">“在想，如果父亲母亲看到了，一定会很开心。”</p><p class="ql-block">阿婉的声音温柔中带着娇羞。</p><p class="ql-block">“他们会看到的。”</p><p class="ql-block">萧彻拿起一支玉簪，轻轻插在她的发间，</p><p class="ql-block">“以后，我就是你的药童，一辈子为你研墨、采药，好不好？”</p><p class="ql-block">阿婉转过身，踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻：“好。”</p><p class="ql-block">婚礼那天，全城的百姓都涌上街头，想要一睹摄政王和王妃的风采。</p><p class="ql-block">秦副将带着镇北军的旧部，穿着崭新的盔甲，站在街头护卫。三皇子也来了，他已经被封为“贤王”，负责掌管皇家药院，脸上带着真诚的笑容。</p><p class="ql-block">叶惊鸿和柱子也赶来了。</p><p class="ql-block">柱子穿着一身崭新的布衣，手里捧着一个匣子，匣子里装着的是从江南药圃里采来的桃花干，还有几株长势最好的甘草。</p><p class="ql-block">他看着穿着喜服的萧彻和阿婉，咧开嘴傻笑，眼眶却红了。</p><p class="ql-block">叶惊鸿站在他身边，看着这对新人，眼中满是欣慰。他知道，江南的那片药圃，终于等回了它的主人。</p><p class="ql-block">洞房花烛夜，红烛高燃……萧彻看着坐在床沿的阿婉，眼中满是宠溺。</p><p class="ql-block">他拿起桌上的合卺酒，递给她一杯？</p><p class="ql-block">“喝了这杯酒，你就是我的妻子了。”</p><p class="ql-block">阿婉接过酒杯，与他轻轻一碰，酒液入喉，带着淡淡的甜意。</p><p class="ql-block">她看着萧彻，突然想起第一次在药铺见到他的情景，那时他化名“萧七”，温文尔雅，却藏着一身的秘密。</p><p class="ql-block">“萧彻……”</p><p class="ql-block">她轻声说。</p><p class="ql-block">“你还记得那支骨笛吗？”</p><p class="ql-block">“记得。”</p><p class="ql-block">萧彻点头。</p><p class="ql-block">“我把它和母妃的竹笛一起，葬在了江南的桃花林下。”</p><p class="ql-block">“那就好。”</p><p class="ql-block">阿婉笑了。</p><p class="ql-block">“以后，我们再也不用被那些阴谋诡计缠身了。”</p><p class="ql-block">“嗯。”</p><p class="ql-block">萧彻将她拥入怀中。</p><p class="ql-block">“以后，只有药香，只有你。”</p><p class="ql-block">红烛摇曳，映着满室的温馨。窗外，月光皎洁，洒在皇城的琉璃瓦上，像一层薄薄的银霜。</p><p class="ql-block">远处传来打更人的声音，一声又一声，安稳而悠长。</p><p class="ql-block">阿婉靠在萧彻的怀里，听着他有力的心跳，渐渐进入了梦乡。</p><p class="ql-block">梦里，江南的桃花开得正艳，父亲母亲在药圃里劳作，萧彻在一旁帮她晾晒草药，叶惊鸿和柱子在不远处的田埂上说着话，阳光正好，岁月静好。</p><p class="ql-block">药香绕梁，情深意长。这或许，就是最好的结局。</p><p class="ql-block">洞房花烛的余温尚未散尽，皇城的晨雾里便裹了几分凛冽的寒意。</p><p class="ql-block">阿婉是被一缕异香惊醒的。</p><p class="ql-block">那香气极淡，却带着一股熟悉的阴冷，混在药圃新采的甘草香里，格格不入。</p><p class="ql-block">她猛地睁开眼，身旁的萧彻睡得正沉，眉宇间还带着连日操劳的倦意。</p><p class="ql-block">阿婉轻轻起身，披了件外衣走到窗前，推开窗扇的刹那，一道黑影如鬼魅般掠过宫墙的琉璃瓦，消失在晨雾深处。</p><p class="ql-block">“怎么了？”</p><p class="ql-block">萧彻的声音带着初醒的沙哑。</p><p class="ql-block">阿婉回头，指尖还残留着那缕异香的冷意。</p><p class="ql-block">“没什么，也许是听错了。”</p><p class="ql-block">她不愿扰了他难得的安睡，将那丝疑虑压在了心底。</p><p class="ql-block">三日后，萧彻奉旨彻查太皇太后旧居。阿婉放心不下，便带着药箱一同前往。</p><p class="ql-block">寿安宫早已荒寂，朱红的宫墙斑驳脱落，阶前的青苔爬了半尺高。</p><p class="ql-block">殿内的陈设还保持着原样，丹炉冷透，炉底的药渣却被人精心收在了一个青玉匣子里。</p><p class="ql-block">叶惊鸿和柱子守在殿外，警惕地盯着四周的动静，腰间的佩剑寒光闪闪。</p><p class="ql-block">“殿下，你看这个。</p><p class="ql-block">”阿婉蹲下身，指着丹炉旁的地面。那里有一道极浅的划痕，像是有人用指甲刻下的，痕迹新鲜，显然是近日才留下的。</p><p class="ql-block">萧彻俯身细看，脸色渐渐沉了下来。</p><p class="ql-block">那划痕弯弯曲曲，竟与太皇太后炼药时所用的符咒纹路一模一样。</p><p class="ql-block">“有人来过这里。”</p><p class="ql-block">他沉声道。</p><p class="ql-block">“而且，对这里的一切都了如指掌。”</p><p class="ql-block">话音未落，殿外传来柱子的大喝声。</p><p class="ql-block">阿婉和萧彻快步走出，只见一名宫女打扮的女子被柱子按在地上，手中还攥着一个锦盒，盒盖敞开，里面是一捧暗紫色的药粉，正是太皇太后当年炼制长生丹的主料……幽冥草。</p><p class="ql-block">“说！你是谁派来的？”</p><p class="ql-block">叶惊鸿拔剑抵在女子脖颈，声音冷厉。</p><p class="ql-block">女子却忽然笑了起来，那笑声尖利刺耳，竟与当年太皇太后的声音有七分相似。</p><p class="ql-block">“一群蝼蚁，也配查探哀家的踪迹？”</p><p class="ql-block">阿婉心头一震，上前一步，盯着女子的眼睛。</p><p class="ql-block">“你不是宫女，你的易容术，是炼药司的手法。”</p><p class="ql-block">女子脸上的笑容僵住，随即猛地挣开柱子的钳制，手腕一翻，数枚毒针朝着阿婉射来。</p><p class="ql-block">萧彻眼疾手快，揽住阿婉的腰往后一退，毒针尽数钉在廊柱上，冒出缕缕黑烟。</p><p class="ql-block">“抓住她！”</p><p class="ql-block">萧彻厉喝。</p><p class="ql-block">叶惊鸿和柱子齐齐追了上去。</p><p class="ql-block">那女子身形极快，几个起落便跃出宫墙，却在巷口被早已埋伏好的镇北军围住。</p><p class="ql-block">眼看无路可逃，她竟毫不犹豫地将手中的锦盒掷向空中，药粉洒落的瞬间，她的身形竟化作一缕青烟，消失得无影无踪。</p><p class="ql-block">只余下一句阴冷的话语，在晨风中回荡。</p><p class="ql-block">“哀家蛰伏三载，便是为了今日。萧彻，沈微婉，你们欠哀家的，迟早要还！”</p><p class="ql-block">阿婉站在宫墙上，望着空荡荡的巷口，指尖冰凉。那声音，分明就是太皇太后。</p><p class="ql-block">难道她真的没死？</p><p class="ql-block">回到摄政王府时，三皇子早已候在书房。他脸色苍白，手中攥着一枚玉佩，正是太皇太后当年赏赐给他的，此刻玉佩上竟渗出了黑血。</p><p class="ql-block">“她来找过我了。”</p><p class="ql-block">三皇子的声音带着颤抖。</p><p class="ql-block">“她说，当年母妃的死，根本不是意外，是她亲手下的毒。她还说，要我帮她复国，否则……”</p><p class="ql-block">他话未说完，便猛地咳嗽起来，嘴角溢出黑血。阿婉连忙上前诊脉，脸色越来越凝重。</p><p class="ql-block">“是牵机引的变种，比陛下中的毒还要霸道。她这是在警告你。”</p><p class="ql-block">萧彻的眼底翻涌着怒意。</p><p class="ql-block">“她到底想做什么？”</p><p class="ql-block">“复国？”</p><p class="ql-block">叶惊鸿皱眉。</p><p class="ql-block">“太皇太后本就是前朝公主，当年大雍太祖灭了前朝，将她纳入后宫，她怕是一直怀恨在心。”</p><p class="ql-block">这个猜测，让所有人都倒吸一口凉气。</p><p class="ql-block">原来，太皇太后的野心，从来都不是扶持哪个皇子登基，而是颠覆大雍，重建前朝。</p><p class="ql-block">接下来的几日，皇城接连发生怪事。</p><p class="ql-block">先是太医院的药材无故失窃，皆是炼制剧毒的原料；再是后宫的嫔妃莫名中毒，症状与当年太皇太后炼药时的试药者如出一辙；更有甚者，城郊的村落爆发瘟疫，染病者的症状，竟与幽冥草的毒效一模一样。</p><p class="ql-block">人心惶惶，流言四起。百姓们都说，是太皇太后的鬼魂回来索命了。</p><p class="ql-block">阿婉日夜奔波，一边为百姓诊治，一边研究解药。</p><p class="ql-block">萧彻则调动全城兵力，彻查炼药司余党，却始终一无所获。</p><p class="ql-block">那些人如同鬼魅，来无影去无踪，只留下越来越多的谜团。</p><p class="ql-block">这日，阿婉在药圃里晾晒草药，忽然发现一株甘草的根茎上，刻着一个小小的“寿”字，正是太皇太后的私印。</p><p class="ql-block">她心中一动，顺着药圃的小径往后走，竟在最深处的桃花树下，发现了一个暗格。</p><p class="ql-block">暗格里，是一本泛黄的手记，字迹娟秀，正是太皇太后的手笔。</p><p class="ql-block">手记里，记录着她毕生的心血……</p><p class="ql-block">长生丹的炼制方法，以及她蛰伏的秘密。</p><p class="ql-block">原来，当年炼药司大火，她并非死于毒发，而是服下了假死药，借着大火的掩护逃了出去。</p><p class="ql-block">这些年，她一直躲在暗处，培养势力，炼制更霸道的毒药，等待时机成熟，便要颠覆大雍。</p><p class="ql-block">而她的终极目标，竟是用阿婉的血，作为长生丹的最后一味药引。</p><p class="ql-block">“原来如此。”</p><p class="ql-block">阿婉握紧手记，指尖微微发颤。</p><p class="ql-block">身后传来脚步声，萧彻站在她身后，眼中满是担忧。</p><p class="ql-block">“查到了？”</p><p class="ql-block">阿婉点头，将手记递给他。</p><p class="ql-block">“她要的，从来都不是权力，是永生。而我，就是她永生路上的垫脚石。”</p><p class="ql-block">萧彻看完手记，怒不可遏，一掌拍在桃花树上，震落满树花瓣。</p><p class="ql-block">“痴心妄想！”</p><p class="ql-block">就在这时，王府外传来一阵喧哗。一名侍卫匆匆来报。</p><p class="ql-block">“殿下，不好了！太皇太后的余党围攻了皇家药院，三皇子被掳走了！”</p><p class="ql-block">阿婉的心猛地一沉。</p><p class="ql-block">七皇子的血，与萧彻同出一脉，若是被太皇太后拿去，一样可以作为药引。</p><p class="ql-block">“备马！”</p><p class="ql-block">萧彻抓起佩剑，眼中闪过决绝。</p><p class="ql-block">“去皇家药院！”</p><p class="ql-block">叶惊鸿和柱子早已牵马候在门外。</p><p class="ql-block">柱子扛着长枪，满脸怒容。</p><p class="ql-block">“俺倒要看看，这老妖婆有什么本事！今日定要拆了她的老巢！”</p><p class="ql-block">阿婉将手记揣进怀里，背起药箱，翻身上马。</p><p class="ql-block">“我跟你们一起去。她的毒药，只有我能解。”</p><p class="ql-block">夕阳西下，残阳如血。</p><p class="ql-block">皇家药院的方向，浓烟滚滚，隐约传来厮杀声。阿婉坐在马背上，望着那片火光，心中却异常平静。</p><p class="ql-block">她知道，这场蛰伏了数十年的阴谋，终究要在今日，做一个了断。</p><p class="ql-block">而那缕萦绕在皇城上空的寒香，也即将揭开它最后的面纱。</p>