【长篇小说】锦瑟弦深（7）

韩际中

第一卷 锦瑟惊弦

第七章 烽火近

一、雪拥关山·雁书绝

腊月的第一场大雪，在靖康元年岁末的某个深夜，悄无声息地覆盖了汴京城。

雪落得急而密，鹅毛般的雪片在呼啸的北风中狂舞，一夜之间便将整座都城染成一片刺目的银白。护城河结了厚厚的冰，覆上雪被；御街两旁的榆柳枝桠低垂，承载不住积雪的重量，发出不堪重负的“咔嚓”断裂声；往日喧嚣的瓦肆勾栏、繁华的商铺酒楼，此刻都门户紧闭，只剩下零星几点昏黄的灯火在雪幕中艰难地闪烁，透出几分凄清与不安。雪掩盖了街市的污秽，却掩不住空气中弥漫的那股越来越浓的、混合着恐慌、饥饿与绝望的气息。

国子监内，积雪已没过脚踝。监舍大多空置寒冷，唯有西北角一间偏僻的库房，门窗被厚毡严密遮挡，缝隙处还仔细糊了纸，从外面看漆黑一片，内里却透出微弱而稳定的灯光，人影晃动，偶尔传出压低的人语和金属、木材摩擦的轻微声响。

这里是韩洙与沈言等人秘密建立的“备急所”。库房一角堆放着从监内库房“借”出的陈旧弓箭、枪棒，以及一些生锈的刀剑，正由几个年轻监生在沈言的指导下，小心地打磨、上油、更换弓弦。另一角，则摆放着几张简陋的木桌，上面摊开着沈言绘制的改良弩机与内河快艇的详细图样，韩洙正与另外几名精于算学、工笔的同窗，就着油灯，低声讨论着关键部件的尺寸与受力。

“此处榫卯结构，若改用硬木楔入，再以鱼胶粘合，强度应可增加三成。”一个面容清瘦、手指却异常灵活的监生指着图纸上一处，小声道。

“鱼胶在潮湿天气易失效。”沈言摇头，“我在想，能否用熟铁打制几个简单的箍套，烧红后趁热套上，冷却收缩，既牢固又不怕水。”

韩洙看着他们专注的侧脸，心中既有慰藉，也有沉甸甸的责任。聚集在这里的十几个人，是经过他暗中观察、反复试探后，确信志同道合、品性可靠，且各有专长的同窗。他们中有精于木工铁艺的，有略通医术草药的，有熟悉汴京及周边地理的，也有膂力过人、习过武艺的。连日来，他们利用夜深人静之时，在此整理器械，分配任务，学习基本的伤患处理与辨识毒物，甚至演练简单的结阵自保之术。

“子润兄，”一个负责瞭望的监生从门缝外收回目光，快步走来，脸上带着忧色，“方才我去前院取水，听到两个留守的老军卒在墙角嘀咕，说……说昨日有从北边逃难来的商队，带来消息，太原……怕是守不住了。城中早已断粮，军民饿死冻死不计其数，金兵攻城甚急，王禀将军……可能已殉国了。”

库房内瞬间安静下来。只有炭盆里火星爆开的轻微噼啪声。打磨弓箭的手停下了，讨论图纸的声音消失了。所有人都抬起头，看向韩洙，目光中充满了震惊、恐惧，还有一丝最后的、不肯熄灭的希望，希望这消息是误传。

韩洙的心猛地一沉，像被冰冷的铁锤重重击中。太原！大宋西北门户，河东重镇！若太原陷落，西路金兵将长驱直入，与东路敌军形成夹击之势，黄河天险顿失大半意义。他想起周楷转交的那封血泪密信，信中描绘的惨状，如今可能要成为现实了。

他强迫自己保持镇定，不能让慌乱在同伴中蔓延。“消息尚未经朝廷证实，或有夸大。”他的声音平稳，尽管手心已渗出冷汗，“但无论如何，局势危殆，远超我们先前所料。我们的准备，必须加快，也必须……做好最坏的打算。”

他走到库房中央，目光缓缓扫过每一张年轻而凝重的面孔。“诸位同窗，今日我们聚在此处，非为求取功名，非为风花雪月，乃是为在这即将到来的滔天巨浪中，为自己，为身边可信之人，争取一线生机，保留一点我华夏士子的骨血与清明。”他顿了顿，声音更加低沉有力，“太原若失，汴京之围恐在旦夕之间。朝廷举措，大家有目共睹，难寄厚望。我们能依靠的，唯有彼此，唯有手中这些粗陋的器械，和胸中这点未冷的血性。从今夜起，轮值守夜需加倍警惕，所有准备的物资，按我之前分派的小组，各自熟悉，随时可以取用、携带。沈兄，弩机与快艇的图样，务必誊抄多份，以油布包裹，交由不同人贴身收藏。即便……即便此地不保，这些心血，也要设法带出去，流传下去。”

众人默默点头，脸上再无之前的侥幸，取而代之的是一种近乎悲壮的肃穆。他们知道，韩洙所言非虚。读书人的清高与幻想，在残酷的现实面前，必须让位于最原始的生存智慧与团结。

“还有，”韩洙补充道，声音极低，“留意监内及周边动静。若有异常，或朝廷有不同寻常的调令、征发，立即互通消息。我们的时间……可能不多了。”

雪，仍在窗外无声地飘落，将这间隐藏着秘密与希望的库房，与外面那个危机四伏、风雪弥漫的世界，暂时隔绝开来。但每个人心中都清楚，这脆弱的隔绝，随时可能被铁蹄与烽火撕得粉碎。

二、宫阙笙歌·议和戏

与国子监库房内的肃杀紧张形成荒诞对比的，是大宋皇宫大内，尤其是延福宫一带，此刻正灯火通明，丝竹盈耳，一派“太平盛世”年关将至的喜庆景象。

为了筹备即将到来的“天宁节”及新年庆典，尽管国库早已因连年“花石纲”、奢侈用度及输往金国的巨额岁币而空虚见底，但以蔡京、王黼为首的宰执们，为了迎合太上皇赵佶与皇帝赵桓那点可怜又可悲的“体面”与“祥瑞”心理，仍不惜耗费巨资，大兴土木，装饰宫室，排练乐舞。

延福宫新搭建的“万寿台”上，教坊司的伶人们正穿着单薄的彩衣，在寒风中瑟瑟发抖地排练新编的《仙韶乐》。乐声靡靡，舞姿曼妙，力求营造出一种“仙音缭绕”、“圣寿无疆”的虚幻氛围。台下，几个内侍省的大太监抱着暖炉，指指点点，稍有不满意处，便尖声呵斥，挥动鞭子。

而在距离延福宫不远的文德殿偏殿内，气氛却截然不同。这里门窗紧闭，炭火燃得极旺，却驱不散那股凝重到近乎窒息的气氛。一场关乎帝国命运、实则荒诞不经的“御前会议”正在这里进行。

新登基不久的钦宗皇帝赵桓，面色苍白，眼圈发黑，裹着厚厚的貂裘，瑟缩在御座上，眼神游移不定，仿佛被殿外隐约传来的仙乐与眼前沉重的现实拉扯得心神不宁。殿下，分列着两班大臣。以宰相白时中、李邦彦为首的主和派，个个面色“沉稳”，语气“持重”；而以兵部侍郎李纲、老将种师道为首的主战派，则个个怒容满面，须发戟张。

争论的焦点，依然是金人最新提出的、苛刻到令人发指的议和条件。

“陛下！”李邦彦出列，手捧一份绢书，声音不高，却字字清晰地回荡在殿中，“金国东、西两路元帅府联名遣使，最新牒文在此。彼辈言，若我大宋真心求和，罢黜李纲、种师道等主战之人，交割太原、中山、河间三镇之地，另输金五百万两、银五千万两、绢帛各一百万匹，牛马各一万头，并尊金主为伯父……则彼可暂缓兵锋，与我议和。”

殿中响起一片压抑的吸气声。即便是一些主和派官员，听到如此天文数字的勒索与屈辱条款，脸色也不禁变了变。

“荒唐！无耻之尤！”种师道须发皆白，闻言勃然大怒，出列指着李邦彦，声音洪钟，“李相！你这是要将我大宋江山社稷、亿万生民，尽数卖与金贼吗？！太原将士正在血战，王禀将军生死未卜，你等却在朝堂之上，商议割让三镇，罢黜忠良？！这与自毁长城、开门揖盗何异？！那金人贪得无厌，今日割三镇，明日便要十镇，后日便要这汴京城！如此议和，不过是苟延残喘，终将国灭身死！”

李纲亦出列，面色沉痛，声音激昂：“陛下！金人此议，绝非真心和谈，乃是缓兵之计，更是要我大宋自断臂膀，自乱阵脚！三镇乃国家屏藩，一旦割让，河北河东门户洞开，汴京即成孤城！巨额犒军金银，我大宋何处筹措？莫非又要盘剥天下百姓，刮尽地皮？如此，外患未除，内乱先起！请陛下明鉴，速调四方勤王之师，整饬汴京城防，与金人决一死战！军民一心，未必没有胜算！”

“李侍郎此言差矣！”白时中慢悠悠地开口，语调阴阳，“金人铁骑，势不可挡，连破辽国五京，我河北诸军一触即溃，岂是虚言？如今二圣（指徽钦二帝）新承大统，当以安社稷、保黎民为要。若一味浪战，惹怒金人，兵临城下，玉石俱焚，届时悔之晚矣！至于金银绢帛，不过身外之物，百姓虽苦一时，总比遭兵燹之祸，家破人亡要强。割地……虽是权宜之计，但若能换得百姓安宁，江山暂稳，亦不失为老成谋国之策。”

“老成谋国？”李纲气得浑身发抖，“白相这是要将我华夏山河，祖宗基业，拱手让人！将亿万百姓，置于胡虏铁蹄之下！这是卖国！是千古罪人！”

“李纲！你放肆！”李邦彦尖声喝道，“御前咆哮，污蔑宰执，该当何罪？！”

双方顿时吵作一团，唾沫横飞，引经据典，互相攻讦。文德殿偏殿内，再无半分庙堂庄严，倒像市井泼妇骂街。年轻的钦宗皇帝看着殿下乱象，脸色更加苍白，眼中充满惶恐与无助。他既怕金人真的打过来，自己落得如同父兄（指徽宗及可能被俘的亲王）一般的下场；又怕若答应了如此屈辱的条件，自己会成为史书上的笑柄，遗臭万年；更怕这些大臣们当场打起来……

“够了！”他终于忍不住，用尽力气喊了一声，声音却细弱发颤。

殿内稍稍安静，众臣都看向御座。

赵桓喘了几口气，疲惫地挥挥手：“此事……容朕再思。议和条款……可再与金使磋商，尽力……减少些。李卿、种卿所言，亦是为国尽忠……且退下吧。朕……朕累了。”

一场关乎国运的争论，就在皇帝这懦弱无能的“再思”与“磋商”中，不了了之。主战派满腔悲愤，却无力回天；主和派暗松口气，盘算着如何进一步说服皇帝，并从中为自己攫取利益。

退朝时，李纲与种师道并肩而行，望着宫门外灰蒙蒙的飘雪天空，相对无言。

“李兄，”种师道苍老的声音带着无尽的悲凉，“看来，这汴京城……迟早要有一场血战了。只是，靠如今这人心士气，这朝廷……能守得住吗？”

李纲沉默良久，才从牙缝里挤出几个字：“守不住，也要守。尽力而已，问心无愧。”

雪，落在他们花白的头发和官袍上，迅速消融，如同这个王朝最后的尊严与希望，正在悄无声息地流逝。

而在他们身后，延福宫的仙乐，依旧飘飘忽忽地传来，与这亡国前的悲怆与争吵，交织成一曲诡异而刺耳的末世挽歌。

三、暗巷薪传·夜行人

柳府后墙外，有一条狭窄僻静的背巷，平日里只有倒泔水、收夜香的粗役偶尔经过。这几日大雪，巷子里积雪甚厚，更是人迹罕至。

夜深雪紧之时，一个裹着破旧棉袄、头戴厚毡帽、几乎看不清面目的佝偻身影，踩着没膝的积雪，深一脚浅一脚地挪到柳府后门不远处的一棵老槐树下。他左右张望片刻，迅速从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的小包袱，塞进树下早已废弃、半埋在雪里的一个破石臼的裂缝中。然后用脚将附近的雪踢了踢，稍稍掩盖痕迹，便转身，沿着来路，悄无声息地消失在纷飞的大雪与深沉的夜色里。

约莫一炷香后，柳府后门悄无声息地打开一条缝，兰茵裹着斗篷，探头出来，同样警惕地看了看四周，然后快步走到老槐树下，摸索着从石臼裂缝中取出那个油布包袱，紧紧抱在怀里，闪身回了府内，迅速关上门。

绣楼里，炭火烧得正旺。明月接过兰茵递来的、尚带着室外寒气的油布包，迅速打开。里面是几本薄薄的、手抄的小册子，纸张粗糙，墨迹犹新。最上面一本封面上，以工整的楷书写着《应急验方辑要》，下面则是《汴京周边避险路径略图》、《简易伤处包扎法》、《常见毒物与解毒》。

明月快速翻看。《验方》里收录的都是用常见药材或食材应对外伤、风寒、腹泻等急症的方子，简明实用；《路径图》绘制了从汴京各门出发，通往周边山野、村落、寺庙的隐秘小径，标注了可能的水源与险要处；《包扎法》图文并茂；《毒物》篇则列举了几种战场上或乱世中可能遇到的毒物及其辨别、初步处理之法。

册子最后，附着一页没有任何落款的素笺，上面只有一行力透纸背的字：“雪重风急，珍重加餐。留得青山在。”

没有署名，但明月一眼认出，那是韩洙的字迹。笔力依旧遒劲，却比往日多了几分仓促与凝重。“雪重风急”，说的是这天气，又何尝不是这局势？“珍重加餐”是重复她当初诗笺中的嘱托，更是此刻最深切的牵挂。“留得青山在”，则是鼓励，是期盼，是绝境中相互扶持的誓言。

明月紧紧攥着这张素笺，指尖微微颤抖。这不是风花雪月的诗词酬唱，而是实实在在的、关乎生死存亡的讯息与支撑。他知道她在准备，他也在准备，并且，他在用他的方式帮助她，将她可能需要的知识与信息，冒险传递过来。这份在冰天雪地、危墙之下悄然递送的“薪火”，其重量与温度，远超任何华丽的辞藻。

“姑娘，这……”兰茵也看到了册子和字条，眼睛微微发红。

“收好。这些册子，比金银更贵重。”明月迅速平复心绪，将册子仔细包好，只留下那页素笺，贴身收藏。“兰茵，从明日起，我们按这《验方》上所写，再清点一下我们的药材，看看还缺什么。这《路径图》，你要尽快背熟，尤其是从咱们府邸附近出发的几条路线。还有这包扎、辨毒的法子，我们得一起学会。”

“是，姑娘。”兰茵重重点头。

主仆二人不再多言，就着灯光，开始仔细研读那些册子。明月发现，册子中的信息显然经过精心筛选和整理，极其实用，且尽量避免使用生僻昂贵的药材，许多方法就地取材便可施行。绘图虽简略，但方位、里程、标志物清晰。这绝非一朝一夕之功，需要大量的查阅、核实与归纳。韩洙在国子监那般险恶忙碌的环境下，还要分心做这些，其用心之深，虑事之远，让她既感动，又心疼，更添了几分紧迫感。

她知道，他送出这些东西，意味着在他判断中，最坏的情况已经越来越近，甚至可能没有多少时间从容准备了。这些册子，或许是他们之间最后一次安全的联系。

窗外，雪不知何时渐渐小了，但风依旧凄厉，卷起地上的浮雪，打在窗纸上，沙沙作响，如同无数细密的脚步正在逼近。汴京城的夜晚，从未如此漫长，如此寒冷，又如此危机四伏。高墙之内，有人醉生梦死；宫阙之中，有人争吵不休；而在这不起眼的深巷与绣楼里，却有人在默默地传递着生存的火种，在无边的黑暗与寒冷中，相互照亮，相互支撑，等待着不知能否到来的黎明。

长夜未央，烽火已映红天际。每个人，都将被卷入这历史的洪炉，接受最残酷的淬炼。

（第七章完）