2000年秋，我受美国朋友的邀请，只身到美国访问，分别住在五个美国友人家中，与他们朝夕相处，共同度过了3个多月美好难忘的时光。在美期间，我深切地感到中美两国尽管文化背景相差很大，但他们教育培养孩子这方面仍然有不少地方是值得我们学习和借鉴的。<br data-filtered="filtered"> 在中国，人人都希望自己的孩子成龙而不是虫。孔夫子的“万般皆下品，唯有读书高”的声音响了几千年，在每个中国人的头脑中根深蒂固，。尤其在现在，孩子一生下来，至少围在6个亲人当中——父母，祖父母，外祖父母。他们把孩子当成小皇帝，无时无刻不小心伺候着。从幼儿园到大学，他们不惜耗用大量钱财和精力把孩子送到最好的学校，放学后又送进各种名目繁多的补习班，课外活动班，甚至周末也不得休息。孩子们总有做不完的功课，忙不完的学习班。孩子们就这样失去了童年的欢乐，但大人们却一如既往，乐此不疲。<br data-filtered="filtered"> 在美国，无论是城市或乡村的中小学，每日清晨，总可看见一辆辆黄色的专供接送中小学生的免费校车行进在弯弯曲曲的小道上，停在各家门口。学生们自己背上书包上车，家长是不可以随便上车的。幼儿园的孩子只上上午，中午校车送回家。小学生或中学生也是上课到下午2点放学。家庭作业极少，下午及晚上都是自由支配，很少见放学后还要家长陪伴上什么补习班的，家长也不必每天检查学生作业。周末更是全家出游的好机会，投入大自然的环抱，在天然课堂中接受知识，培养生存能力，比一周五天都坐在教室听讲可能效果要好得多。<br data-filtered="filtered">还有不少家庭学校。我住的弗吉利亚州里士满的一个家庭就是这样的学校。一家四代七口住在一幢三层楼的别墅里。地下室是87岁的老祖母住处，底层有大客厅，书房，钢琴室，学习室，餐室，厨房等，二楼是母亲芭芭拉，女儿女婿的卧室，三楼是芭芭拉三个5－11岁的孙子孙女的儿童卧室。老祖母是钢琴教师，弹得一手好钢琴，每天教三个孩子练钢琴及其它乐器，欣赏各类音乐；母亲及女婿每日外出上班；女儿则留在家中作家务，教三个孩子读书。每日9－12点上课，每堂课40分钟，墙上的大挂钟负责上下课时间。也有如学校的课程表，教学计划，很像早年我在农村小学看见的复式班上课。给一个孩子上课，其余两个在另一房间作作业或在外面玩耍。各种教科书，教学用具，辅助读物，教学指导等在书店均可买到。房子周围有小篮球场，游泳池，秋千，单双杠及其它简单的运动器械，体育方面由女婿负责。 【图解】87岁的曾祖母维吉丽亚教孩子们钢琴，其后可见钢琴室里的钢琴。前面是她的重孙女梅丽莎和客人海伦。 【图解】与芭芭拉一家参观300多年前原佛吉利亚首府遗址，孩子们在300年前的断头台前 【图解】我和老师芭芭拉也上了断头台<div> 特别使我感兴趣的是各种教学用具。如上数学课用的小木牌，长15cm，宽5cm。长边边缘如锯齿状，供交叉绕线用。然后把数学题由易到难依次安排，从加减乘除到混合运算，数目从小到大，通过绕线完成。所有的题不准用笔算，完全用心算。考试时按教学要求三个孩子发给不同程度的木牌，从木牌顶端开始绕线，到末端为止。每个木牌上大约有8－10道题，看谁先完成谁胜，就在墙上的学习栏上贴上一个小金星，月末数小金星最多者有奖。我拿了一个相当于小学2年级的连乘连除并加减的木牌，绕了10多分钟也未完成，孩子们哈哈大笑，我怎么这么笨！<br> 美术课是到房子周围画画，按教学计划写生。树木，花朵，房屋，建筑物，人物，动植物，天上地下，室内室外，都进入了孩子们的图画中。每周请一美术教师来上一堂课，然后评改作业。“这样做是为了让他们更爱我们的家。”女儿也是家庭教师的贝斯对我说。</div> 【图解】孩子们在自家的快艇上欢呼雀跃，兴高采烈 【图解】芭芭拉和她的儿孙们<br> 作文课有一个重要内容就是写观察日记。房子旁有一小动物园，孩子们自己喂养了不少动物：活泼可爱的小白兔、温顺的小羊、毛茸茸的小花猫、雪白卷毛的哈巴狗、气质文雅的小鹿。每人负责写一种动物的观察日记。从如何喂食到各种动物的粪便，习性，叫声，成长的过程。可写细节也可以写全体，可写外貌也可以写神情。每天一小段日记真实地记载了孩子们和这些小动物一起成长的轨迹。每周或节假日外出归来，也得写周记或游记。我记得有人说过记日记是最好学语文的方法，这一点在这里得到了最充分的体现。<br> 【图解】多么幸福的一大家人，儿孙满堂<div> 家里还有一个上课用的小黑板，挂在餐室旁的一面墙上。它的作用可大啦，不仅是上课时用，平时也用它写通知，如老师今日有事外出，安排今天每个孩子的作业；或有某个客人要来访，要孩子们准备礼物。甚至作为发表意见心得的招示牌，家庭成员中某人对另一人或某事有不同意见，可写在黑板上，用餐时大家各抒己见，这种无拘无束，融洽的讨论之风随处可见。最有趣的是我也来上一堂中文课。把每个人的名字用中文翻译在黑板上，然后教他们熟悉自己的名字，如何写，如何发音。我还教他们简单的中文：“您好！早上好！晚上好！再见！老师好！我们都是好孩子”及李白的诗“静夜思”，我先讲其诗意，然后跟读。他们怕黑板上的字擦掉了不能保存，还特意照下来放大，贴在黑板旁边，每天练习。待我离开那天，孩子们竟能说得十分标准。直到现在，孩子们给我写信，还在信末歪歪斜斜地写着我教他们的“静夜思”的中文，并告诉我说：“我们看见天上的明月，低头就在想你！”多么可爱的孩子！<br> 我最后问这些启发智力的教具从何而来？“部分是从教学商店买的，部分是朋友和邻居送的。当我们的孩子长大后，我们可以把它们转送给其他孩子。”美国朋友还对我说：“即使上中学、大学，也可以不买书，因为太贵。绝大部分课本都是续用上一年级传下来的。”果然，我后来在波士顿一个亲戚家，他们的孩子上高中一年级，我看到他用的课本都是上一届学生留下的。书很大，又重，全是铜版印刷。上面的图画精美，字迹清晰，每一页干干净净，没有任何乱涂乱画的痕迹。“我得好好爱护它们，我还得传给下一届同学呢！”他小心翼翼地翻动着书页，像摆弄一件珍贵的文物。</div> 【图解】家在波士顿的侄孙杨枢在波士顿一所中学上高中<div><br> 我在圣•路易斯国家博物馆参观时，一位金发碧眼的年轻女教师带着一群大约4－6岁的幼儿园的孩子悄悄地从我身边走过，奇怪的是20多个孩子竟然没有一点声息。年轻教师领着他们来到一个著名的约一米高的铜雕像前，孩子们席地而坐，仰头看着铜像，渴求知识的神情跃然写在一张张幼稚的小脸上。铜像是一个约8－9岁的小女孩，身穿连衣裙，仰面背手，嘴唇微翘，一双大眼望着天空，像是在与老天对话。老师用亲切和蔼的语言讲解这个女孩的故事，随后又细微地描述小女孩的神情，姿势，连裙子上的皱褶也讲得清清楚楚。孩子们一言不发，全神贯注地听老师讲述，最后老师说回幼儿园后每个孩子都得发表自己的看法，然后带着孩子们静悄悄地离开了。我好奇地问博物馆的一个工作人员，得到的回答是：“这是他们的欣赏课，每周一次，每次只看1－2幅作品，回去讨论。”这样不打扰他人，又学到了知识的方法，我是第一次见到。回想在国内参观为数不多的博物馆，不要说幼儿园，就是中学生也是闹哄哄来，闹哄哄去，自己随便在里面乱转，真正静下心来仔细看作品的有几人？出博物馆的印象是“乱花渐欲迷人眼”，而学到的知识只能如“浅草才能没马蹄”！<br>这就是我亲眼所见的美国教育，无论从灵活教学，智力启发，爱心培养——爱人爱家爱动物，爱护书本等各方面，我们是否可得到某些启示呢！</div> 【图解】圣•路易斯国家博物馆