闹市藏古刹，探访皇家罔极寺

老马思鸣

西安历史上曾是多个朝代的都城，市内有多座具有皇家背景的寺院。这些寺院或由帝王敕建，或为皇家所属，展示了西安悠久的历史，诸如著名的大慈恩寺（大雁塔）和荐福寺（小雁塔）等。然而还有一座隐藏于闹市，而且是西北地区唯一一座皇家尼寺，却鲜为人知，你们知道是哪座寺院吗？

这就是位于西安城墙东门外，也就是长乐门外“炮房街”的罔极寺。据记载，罔极寺建于唐中宗神龙元年（705年），距今已有1300多年的历史了，是太平公主为其母武则天祈福而建，寺名取自《诗经·小雅·蓼莪》“欲报之德，昊天罔极”，意思是想要报答父母的恩德，但这份恩德如同苍天一般广阔，难以回报。

罔极寺宛如一方净土隐匿于炮房街的市井中。人们也许会问这里为何叫“炮房街”？据《明清西安词典》记载，相传明代这条街上开有多家纸炮作坊，街道因此得名。罔极寺当年的名气很大，是中国佛教净土宗祖庭之一，更是我国唯一一座回报父母养育之恩的寺庙，在西北众多寺院中具有十分特殊的地位。

作为千年古刹，罔极寺虽然地处闹市，却低调许多，像隐身世外，即使本地人也知之甚少，甚至不知道这里有座皇家寺院。罔极寺不大，置身其中，依旧会被古朴宁静的氛围所吸引。这里很清净，偶见游人来访，虔诚的僧尼默默地打理着寺里的事物。院落静谧的氛围和厚重的历史积淀融合，形成了罔极寺独特的魅力。

踏入罔极寺山门，一对石狮镇守两侧，仿佛守护着千年古刹的安宁。这座皇家寺院曾华丽无比，为长安之名寺，鼎盛时寺里僧人众多，进香祈福者云集。五代战乱时期，寺院曾毁于大火，殿堂庙宇所剩无几，唯余一座卧佛殿，明清时又得以修葺，后来改为尼庵。

沉浸在静谧的氛围中，漫步三进院落，观赏着院里的建筑：山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、财神殿、佛光阁、普照楼、客堂等，近年来，又新建了钟鼓楼。一座座古老建筑隐匿于狭窄胡同深处，被青砖古墙紧紧环绕，在古韵悠长里更显罔极寺的神秘。

行走在殿堂两侧青砖铺就的小径上，时光仿佛在此刻凝聚，让人感受到属于它的故事。寺内文物古迹众多，有清朝所建金刚殿、明朝碑碣、唐朝莲花座、东院喇嘛塔等，山门外有石雕独角兽、貔貅等瑞兽，具有相当高的艺术价值 。

罔极寺不大，但布局严谨，虽然被老旧小区和高楼包围，但这里却鸟语花香，格外幽静。古建筑、长廊、亭台、树木、竹林，每一处都充满意境。寺里绿树成荫，几棵侧柏非常高大，树龄久远。虽然是冬季，但一片竹林郁郁葱葱、生机盎然，寓意着生而有节、坚韧不拔、竹报平安等。

罔极寺是太平公主为其母武则天而建，游览罔极寺，不由联想起她们之间的恩怨故事。太平公主是武则天与唐高宗李治的幼女，自幼极受父母宠爱，被封为“镇国公主”，一度风光无限，地位极其显赫。太平公主为武则天建寺祈福也说明二人母女情深。后太平公主参与政变，逼迫武则天退位，则标志着母女关系彻底破裂。

太平公主后期广结党羽，曾试图效仿武则天称帝。唐开元元年（713年），太平公主与党羽密谋废黜唐玄宗李隆基，甚至计划谋害他。唐玄宗获知后，派兵擒获其党羽。太平公主一度逃入山寺避难，三日后被迫返回府邸，唐玄宗以“谋逆”罪名下旨赐死了这位权倾朝野的姑姑，她最终在家中自尽，结束了其显赫一时、大起大落的一生。‌‌

西安是一扇历史之窗，推开即见千年繁华。如今的罔极寺，已与历史上的宏伟规模大相径庭，高楼大厦将它紧紧环绕，但寺院依然保持着那份与生俱来的高贵与华丽，就像是历史长河中的时光记忆，于梵音缭绕中讲述着长安城的故事，记载着武则天和太平公主之间的爱恨情仇。

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