从八大碗到一条龙 铁锅炒出来的岁月与乡情

易禧外婆

苏北平原的风，总带着一股子麦子的清香和烟火的暖意，吹过村庄的角角落落，也吹过那些刻在岁月里的红白大事。在老公的苏北老家，大席是乡俗民约里最浓重的一笔，是亲情乡情的粘合剂，也是时代变迁的一面镜子。从自家小院的八仙桌，到门户场子搭棚的流水席，大席的模样变了，味道变了，可那份热热闹闹的人情味，却始终在烟火缭绕里，浓得化不开。

上世纪七十年代，我刚嫁进杨家，第一次跟着老公回苏北农村的婆家。那时候的农村，日子过得紧巴巴，却最讲究人情往来。谁家有红白喜事，便是全村的大事。所谓的大席，没有排场可言，都是在自家院子里张罗。几张八仙桌往地上一摆，长条凳围在四周，便是宴席的"主战场"。女人们挽着袖子，在土灶前忙碌，男人们则搬着桌椅，招呼着陆续赶来的亲友乡邻。

那时候的大席，标配是"八大碗"。碗是粗瓷大碗，沉甸甸的，透着一股子实在。菜色也简单，有一碗肥腻的红烧肉，便是宴席的"硬菜"，肉炖得酥烂，油光锃亮，孩子们盯着那碗肉，眼睛都直了。还有一碗红烧鱼，取"年年有余"的好彩头，鱼不大，却是河里新鲜打捞上来的，带着水乡的灵秀，好一点的人家还会有一碗肉元或蛏子，剩下的几碗，无非是炒鸡蛋，炖豆腐，再配上几样时令青菜，凑齐八碗，便算是体面的大席了。

开席的时候最是热闹，一般孩子和女人不上桌。客人坐定，家里管事的男人坐陪或站陪（作为不够时，站在一边招呼客人）而我这个城里来的媳妇是个列外，每次总会有一席位置。菜的味道算不上精致，红烧肉带着柴火的烟火气，豆腐炖得入味，粉丝吸饱了汤汁，可就是这样简单的饭菜，却令就席的人吃得人心里暖烘烘的。那时候的大席，吃的是菜，更是那份邻里乡亲的亲近，是物资匮乏的年代里，最珍贵的仪式感。

日子一天天好过起来，苏北老家的大席，也跟着悄然发生变化。从最初的八大碗，慢慢变成了十碗，十二碗……菜色也丰富了许多。我记忆最深的，是公公八十岁的寿宴。我主动提出，亲自给公公做寿宴。

当老公把我的想法告诉婆婆时，婆婆高兴得合不拢嘴。她是个热心肠的人，转头就把村里的大队干部，亲戚，邻里，甚至是曾经给她帮过忙的人，都请了个遍。等到寿宴那天，我才知道，这场寿宴，竟摆了足足二十四桌。婆家的小院，根本容不下这么多人。婆婆便把家里的每个房间都腾了出来，每个房间摆上一两张桌子，门口的空场子也摆满了桌椅，桌椅不够，就去村里邻居家借。即便这样，客人还是多到坐不下。

聪明的婆婆想出了个"错时翻台"的法子。先让一部分客人入座吃饭，吃完一拨，撤下碗筷，换上新的，再让另一拨客人进来。这样一来，虽然忙乱，却也解决了座位不够的难题。

为了这场寿宴，我和三个姑子，二个妯娌，提前忙活了整整二天。还记得我领着她们去镇上买菜，夹着蛇皮袋，坐着三轮蹦蹦车，我负责点菜买菜，女干将们扛着拎着沉甸甸的蛇皮袋，惹得一干路人驻足好奇的看着我们。😂回到家，姑子们负责洗菜，切菜。

我是主厨，掌勺的重任落在我肩上。我做了许多老家人们没见过的菜，梭子豆腐，蛋香酥丸，三色鱼圆等等……

寿宴从下午四点就开始了，一直持续到晚上九点多。我守在灶台前，一刻也没闲着。大铁锅炒起菜来，油烟滚滚。锅里的菜咕嘟咕嘟地冒着热气，我的额头上也沁满了汗珠。炒完一道菜，紧接着就是下一道，手臂酸得抬不起来，脸上，头发上，都沾满了油烟。等到最后一桌客人散去，我累得都不想吃饭了。浑身散发着油烟味，头发上几乎能刮下一层油来。

婆婆公公乐的合不上嘴。老公悄悄地对我说："你可成了咱们杨家的大功臣了。爸妈今天高兴坏了，城里来的大儿媳亲自掌勺办寿宴，这在村里可是头一份，他们太有面子了。"果然，从那以后，我这个杨家大儿媳的名声，就在乡邻中大震。后来的那些年，每次回婆家，婆婆总会邀上村里有头面的人，由我掌勺，摆上两三桌。看着大家吃得津津有味，说着夸赞的话，我心里的疲惫，便都化成了满满的成就感。

时光荏苒，一晃几十年过去。再回苏北老家，大席的模样，早已不是当年的光景。变化之大，让人惊叹。如今的农村大席，场面越来越大，菜品越来越丰盛，那些老规矩，也在不知不觉中，慢慢改变了。最明显的变化是，再也没有人家会自己动手张罗大席了。取而代之的，是专门的厨师班子。

这些厨师班子，大多是三四个人一组，带着全套的家伙什，提供一条龙服务。主家只要定好每桌的标准和金额，剩下的事，就全不用操心了。厨师们会自己去买菜，新鲜的鸡鸭鱼肉，时令蔬菜，都是当天采购；会自己带着设备到主家拉棚子，彩色的大棚往村口一搭，遮风挡雨；会自己带桌椅餐具，清一色的圆桌和塑料凳，整齐划一；甚至连餐后的洗刷，打扫卫生，都全包了。主家只需要在宴席结束后，付上钱就行。

前几日，大妯娌过七十大寿，大弟弟就请了这样的厨师班子，订了五百来块钱一桌的标准。那天清晨五点半，天刚蒙蒙亮，我就被外面的动静吵醒了。推开窗户一看，两辆三轮小货车停在门口，厨师们带着人马，已经到了。三四个人，手脚麻利得很，下车就忙活起来。

他们先是拉棚子，几个人合力，把巨大的帆布棚子撑开，用钢管固定好，一个宽敞明亮的"宴会厅",转眼就搭好了。接着，摆桌椅，一张张圆桌在棚子里排开，塑料凳整齐地摆放在桌子四周。然后，便是支起两口大锅，锅是崭新的大铁锅，架在临时砌的灶台上。厨师们从车上搬下食材，新鲜的猪肉，活蹦乱跳的鱼，翠绿的青菜，还有各种调料，一应俱全。

厨师们各司其职，有的负责杀鱼宰鸡，刀起刀落，干净利落；有的负责洗菜切菜，案板上的菜刀"笃笃笃"地响个不停，白萝卜切成丝，大白菜切成块，葱姜蒜切得整整齐齐；掌勺的大厨，站在大锅前，一手拿着锅铲，一手拿着调料勺，神情专注。灶膛里的火烧得旺旺的，大锅里的油滋滋作响，倒入切好的食材，翻炒几下，香味就飘了出来。

那香味，是浓郁的肉香，是清新的菜香，混合着柴火的气息，在村子里弥漫开来。

中午时分，太阳升到了头顶，客人们陆陆续续地来了。棚子里的圆桌，很快就坐满了人。孩子们在桌子间跑来跑去，大人们则互相寒暄，聊着近况。

开席后，一盘盘菜被端了上来。我数了一下，每桌足足有二十来个菜。算不上高档，却都是乡邻们熟悉的土菜。这些菜，没有预制菜，全都是现煮现炒的，热气腾腾，带着烟火的温度。

客人们吃得不亦乐乎，酒杯碰在一起，发出清脆的响声。孩子们吃得满嘴是油，大人们则一边吃，一边夸赞："这菜做得地道，比城里大酒店的还好吃!""五百块钱一桌，太值了!"听着这些话，大弟弟脸上笑开了花。他不用像当年我那样，忙得脚不沾地，只需要坐在那里，陪着亲友聊聊天，喝喝酒，轻轻松松地就把寿宴办得妥妥帖帖。

看着眼前的这场大席，我不禁想起了几十年前的那些日子。从自家小院的八仙桌，到门户前的大棚流水席；从自己动手忙活几天，到厨师班子一条龙服务；从八大碗的简单朴素，到二十多道菜的丰盛实惠。大席的变迁，何尝不是苏北农村变迁的缩影呢?

还记得当年，村里的路是泥泞的土路，一下雨就泥泞不堪，走路都得小心翼翼；如今，村里的路变成了宽阔的水泥路，小汽车能直接开到家门口。当年，村里的房子大多是低矮的土坯房，如今，一栋栋两层小楼拔地而起，窗明几净，家电齐全。当年，物资匮乏，吃一顿肉都是奢侈，如今，家家户户的日子都过得红红火火，不愁吃不愁穿。

大席的变化，是生活越来越好的见证。那些曾经的土灶，八仙桌，渐渐被崭新的铁锅，圆桌取代；那些曾经的老规矩，也慢慢被更便捷，更高效的方式替代。可无论怎么变，大席上的那份人情味，却从未改变。

客人们举杯换盏，说着祝福的话；主家忙前忙后，脸上带着幸福的笑容；孩子们的笑声，在棚子里回荡。这份热闹，这份温馨，是苏北老家独有的味道。它藏在每一道菜里，藏在每一声祝福里，藏在岁月的烟火里。

宴席渐渐散去。客人们带着满意的笑容离开，厨师们开始收拾东西，大棚被拆了下来，桌椅被搬上货车，锅碗瓢盆被洗刷干净。很快，村口又恢复了往日的宁静，只留下淡淡的菜香，和那些关于大席的记忆。

风又吹过苏北平原，吹过青绿的麦田，吹过错落的小楼。我知道，这场大席的落幕，是另一场美好生活的开始。而那些关于大席的故事，会像一粒种子，在苏北老家的土地上，生根发芽，代代相传。

因为那些年少有照片，部分照片来源于网络。