儿时的煤场

侯永生

　　小时候，我家在保定的东关那儿住，是某单位的职工宿舍，位置在五四路的最东头。

我们家属院的后边挨着一条河，叫什么河不记得了，反正它往南不远就流入了保定的护城河。当时河里的水还很大，时不时有船经过。特别是夜里，有时能听到划桨声。后来我看到一些记载，说保定原来是“水城”，此话不虚。家属院的南边和东边是城郊农村的民房，北边就是煤场。

煤场不大，主要是手工摇煤球。家属院的人们都要到煤场买煤球，否则就不能生火做饭和取暖。那会儿煤球也不是随便买，每月都有定量的。家家户户都有“煤本”，该买煤了就拿着煤本去煤场，先到开票处交钱开票，再到露天的煤场装煤球。当时保定是按家庭人口分档次供应煤球的，二到四口人的合计月供220公斤，五到七口人的合计月供260公斤。每百斤煤球大概一块一毛多钱。

煤场有一个大库房，专门储存那些晒干了尚没卖出去的煤球。那些煤球一般情况下不卖，只有连阴雨天，或者到了寒冷的冬天，外面不能摇煤球了才卖。

买煤不同于买别的，一般都是几百斤，甚至上千斤的买。这么重的煤球如何运回家呢？煤场早考虑到了这一点，有小排子车供顾客借用。离家近的可以自己拉回家，卸完煤把车送回来就行；离家远的就要雇人了。当然，远也不会太远，太远了就不在这个煤场了。雇人拉一车煤也没有多少钱，大概五毛到八毛钱吧，所以人力车工人也是很辛苦的。

从别处拉到煤场的一般都是块煤，那些煤块在粉碎之前是在煤场的西北角堆放的。煤块堆放得很整齐，方方正正的。我们经常爬到煤堆的上面寻找“宝藏”。当时，最常见的“宝藏”就是“金块”。“金块”不大，跟麻将牌差不多大小，但是通体金黄。那会儿我们管它们叫“金块”，后来知道了，其实不是黄金，而是很纯粹的铜矿石。

那次我运气好，一下捡到了三四块“金块”。我拿回家让爷爷奶奶看，爷爷说，这要真是金子，咱们就发财了。那会儿我刚上小学，第二天就装了几块到学校“显摆”。班主任老师看到了，说，你这几块东西很珍贵，可以放到学校的标本室展览。当时我还想，这有什么珍贵的，我们那儿的煤场里有的是。这可能就是人们常说的“物以稀为贵”吧。

在煤堆上，还有一个我们想找的“宝藏”是打火石，也就是石英石。打火石比“金块”要多，块头也大，比较好找。我们找打火石干什么呢？主要是晚上用来打火，比赛谁打出的火花多。打火石也分着品类，越透明的打出的火花越多。当然，透明度高的打火石也很稀少，能找到一个也是可遇不可求的。

那个冬天的晚上，月亮很圆，很亮，我们吃了晚饭到煤堆上去玩。在月光下，我看到了一个闪闪发光的东西，马上跑过去把它捡了起来。谁想，拿到手里后就没有光了。长大后我才懂得，天然的高透明度的石英石，在月光下是不会自主发光的，只会反射和折射月光，看起来有光泽感，而非自身产生光亮。正因此，我把它捡起来，拿在手里它不反射月光了也就没有了光亮。

从那以后，这块打火石就成了我的“宝贝”，而且“屡立战功”，在和小伙伴们的“打火花”比赛中，几乎就没有败过。当然，要打出火花一块打火石不行，还要有另一块。不过，最主要的功劳肯定是那块“宝贝”。

记得，那是一个夏天的夜晚，天色很黑，但夜空中闪烁着无数星星。我那会儿就认识牛郎星和织女星，觉得它们离我并不遥远。我想，我的“宝贝”打出的火花，是不是比星光还漂亮呢？就在这样一个充满了诗意的夜晚，我们一群小伙伴在煤场的河边玩耍。有人提出比赛“打火花”，还特意说不让我参加，因为我那块“宝贝”谁也赢不了。我自然不服，刚要提出反驳，老天就下起雨了，我们只能往家里跑。

煤场上还有一口水井，不是很深，从上边可以看到井下的水。井口比较大，是石板镶边。那口井是干什么用的？主要是煤场和煤用的。井口有辘轳，工人摇辘轳从井里打水，再把井水倒在水渠里，通过水渠流到需要用水的地方。

那会儿，我们这帮孩子天不怕地不怕，经常在井口跳来跳去。有一次，我刚跳过井口，脚下一滑，差点掉到井里。我躺在地上半天才缓过神来。后来我就想，要是真掉到井里，我是不是就到了“龙宫”？是不是会像孙悟空那样跟东海龙王要宝贝？

不久，我们家搬到了保定西关的护城河边，我的“金块”和打火石在搬家的过程中都给弄丢了。

转眼，时间过去了几十年，那些铜矿石的金黄，打火石的火花，煤本上的字迹，都沉在了时光深处。然而，那煤堆上的探寻，月光下的遐想，还有爷爷奶奶的惊叹，老师的夸奖，早已化作心底最温润的印记，伴着保定的烟火气，岁岁年年，不曾褪色。